De l'inclination de tête aux encensements

Lorsque, dans les fonctions chorales, les chanoines sont encen- . ses dans leurs stalles, doivent-ils se faire mutuellement une

inclination de tête, outre celle que leur fait le diacre ou celui

qui les encense, et qu'ils lui rendent ?

Voici ce que prescrit, à ce sujet, le Cérémonial des Evêques (1. I, c. xxni, n. 30) : « Ipsi autem thus quibus datur, observare soient, ut alter alterum immediate subsequentem capitis nutu modeste invitât ad thurificationem prius capiendam, sive ecclesiastici, sive saeculares sint ; et si is qui thurificat sit œqualis dignitatis cum eo qui thurificandus est, aut etiam majoris, invicem capite inclinato, sibi reverentias faciunt ante et post thurificationem ; si vero qui thurificat minor est, ipse quidem versus majores caput profunde inclinet ante et post, illi autem parum vel nihil versus thurificantem correspondent pro qualitate ipsius thurificantis qui et ipse thurificando alios post canonicos, parum vel nihil versus eos caput inclinet pro eorum qualitate. »

D'où il suit que ce n'est pas un salut mutuel, mais une invitation par un signe de tête que les chanoines ont coutume de faire lors de l'encensement ; encore n'est-ce pas une obligation, mais un usage, là où il existe Ailleurs (en particulier dans les Basiliques patriarcales de Rome), c'est l'usage que le chef du chœur invite ses collègues à recevoir l'encensement en disant à voix basse le mot incenso, que les autres se passent jusqu'au dernier.

L'inclination de tête de celui qui encense et de celui qui est encensé est réglée d'après la dignité de chacun, en sorte que le moins digne fait une inclination plus profonde au plus digne, et vice versa. L'évêque, dans son diocèse, ne fait aucune inclination de tête à celui qui l'encense, mais le bénit par un signe de croix. « Sed Episcopus vel Legatus cuna thurificatur nullatenus versus tburificantem caput, nec modicum quidem, inclinet, sed manu dextera super eum signum crucis faciat » (Cœrem. Episc, l. c, n. 21;.