PROBLÈMES

et ue pas, comme on fait le pins souvent, jeter sur le texte un simple coup d'oeil, pour ensuite chercher dans son imagination ou dans ses souvenirs quelque chose qui s’y rapporte et offre, avec le sujet proposé, quelque ressemblance ou analogie. Cette règle seule, bien observée, conduira un esprit intelligent et suffisamment préparé à la vraie solution et lui fournira les moyens de l’exposer.

Que sont les données de la question en matière philosophique? Des faits observés de la nature humaine et qui servent à expliquer d’autres faits ou à conclure certains rapports que l’observation ne peut atteindre. Ou ce sont des principes de la raison, ou des vérités morales ^éjà admises ou connues à l’aide desquelles l’esprit trouve d'autres vérités.

C’estdonc de ce côté que vous devez diriger votre attention. Là est le secret de l’invention, là sont les sources de la solution pour tous les problèmes de cet ordre.

Telle est, dans sa généralité, la méthode à suivre dans ces questions. Ajoutons quelques préceptes. En suivant de préférence la maiche analytique, ayez soin de vous conformer à l’esprit et aux règles de cette méthode. Elle veut que nonseulement vous vous attachiez au sens précis des termes de la question et que vous les approfondissiez sans en sortir, mais que vous procédiez avec lenteur et une sage circonspection. Vous avez à délinir ces termes un à un, à les comparer pour faire voir leur rapport, à chercher ainsi le principe qui doit éclairer la question, à le dégager et à tirer la conséquence. Surtout ne brusquez pas la solution. Il faut délier adroitement le nœud, non le trancher. Que tout, dans votre analyse, soit simple, lumineux, facile; que la gradation du facile au difficile, du connu à l’inconnu, soit partout observée, et qu’après la recherche on saisisse facilement l’ensemble. Évitez d’être obscur, diffus, embarrassé, d'avoir recours à des raisons éloignées. Cherchez toujours dans les notions les plus claires et les plus simples l’explication des choses difficiles et compliquées.

Les plus grandes découvertes, dit Descartes (Régi, pour la dir. de l’espr.), nous étonnent souvent par la simplicité du procédé qui y a conduit, au point que quand celui-ci nous est livré, nous serions presque tentés de ne plus tant les admirer (1).

(l)Tous les grands problèmes de la philosophie, sans doute, sont et seront toujours imparfaitement résolus. Plusieurs sont peut-être insolubles. Main il en est d'autres en grand nombre plus faciles, sur lesquels