CITOYENS JOUISSANT DES DROITS CIVIQUES

Je n'admets pas cette définition arbitraire, car avant la

LA VOLONTE DU PEUPLE. 151

Révolution du 24 février 1848, qui a aboli le cens électoral et proclamé le suffrage universel, sur 11 millions de Français majeurs et jouissant de leurs droits civils, il n'y en avait que 220,000 jouissant de leurs droits civiques, c'est-àdire ayant vingt-cinq ans d'âge et payant 200 francs de contributions directes.

Avant la Révolution de 1830, le nombre des électeurs jouissant de leurs droits civiques était bien moins grand encore : il était de 93,000 seulement.

Ces mots : droits civiques, sont infiniment élastiques, puisqu'ils peuvent varier ainsi au gré d'un texte de loi, et passer du chiffre de 93,000 au chiffre de 11 millions.

L'universalité des citoyens doit s'entendre de tous les Français âgés de vingt-et-un ans accomplis, puisque cet âge est celui que le code civil a fixé pour la majorité.

Toute autre définition est une définition arbitraire, variable, menteuse.

Est-ce que la loi de recrutement établit une distinction entre le Français domicilié et le Français non domicilié? est-ce qu'elle admet une autre base que celle de l'âge pour le tirage au sort? — Non.

Qu'il soit donc bien entendu désormais que ces mots : la

VOLONTÉ DU PEUPLE, LE PEUPLE, LA FRANCE, UC Sauraient

avoir, politiquement, un autre sens que celui-ci : l'universalité DES français âgés DE VlNGT-ET-UN ANS.

Républicains de toutes nuances, bonapartistes, orléanistes , légitimistes , mettons-nous tous d'accord sur ce point, et l'on verra se dénouer, comme par enchantement, toutes les difficultés qui paraissent présentement insolubles.

Renonçons aux faux poids, aux fausses mesures, aux fausses balances.

Pour le légitimiste comme pour l'orléaniste, pour le bonapartiste comme pour le républicain, l'heure est composée de soixante minutes et la minute de soixante secondes; le mètre est la dix-millionnième partie de la distance du pôle à l'équateur, compté sur le méridien de Paris; le gramme

est le poids d'un centimètre cube d'eau distillée, ramenée à son maximum de densité ; le franc est le poids de cinq grammes d'argent contenant un dixième d'alliage.

Aussi, entre l'orléaniste et le légitimiste, entre le bonapartiste et le républicain, n'y a-t-il aucun débat sur ce qu'il faut entendre par ces mots : heure, mètre, gramme,