DE LA

DISSERT4TI0N PHILOSOPHIQUE

Marco flli, hoc quoquc colendum ost

mquabile «t temperatam orationin geaug.

(Cic., de Offic.f I, i.)

La dissertation philosophique manque de règles et de préceptes. Des maîtres habiles peuvent, sans doute, y suppléer; mais le jeune homme qui entreprend cette tâche, pour lui toute nouvelle, n’en reste pas moins au début livré à lui-même et à ses propres inspirations. Si de sages avis lui apprennent ensuite à corriger ses premiers essais, il a perdu un temps précieux en tâtonnements inutiles; il est même à craindre qu'ayant fait fausse route, et découragé par des efforts infructueux, il n'abandonne la partie, ne prenne ce travail en dégoût et ne se rejette sur ses études antérieures qui, par leur nature, conservent pour lui plus d’attrait. Peut-être eût-on évité cet inconvénient si on lui eût montré clairement le but et les moyens de l’atteindre.

C’est ce que nous nous proposons de faire. Poser quelques principes, en déduire des règles, y joindre des préceptes et des conseils qui par leur suite et leur enchaînement soient plus faciles à comprendre et se gravent dans l’esprit, tel est l’objet de ce travail. C’est une méthode pratique; le livre fournira les exemples.