PREMIERE PARTIE Ce que le Pape demande aux catholiques français

L'autorité du Vicaire de Jésus-Christ s'étend au domaine des idées et à celui de l'action ; car la religion chrétienne comprend des vérités qu'il faut croire et des devoirs qu'il faut pratiquer.

Le Pape, en disant d'accepter la République, exiget-il la soumission de notre jugement à. une vérité ?

Il est hors de doute que les Lettres du Pape contiennent un enseignement moral au' sujet du respect

et de la soumission dus par les citoyens au gouvernement établi de l'ait dans un pays, à la suite d'une révolution violente.

« Lorsque dans une société, dit le Saint-Père \ il existe un pouvoir constitué et mis en œuvre, l'intérêt commun se trouve lié à ce pouvoir, et on doit, pour cette raison, l'accepter tel qu'il est ».

Ces paroles expriment avec autorité la doctrine catholique, ainsi que la raison principale surlaquelle elle est l'ondée, à savoir, l'intérêt commun.

Et le Saint-Père poursuit en ces termes : «Acceptez la République, c'est-à-dire le pouvoir constitué et existant parmi vous : respectez-la, soyez-lui soumis, comme représentant le pouvoir venu de Dieu ».

D'où il apparaît que. dans la pensée du Saint-Père, le devoir pour les catholiques français d'accepter la République est une conséquence logique de cette vérité de droit naturel : que la nécessité du bien sccial impose d'accepter les nouveaux gouvernements constitués de fait pour le maintien de l'ordre et de la paix, car « ce bien est, après Dieu, dans la société, la loi première et dernière - ».

Qui pourrait nier une vérité si sage et si manifeste?

Est-ce la conséquence que l'on ne peut admettre, -t-dire l'application du principe général au l'ait particulier de la République française ?

Voyons donc de près ce que le Pape veut dire par ces mots : Acceptez la République.

Accepter un gouvernement, cela veut-il dire : le regarder comme celui qui convient le mieux au tempérament et aux mœurs du pays, comme le meilleur en pratique pour le peuple qui l'a adopté ? — ou seulement: le tenir pour le gouvernement légitime, et se dévouera lui de cœur et d'àme comme à la seu-