Types el Caractères du xvii® siècle

DE l'hypocrisie 333

qui, dit-il, n'attaquent si fort Thypocrisie que pour faire diversion à leur libertinage. « Voilà ce qu'ils ont prétendu en exposant sur le théâtre à la risée publique un hypocrite imaginaire, si même vous le voulez, un hypocrite réel, et tourner dans sa personne les choses saintes en ridicule. » Le but de Bourdaloue est surtout de dévoiler cette tactique des libertins à rencontre de rhypocrisie, et d'en montrer les suites et les effets sur ceux qui ne sont pas des hypocrites. Ils se prévalent de la fausse piété pour prétendre qu'il n'y en a point de vraie. Leur jeu est de se flatter que les autres au fond ne sont pas meilleurs qu'eux, et que même ils valent mieux, parce qu'ils ont sur eux l'avantage de la bonne foi. « L'hypocrisie, dont ils profitent pour se confirmer dans leur libertinage, est, dit-il, pour les âmes faibles un sujet de trouble et une tentation pour les détourner de la vraie piété. Crainte d'essuyer les railleries, à cause de cet odieux soupçon d'hypocrisie, on se dégoûte de la piété, et, pour s'en mettre à l'abri, on tombe datls une autre hypocrisie, celle de cacher les sentiments qu'on a dans le coeur pour

en affecter de tout contraires *. » « Le terme d'homme dévot et de femme dévote, dit-il dans le sermon sur la vraie et la fausse piété, qui, dans sa propre signification, exprime ce qu'il y a dans le christianisme de plus respectable, porte présentement avec soi une lâche qui en obscurcit tout Téclat et le ternit. » Moins pernicieuses lui semblaient les railleries des impies que les faux dehors de ces sépulcres blanchis.

Massillon fait de l'hypocrisie le plus grand de tous les crimes, digne de l'exécration de Dieu et des hommes à cause de Tabus que fait l'hypocrite de la religion. « Les dérisions et les satires sont trop douces pour décrier un vice qui mérite l'horreur du genre humain, et un théâtre profane a eu tort de ne donner que du ridicule à un vice si abominable, si honteux , si affligeant pour l'Église , et qui doit plutôt exciter les larmes et l'indignation que la risée des fidèles *. » Si Massillon est moins dur pour le Tartufe que Bourdaloue, il n'est