LETTRES DL PRINCE DE JOIN VILLE

— Le succès de votre eantlidature h Paris était assuré; vous l'avez compromis.

— Comment?

— Parce que l'on suppose que vous ne croyez plus en la République, et que vous vous rattachez à l'idée de la Régence.

— Mais , à la même place où paraissaient ces lettres, ne m'expliquais-je donc pas assez catégoriquement? Est-ce ma faute si l'on me fait porter la responsabilité d'une préoccupation qui assiège tous les esprits ? Si j'avais eu l'idée qu'on me suppose, j'eusse tenu précisément la conduite opposée ; je me fusse bien gardé de donner à ces lettres l'hospilalilé qui m'était demandée pour elles. Est-ce (jue le Journal des Débats, dévoué jusqu'à l'abnégation au gduvernement déchu, les a publiées?

— Non.

— Eh bien! ce rapprochement seul aurait dû suffire pour prévenir toutes les fausses interprétations et ouvrir tous les yeux.

— Mais cette publication était intempestive.

— C'est ce que je n'avais point à examiner ; je n'avais qu'à refuser ou qu'à admettre l'insertion. Or, j'aurais regardé un refus de ma part comme une ombre à l'indépendance de mon caractère, comme une atteinte à l'idée que je me suis faite des devoirs de la publicité à l'égard de toute grande infortune et de tout grand talent. J'avais dit : « La » publicité de la Presse est un foyer. « Je ne sais pas ce que c'est que de proclamer un principe pour l'abandonner à la première épreuve grave qu'il rencontre.

— Mais un tel caractère déconcerte tous les calculs, toutes les combinaisons.

— Je ne le nie pas; ce que je sais, c'est que si l'on veut un caractère jeté dans le moule banal, un homme qui sacrifie aux petites considérations toutes les grandes dès que son intérêt est en jeu, qui n'ait aucune spontanéité, qui se gouverne, non par son opinion, mais par celle des autres, ce n'est pas moi qu'il faut iliit' Le Join où j'ai donné ma

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démission, le 14 février 1848, tous mes amis étaient unanimes pour m'en détourner et me blâmer ; si j"avais fait partie de l'Assemblée nationale le 16 mai 1848, ou j'eusse été arraché de la tiibune, ou toute obscurité funeste serait aujourd'hui dissipée. La vérité eût été dite ; elle ne l'a pas été !

— Pourquoi?

— Précisément par la raison que vous venez d'alléguer, parce que chacun est retenu par la crainte de se nuire, de s'exposer au blàme ou au danger ; parce que le seul courage qui soit rare, c'est celui d'oser être soi ! C'est ce qui fait le peu de valeur que j'ai; ne me Tôtez donc pas.

— Vous ne serez pas nommé !

— Soit ; mais, à" votre tour, vous qui tenez à ce que les situations se dessinent nettement des deux parts et à ce que les faits s'éclaircissent, vous ne serez pas représenté.