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le sentiment de notre responsabilité, que la foi à des destinées qu'il dépend des nations ellesmêmes de faire bonnes ou mauvaises! Quelle nation plus que la France a besoin aujourd'hui de cette foi qui empêche les découragements?

Dans les conflits des nations, ce ne sont que des hommes, de simples mortels qui sont aux prises; les Dieux ne combattent pas, comme dans VIliade d'Homère, dans Fun ou dans Tautre camp. Pour qu'une nation se relève, il faut un relèvement des individus dont elle se compose. Si les unités sont gâtées, faute de Télément moral, le corps tout entier est corrompu. « C'est la multitude de sages, dit le Livre des Proverbes, qui fait que le monde est sain » [MuUiiudo aulem sapientium sanitas orbis terrarum). Il n'y a pas chez nous une multitude de sages, de là nos appréhensions sur l'avenir.

Pour avoir montré notre grande plaie et pour avoir jeté un cri d'alarme, j'ai été accusé, il y a déjà longtemps, d'être un ennemi du progrès et de la civilisation. Qui les ftime le mieux, de ceux qui ont les yeux ouverts et qui signalent

DE l'irréligion DANS L'ÉDUCATION 195

le péril, ou de ces sols et dangereux amis qui, par esprit de parti, ou par un naïf optimisme, s'obstinent à ne pas le voir, et encouragent les chefs de la république à continuer de marcher dans la voie qui conduit à Tabîme?

Tâchons de ne pas ressembler à ces Romains de la décadence qu'a représentés Couture dans sa belle et grande toile du musée du Luxembourg. Voyez-les mollement étendus, couronné» de roses, la coupe à la main, le bras autour du cou de leurs maîtresses, tandis que s'avancent, sortant de TAsie et des forêts de la Germanie, les hordes d'Alaric et d'Attila!

Nous pouvons sans doute ne pas succomber dans les luttes qui se préparent; cette espérance nous reste, en dépit de tout, au fond du cœur, mais à la condition d*un relèvement moral, hors duquel, encore une fois, il n'y a pas de salut.