QUESTIOJffS

SCS droits «et ses titres, n'avait plus personne poji^r les reconnaître. Cette monarchie, toute libre et toute prospère, menaçait de s'abîmeiç. sur ses £9ndemens. '

Le mal , dont les progrès avaient été si cruellement marques par la division de Tune des

chambres et de la couronne, en avait Êiit de plus

grands encore par cette division même, de plus

grande î>ai' la- dissolution de la chambre, de plus grands enfin par les élections. Oh était, et d'où pouvait venir le remède? La couronne

vaincue, <jue devenait-elle? L'oppositipp yain-

eue;»*... mais comment la vaincre ?

Après que les élections fiîrent faites, trois.

systèmes de politique s'offraient au choix des

hommes d'état.

^ Ou revenir sur ses pas, révoquer ses actes, démentir ses promesses, rétracter ses paroles, changer le caractère des institutions fondées par la Charte , et se mettre sans réserve à la merci de l'opposition.

Ou puiser dans un article fameux de la Charte quelques-uns de ces expédiehsdécîsife, indiqués depuis long-temps par les publicistcs.

Ott se placer dans une combinaison mixte et^ moyenne; n'avançant point, ne reculant point; ne s'életant ni ne s'abaissant ; n'humiliant personne et n'acceptant non plus aucune humiliation; toujours défendaht,protegeànt et justifiant; immobiles/et persévérans dans le droit et dans la raison; kssant l'impatience d'àutrui; patient el infatigable soi-même dans sa propre patience ;^ oonfiant enfin dans le tènips, et laissant arriver" le jour inÊiillible dès feutes et de là ai vision de"^ ses ennemis. • " - ' '

Je conçois que le premier plan parût impos-

sible. Après ce qu'on avait déjà vu; après les engagemens de la chambre et de là couronne ; après les discours et l'adresse ; après les actes de prorogation et de dissolution , un si prodigieux retour avait de quoi rebuter et épouvanter.

C'eût été peu des prérogatives perdues , s'il n'avait &llu perdre en même temps l'ascendant et la « si l'autorité morale avait pu survivre, dignité. C'eut été peu de l'autorité matérielle , Le second projet n'était pas seulement difficile ; les difficultés en étaient Le moindre inconvénient. Faible et douteux k sa base même ;

plus douteux encore 9 à son éxecution et à ses effets, s'il pouvait servir et Êivoriser, il pouvait aussi devenir funfôte : funeste , ai-je dit , et il l'a été ! n eût £iUu tant de prudence avant l'entreprise , tant de modération après l'avoir achevée ! Il ÊiUait de la force afin d*en user ; plus de force encore afin de n'en pas abuser : de la force envers les autres , de la force encore sur soi-même; et la force était justement ce dont on était le plus dépourvu.

Le troisième plan , je ne saurais le nier y offrait à son tour beaucoup de dangers et beaucoup d'obstacles. Qui pouvait dire à qui demeurerait l'avantage dans cette lutte hardie , qu'il s'agissait d'engager ? Qui pouvait garantir que les Êtutes ne viendraient pas plutôt du côté qui aurait fondé son espoir sur celles de l'autre ? Qui pouvait s'assurer qu'on ne s'écarterait point de la voie tracée, et qu'on ne manquerait jamais ni de persévérance , ni de modération , ni d'habileté ? Qui pouvait déguiser aux autres et à ^ soi-même, les inconvéniens d'une entreprise inouïe , où il n'y allait de rien moins que de (riompher du plus grand nombre par le moins

DE JURIDICTION PÂKLEMËNTAIRE. 13

grand? Qui pouvait même^ car on doit aller jusque-là^ qui pouvait promettre que nonobstant le succès y Tétat des affaires ne continuerait pas à se compliquer y et qu'après quelques mois d'espoir et d'efforts perdus , le corps politique ne retomberait pas dans Tëtat de crise dont on aurait à peine interrompu les progrès ? Qui sait enfin si les combinaisons ennemies n'auraient pas, dès les premiers jours, prévenu et déconcerté ces combinaisons? On n'a aujourd'hui que trop de motifs pour le supposer. *

Tout était donc obstacle et abime : prévenir ou attendre , et dans les deux cas , péril ou malheur ! Les hommes d'état (et je mérite peutêtre d'en être cru) n'avaient plus que le choix des Êiutes , et le seul moyen qu'il leur restai pour s'en préserver, était de commettre la pliis indigne de toutes, une lâcheté. Us pouvaient pourvoir à eux-mêmes , et délaisser les af&ires , cela est vrai. Mais ces sortes de ressources^là ne sont pas à l'usage de tout le monde.