ALEXANDRE

{\) La déclaration de la Sainte-Alliance est jugée par M. Edgar Quinet en ces termes, qu'il m'a paru utile de rappeler :

« Comme tous les grands inventeurs, la France, après avoir donné la

Peut-on faire législativement pour la journée de travail ce que le Créateur a fait physiquement pour la journée de Phomme ? Peut-on assigner à la journée de travail une durée infranchissable ? Peut-on, sans égarement, mettre au premier rang dès devoirs de la civilisation envers la société, et de la société envers l'individu, l'obligation de ne se reposer dans leur tâche qu'après avoir résolu ce problème : Que l'homme qui donne toutes ses forces utiles au travail en reçoive en échange les moyens de satisfaire tous ses besoins légitimes? Je le crois. Et lorsque Galilée s'écriait : E pur si muove ! il n'était pas plus profondément pénétré de la vérité qu'on lui déniait que je ne suis fermement convaincu de la vérité que j'affirme.

Mais s'il est facile de réduire le nombre des heures de la journée de travail, s'il est possible de concevoir un régime économique et un ensemble d'institutions sociales qui offrent et assurent le nécessaire à tout travailleur honnête et intelligent, parviendra-t-on à créer assez de travail pour n'en jamais laisser manquer les familles qui ne possèdent pas d'autres moyens de subsistance ?

Tels sont les termes dans lesquels se résume la seconde partie de la question que j'ai à traiter ; cette partie est celle qui, depuis un an, a été tant de fois mais toujours vaine-

Révolutîon au monde, devait payer son bienfait par un jour de mort.Prométbéo donne à la terre le feu du ciel, il est lié au rocher; Christophe Co> lomb montre à la vieille Europe un nouvel univers ; il est ramené, les fers aux pieds, au milieu de sa conquête. Si ce jour d'angoisse fût arrivé pour la France sous le Directoire, l'invasion se fût consommée, au nom du passé, par ce Souwarow, qui s'armait du knout. Mais quinze années d'un soleil éclatant sont encore données pour mûrir le grain semé par la tempête. Alors, peuples, rois, tous ceux qui se lèvent contre la Révolution déclarent être convertis par elle. Fiction ou vérité, l'empereur Alexandre a sur les lèvres les mots de Mirabeau.

» Qu'est-ce que la Sain te- Alliance, si ce n'est la déclabation des DROITS «DE l'homme empruntée pour un jour, et le drapeau de la Constituante déployé par les rois?

» Peu importe qu'ils aient voulu jouer le monde sous ce déguisement! La robe sanglante de l'Esprit qu'ils ont revêtue un moment s'est attachée à leurs os. Elle les brûlera tôt ou tard, eussent-ils tous ensemble la force physique de l'Hercule païen. »