UNE CIRCULAIRE MINISTÉRIELLE

en commun ; ils auront à maintenir leur autorité et à la rendre plus flexible, ce qui leur demandera beaucoup de tact, mais n'a rien d'impossible ; certainement ils gagneront à connaître les enfants dans cette vie plus libre où les caractères se montrent, ils apprendront quelle prise ils peuvent avoir sur eux; ils découvriront sous Tuniforme des natures diverses qu'ils traiteront diversement, enfin ils seront de toute façon plus près dès enfants, ce qui est bon pour les conduire. •

n y a de moins en moins, mais il y a encore des professeurs convaincus que l'enseignement n'est pas efficace si on n'y ajoute quelque rudesse ; c'est leur manière d'enfoncer les leçons dans les esprits. Ils rappellent ce père de famille qui, donnant à son fils un précepte de morale, lui donna en môme temps un soufflet afin que le soufflet gravât le précepte. Passe pour une fois ; mais franchement ce n'est pas une méthode, et il n'y aurait pas de mal à varier un peu le procédé, à essayer, par exemple, ce que le goût pour le professeur peut inspirer de goût pour l'enseignement à ces esprits impressionnables et mobiles, qui ne savent qu'aimer ou haïr à l'excès, et qui aiment ou haïssent les lettres, l'histoire, la philosophie, les sciences, selon le maître qui les leur apprend.

Nous dirons donc à la famille et au collège :

iCi6 ynï GiftçpiAiRB iaNj;$:Féa^sXiLB

faites à vos enfants ime proyisio^ de aouY^airs, Vous prenez de la peine, voua vous iinpo6(^ des s^rifice$i voua ne le^s caojtioz pas aux enûuatoi et vous avez raieon : il faut qu'il» aacUent qu'oa ue s'épargne pas pour eux ; cependant ne voua eu tenez pas là. Quand vous aure^ obtenu d'eux au quB vous serez en voie d'obtenir ce qui est nôcea^ saire dès maintenant, o'e$t-à-^re la discipline^ le travail et le caractère, contentes?, un peu cette curiosité, cette imaginationi ce sentiment, cet inquiet désir de vivre qui s'agite en eux ; qu'ils voient, qu'ils entendent, qu'ils se meuvent, qu'ils agiâswt, qu'ils soient en fête ; le tempis que vous croy es; perdu n'est pas du temps perdu. Il ne serait p«3 perdu, quand même tout c^ ne servirait qu'à animer Vexi^tenoe de la maison et du coUôg^i i encourager à bien faire ; maia ces premiers pUaws goûtés par des âmes avides ne a'efiacent pas aiaén ment. Lorsque les jeunes gens, devenus des imor mes, sont jetés dans le monde, aux prises avec la vie, qui est pour nous tous un combat, ils se rejetant obstinément vers les temps qui cmt préo^é ; là, ils retrouvent la famille, son affection, sa douoew et ses joies, comme un paradis perdu ; puish sent*ilfl retrouver quelque cbose de la famille dans le souvenir de la maison où ils ont été élevés» confondre dans un môme sentiment d^ mconnais-

imB GIRG0LÀIRB WNISTiRIBLLE 167

sauce tons ceux qpil les ont faits ce qu'ils sont, se

représenter avec charme répanouissement des

jeunes années, leup intelligence et l^ur âme qui

s'ouvraient dans un air ami, le respirer encore et

s'y Faft*aichir I J'aime l'enfance ; elle m'attire, je

l'«nvie, et pourtant elle m'inspire comme une cer^

taise tristesse lorsque, considérant cette existence

l^ôre, ces joies faciles et ces chagrins à fleur

d'àme^ je songe à ce que l'avenir î&tsl peu^étre de

tout cela ; aussi je voudrais exiger d'elle inflexi-*

blement ce que la raiscm exige, rien de plus, ne pas

gàt^ son bonheur, afln que si les mauvaises

années doivent venir, cellesrci du moins soient ré-

L'Université nous permettra-t-elle de le lui dire ? ei\e est comme la philosophie : elle parle & la rai*scm, elle donne des idées et des principes, ce qui * est excellent, mais abstrait ; il semble qu'elle àé^ daignerait de s'adresser à l'imagination et au sear* timent, comme à des facultés inférieures, sans songer à la puissance de certaines impressions qui, endormies au fond de l'âme^ plus tarà se réveillent et décideat plus d'une fois de ce que nous somnœs. Elle traite un peu trop les enfants en purs esprits; or, ils ne le sont pas, ni les hommes non plus : ce que nous appelons la partie fugitive des choses est souvent la «(eule qui reste, parce qu'elle produit en