MÉLANGES DE SOCIOLOGIE K
nécessité d'étudier les questions sociales.
La science catholique n'embrasse pas seulement les questions qui se rapportent à la théologie révélée, à la philosophie chrétienne, à l'histoire de l'Eglise de Jésus-Christ; elle s'étend encore, à juste titre, à toutes les diverses parties desc mnaissances humaines. car il n'en e>t aucune qui ne soit providentiellement destinée à faire rayonner dans l'esprit de l'homme le Verbe éternel de Dieu et à servir à l'illumination des peuples par l'Evangile. De nos jours l'étude d'un grand nombre d'hommes s'est port ie avec raison sur les phénomènes que présente l'ordre social, particulièrement en ce qui concerne la production et la répartition des richesses. De ces efforts multipliés est r^e l'Economie politique. Or. dans cette science nouvelle, comme dans toutes les autres qui ont pour objet les rapports des hommes entre eux, on rencontre les principes de la morale chrétienne. Voilà pourquoi la science catholique doit embrasser, dans le cycle de son enseignement, l'Economie politique, afin d'y
1. Extraits d'articles publiés dans la Science catholique sous le titre de Bulletin de sociologie.
maintenir intactes les lois de la morale et de montrer que la doctrine du Christ est, aussi bien pour les nations que pour les individus, la meilleure source du bonheur et de la prospérité que l'homme puisse légitimement rechercher sur la terre.
Aujourd'hui, du reste, il existe une Economie politique chrétienne, qu'il n'est permis à aucun catholique, un peu instruit des choses de son temps, d'ignorer. Elle se trouve dans les encycliques du Pape Léon XIII, en particulier dans celle où le Souverain Pontife a traité, avec une si haute sagesse, de la condition des ouvriers. C'est là que tous ceux qui ont quelque souci de la question sociale et se préoccupent de porter quelque remède aux maux de la classe ouvrière, peuvent apprendre quelle est la véritable solution de ces grands problèmes. Il est donc' manifeste que les études sociologiques doivent tenir une place importante dans le programme ; si vaste et si varié, de la science catholique.
Les prêtres surtout ne sauraient se désintéresser de cette partie de la science contemporaine, ni rester indifférents aux questions qui en sont l'objet. C'est à eux qu'il appartient en vertu d'une mission divine de défendre et de propager l'Evangile de Jésus-Christ, non seulement en le faisant accepter comme règle de croyance et de conduite dans la vie privée de chaque fidèle, mais encore en s' efforçant d'amener les hommes à s'y conformer dans les affaires et au milieu des -événements de la vie publique et nationale. Voilà ce que firent jadis, à l'origine de notre histoire, ces évêques qui, selon un mot célèbre, « ont fait la France comme les abeilles leur ruche »; et c'est ainsi que s'explique l'influence considérable de l'Eglise au moyen âge et l'immense autorité dont elle jouissait alors à bon droit. Les services rendus, tels furent les fondements légitimes de sa puissance sur* les princes et sur les peuples pendant de longs siècles ; car TE-
glise a été la servante et la bienfaitrice des hommes au point de vue de leurs intérêts matériels et sociaux, non moins que dans la poursuite des biens spirituels et célestes. Suivant la parole souvent citée de Montesquieu : le Christianisme, qui est établi pour le bonheur éternel des hommes, fait aussi leur félicité icibas. Comment donc le prêtre, qui est le plus souvent fils et frère de travailleurs, resterait-il étranger à la question ouvrière, cette grande question sociale du temps présent, alors que ses devanciers ont résolu la question de l'esclavage, cette grande question sociale du temps passé, léguée par le paganisme au monde chrétien ?
Et ne suffit -il pas d'un instant de réflexion pour comprendre qu'il y va du sort de l'Eglise catholique dans la démocratie du siècle où nous allons entrer? Il serait puéril de le nier : le socialisme s'avance menaçant et grossit chaque jour ses armées, tout prêt à donner l'assaut à l'ordre social et à bouleverser le morde. Et.certes. ce ne sont pas les scandales du capitalisme, pareils à ceux du Panama, qui en arrêteront les progrès ou en contiendront les fureurs. Or, le socialisme, tel qu'il s'organise sous nos yeux, est le plus redoutable ennemi de l'Eglise et de l'ordre chrétien. On l'a vu naguère encore lorsque, dans une réunion électorale socialiste, des candidats ont été éliminés pour le seul fait d'avoir participé, depuis leur affiliation au parti, à une cérémonie du culte catholique. C'est donc une lutte à outrance et sans merci que les soldats du Christ doivent livrer au socialisme. Comment seront-ils préparés à combattre et à vaincre s'ils ne connaissent leterrain des questions sociales, et ne se munissent d'armes solides, forgées pour les besoins de cette lutte et capables de porter à l'ennemi des coups victorieux ?
