Encyclique Rerum novarum

2. Le compte-rendu officiel du congrès me prête cette cuormité : « Si la société est ainsi constituée quil ne puisse gagner sa vie, le travailleur ne peut-il se dresser devant «lie et lui dire : Nourris-moi ou saute, société. » Je n'ai pas tenu ce

Il nous reste maintenant à considérer la doctrine du R. P. Doyotte sur le patronage qui est, dit-il, un devoir de charité et non pas de justice, et à présenter quelques réflexions sur l'intervention de l'Etat dans les rapports entre patrons et ouvriers.

Si j'ai bien saisi la pensée du R. P. Doyotte, le seul devoir de justice qui existe pour le patron à l'égard de l'ouvrier, c'est le paiement d'un juste salaire.

Qu'est-ce que le juste salaire? Le Révérend Père ne le dit pas clairement. Abaisser les salaires outre mesure, c'est commettre un crime qui crie vengeance au ciel, affirme-t-il. Sans nul doute, mais de quelle espèce morale est ce crime ? « Que le patron et l'ouvrier fassent telles conventions qui leur plaira, enseigne Léon XIII, qu'ils tombent d'accord notamment sur le chiffre du salaire, au-dessus de leur libre volonté, il est une loi de justice naturelle plus élevée et plus ancienne, à savoir, que le salaire ne doit pas être insuffisant à l'aire subsister l'ouvrier sobre et honnête. Que si, contraint par la nécessité ou poussé par la crainte d'un mal plus grand, il accepte des conditions dures que d'ailleurs il ne lui était pas loisible de refuser, c'est là subir une violence contre laquelle la

langage ; j'ai dit seulement que si la société est ainsi constituée, et si elle ferme Voreille aux justes revendications des travailleurs, on peut concevoir qu'il s'en trouve qui se

dressent devant elle et lui disent, etc Mes paroles ne furent

pas bien entendues, à cause du bruit que taisaient plusieurs membres, ni ma pensée bien comprise; je m'en souviens parfaitement. C'est l'excuse du compte-rendu ; mais si le rédacteur avait soumis sa rédaction à tous les intéressés, de telles erreurs, qui peuvent être préjudiciables, ne se produiraient pas.

justice proteste l ». Voilà donc la mesure et la loi du salaire. Abaisser le salaire au-dessous de ce qui est nécessaire à la subsistance de l'ouvrier sobre et honnête, c'est violer la justice naturelle ; et l'on peut dire d'un capital si mal acquis : la propriété c'est

le col.

Mais le paiement du salaire est -il le seul devoir de justice imposé au patron ?

S'il en faut croire le R. P. Doyotte, « la stricte justice tolère » que le patron ne soit qu'un « vulgaire et égoïste propriétaire, exploiteur à son seul profit du bien qui lui appartieut ». Que faut-il entendre par ces mots : la stricte justice? Sans doute le Révérend Père y met un sens qui justifie son assertion ; car son langage parait être en désaccord avec celui de Léon XIII.

Enumérant les « devoirs qui dérivent de Injustice », le Souverain Pontife s'exprime en ces termes : « Quant aux riches et aux patrons, ils ne doivent point traiter L'ouvrier en esclave ; il est juste qu'ils respectent en lui la dignité de l'homme, relevée encore par celle de chrétien. Le christianisme prescrit qu'il soit tenu compte des intérêts spirituels de l'ouvrier et du bien de son âme. Aux maîtres il revient de veiller qu'il y soit donné pleine satisfaction ; que l'ouvrier ne soitpoint livré à la siduction et aux sollicitations corruptrices ; que rien ne vienne affaiblir en lui Tesprit de famille ni les habitudes d'économie. Défense encore aux maitres d'imposer à leurs subordonnés un travail au-dessus de leurs foi-ces ou en désaccord avec leur âge ou leur sexe. Mais, parmi les devoirs principaux du patron, il faut mettre au premier rang celui de donner à chacun le salaire qui convient "... » Telles sont, d'après l'enseignement so-