DE L’ART

blime, o’est la poésie hébraïque, celle des Livres saints. Los exemples du sublime cités par Longin sont principalement tirés de l’Ecriture. Les psaumes en particulier et les prophètes sont les œuvres classiques du sublime auxquelles rien en ce genre ne peut être comparé. — (V. Kant, Crit. du jugement ; Observations sur Je sentiment du beau et du sublime. — Schiller, du Sublime.— Hégel, Esthétique, t. II.)

QUESTION XI

DE L'ART. — I. Idées fausses sur l'art. L’art est-il une Imitation de la nature ? Son but est-il de produire l’illusion ? Idée fausse de la nature. — II. L'art est une interprétation de la nature et une création de l’esprit humain.

ESQUISSE

I. Quel est le principe de l’art? Opinions fausses émises & ce sujet. Théorie de l'imitation. L’art a-t-il pour objet d’imiter la nature? Raisons par lesquelles on démontre la fausseté de ce principe.

1® Qu’est-ce qu’imiter ? C'est copier ou reproduire exactement un modèle. Infériorité d’un pareil but. « L'homme, dit Aristote, est le plus imitateur des animaux. (Poét., I.) Est-ce à cet instinct que l’art doit son origine ? Ne s’adresse-t-il pas à une faculté plus haute ? ne répond-il pas à un besoin supérieur de l’esprit? — De l’ illusion comme effet de l’art. L’art trompe l’œil n’est pas même le premier degré de l’art. Exemples.

2» Impossibilité où est l’art de rivaliser sur ce terrain avec la nature. Impuissance de l’artiste à reproduire la variété de ses formes. Nécessité d’un choix dans l’imitation. De l’imitation de la belle nature (Batteux). Contradiction dans les termes mêmes de cette formule.

3° Aucun art n’imite réellement. Exemples : architecture, sculpture, peinture, musique, poésie. — L’art est créateur, non imitateur.

4° Idée fausse de la nature dans ce système. La nature n’est à ses yeux qu’un ensemble de formes vides, dépourvues de sens et purement matérielles.

II. Idée vraie de la nature et de l'art. — 1“ Qu’est-ce que la

nature, au sens vrai et philosophique ? Deux choses à distinguer: 1° la face extérieure et mobile des choses, compliquée de mille accidents qu’aucun ciseau, aucun pinceau, aucune description ne saurait rendre : la nature ainsi envisagée, vrai Protée insaisissable à l’artiste; 2° la nature, c’est le principe interne de chaque être , la force qui le meut ou l’anime; c'est l’idée, le type, la pensée qu’il réalise, l’élément significatif que révèle sa forme extérieure, dont il est l’expression ou le symbole. Tout est animé , tout a un sens dans l’univers. La nature ainsi considérée est une langue.

2° Qu'est-ce que l’art àcepointde vue? Une interprétation supérieure de cette langue. Lui-même est une langue, il est essentiellement symbolique. S’il imite la nature , ce n’est pas pour la copier, mais pour faire comme elle. Il n’est pas son esclave, mais son rival. Comme elle, il traduit en vivants symboles la pensée qu'elle-même déjà exprime. Interprète intelligent d’un aveugle interprète , il rend en termes plus clairs, plus transparents , plus frappants les mêmes idées qu’elle manifeste et dont elle n’a pas le secret. Il revêt de même toutes les hautes conceptions de l’esprit d’une forme éclatante et sensible. Il emprunte à la nature ses formes ou ses signes ; mais il les façonne librement et les combine d’après son but. En ce sens, il crée. Son œuvre, où apparaît l’idée dégagée, purifiée des détails qui la rendaient moins facile à contempler dans le monde réel , est une création de l’esprit. On peut l’appeler aussi une révélation. De là le rôle de l’art, son rang élevé parmi les manifestations de l’intelligence et de l’activité humaine.

QUESTION XII

Détermination plus précise de Vidée de l’art. — Da véritable idéal.

ESQUISSE

L’art se définit donc la représentation idéale par des formes sensibles de l’idée qui est le sens caché des choses, de la pensée qui anime la nature elle-même , dont elle est l’imitation ou le symbole. Tout art est expressif ou symbo-