BENOIT MALON

On voit dans ces pages émues, sincères, enthousiastes, l'esprit et le cœur de Benoit Malon : un esprit élevé et un noble cœur. Il fait bon rencontrer de tels -adversaires. Je ne puis me défendre d'un vif regret: c'est que l'homme qui a écrit ces pages n'ait pas compris l'Evangile et l'Eglise catholique. Il n'a pas •connu l'humanité, il a confondu la terre et le ciel. Oui certes, « l'humanité est en marche vers une civilisation supérieure » ; oui, il y a dans l'àme humaine des « espérances de libération et de justice » ; oui, nous rêvons d'un état social où il sera rendu à chacun selon ses œuvres, où il n'y aura ni exploités ni opprimés, où régnera sans fin la félicité universelle! Ces aspirations font battre le cœur du genre humain.

1. « L'Etat peut grandement améliorer le sort de la classe ouvrière; et cela dans toute la rigueur de son droit et sans -avoir à redouter le reproche d'ingérence: car, en vertu même •de son office, l'Etat doit servir l'intérêt commun. »

Mais est-ce l'homme égoïste, intéressé, envieux, cupide, l'homme terrestre en un mot, qui poursuit ce sublime idéal ? Non, c'est l'homme divin, l'homme céleste, l'homme que Dieu avait créé juste et bon, l'homme que le Christ est venu racheter, restaurer et rendre à ces premières5 espérances. Aussi n'est-ce pas sur la terre que l'humanité trouvera le bonheur rêvé; c'est dans le ciel. La charité, l'amour, et nou pas l'altruisme, l'y conduira. Voilà l'erreur de Benoit Malon : il ignore la chute originelle, il n'admet pas que l'homme soit mauvais, il ne croît pas à la nécessité d'un Rédempteur, il s'imagine que l'homme peut se donner le bonheur ici-bas, il ne voit pas que ce sentiment qu'il appelle l'altruisme, a besoin, pour être solide, vivace, fécond, d'être identifié dans le cœur de l'homme avec l'amour de Dieu. Combien l'altruisme produira-t-il de sœurs de charité et de petites sœurs des pauvres? Non, l'altruisme n'est pas « l'inspirateur supérieur des belles actions humaines. » Ce grand inspirateur c'est le Christ et l'amour du Christ. L'histoire est là qui l'atteste depuis dixneuf cents ans. Oh ! n'enlevez pas au peuple qui souffre, le Jésus qu'aiment les petits enfants, que prient les bonnes femmes, que retrouvent avec joie les vieillards : le Jésus de Bethléem, de Nazareth et du Calcaire. H n'y a là ni « périlleuses affirmations », ni |« abstrus concepts métaphysiques » ; il y a Dieu, voilà put. Il y a le fondement nécessaire de la justice et fie la solidarité, de la sincérité et de la bonté, de la modération et de la pitié. Hors de Dieu et du Christ, l n'y a, en bonne logique, que l'égoïsme comme •egle de vie, que la force brutale comme moyen de e faire prévaloir. Ni devoir, ni droit : rien ne tient Iebout, si Dieu n'en est plus la base. Le savant, l'écri- -ain, le progressiste, l'altruiste pratique, dont vous «riez, tous ceux-là font du christianisme, de ce pnstianisme dont l'âme est naturellement pétrie, et

non pas du socialisme. Ils travaillent, inconscients peut-être, non pour donner aux hommes un bonheur chimérique, mais pour le triomphe de la Vérité, de Dieu. Et vous êtes de ce nombre, car vous aussi, dans vos théories généreuses, vous rendez le son d'une âme naturellement chrétienne, et vous avivez dans l'âme du peuple des sentiments etune foi que le Chrisl seul peut satisfaire, et qui, malgré vous, prépareront le peuple à revenir à lui !