Encyclique du 16 février

QUESTIONS DU JOUU 15

ques français : Acceptez la République, c'est-à-dire le pouvoir constitué et existant parmi vous ; respectezla, soyez-lui soumis, comme représentant le pouvoir venu de Dieu. »

Ce texte est pris dans la Lettre du 3 mai. On le voit, le Pape tient constamment le même langage et le même raisonnement :

Il faut respecter la République comme le gouvernement existant de fait, à cause du bien commun, « qtfi est le principe créateur et l'élément conservateur de la société humaine, » et qui souffrirait grandement dans la secousse violente et profonde d'une révolution.

« L'honneur et la conscience réclament, en tout état de choses, la subordination sincère aux gouvernements constitués. Il la faut au nom de ce droit souverain, indiscutable, inaliénable qui s'appelle la i-alsoii du bien social. Qu'en serait-il, en effet, de l'honneur et de la conscience, s'il était permis au citoyen de sacrifier à ses visées personnelles et à ses attachements de parti les bienfaits de la tranquillité publique ? »

En conséquence, accepter la République, c'est la reconnaître loyalement, sans arrière-pensée, pour le gouvernement actuel de la France ; la respecter et lui être soumis, comme représentant en fait le pouvoir venu de Dieu.

Telle est, évidemment, la pensaedu Saint-Père. Le dvoit et Y idéal restent saufs. Léon XIII n'impose pas aux monarchistes « une apostasie l. »

1. Dans une lettre adressée le 13 mars 1834 à un journal de Rennes je m'exprimais en ces termes : « J'ai défini l'apostasie politique le reniement de la foi politique. Or, quel est l'objet de la foi politique d'un monarchiste ? C'est, me sembie-t-il, ce fait ou cette opinion : que le régime monarchique •est le seul légitime, le ?eul qui convienne au pays. Mais le Pape Léon XIII n'a pas affirmé le contraire. Bien plus, il a dit expressément que dans ces questions les catholiques ont

l<j QUESTIONS DU JOUR

Voilà donc ce que le Pape enseigne aux catholiques français : se soumettre au gouvernement actuel, comme à un gouvernement de fait, est pour eux une obligation de conscience ; car « ce droit souverain, indiscutable, inaliénable, qui s'appelle la raison du bien social, » leur impose le devoir de ne pas troubler l'ordre public par une révolution nouvelle.

N'est-ce pas à juste raison que le Pape rappelle instamment aux monarchistes français cette sage doctrine morale, ces« principes qui doivent régler notre conduite envers les gouvernements constitués l ? »

« pleine liberté. » Il s'ensuit que les catholiques monarchistes ne sont pas obligés de renier leur foi politique. Le Pape ne leur demande donc pas une apostasie. A mon avis, le Pape ne nous demande que d'adopter une tactique nouvelle. » — Le « communiqué officiel » paru dans YOsservatore Romano du 10 juin dernier nous apprend que « l'intention du S. Père n'a pas été de recommander une préférence et encore moins une prédilection quelconque soit pour la forme républicaine, soit pour la forme monarchique, car ni l'une ni l'autre n'est opposée aux principes de la saine raison ni aux maximes de la doctrine chrétienne. Les catholiques sont donc libres, comme tous les citoyens, de préférer, dans l'ordre spéculatif, une forme de gouvernement à une autre. Jamais non plus le Pape n'a eu l'intention de blesser les sentiments intimes ni Je respect dû aux souvenirs du passé. » Cependant « les catholiques français ne doivent combattre, ni directement ni indirectement, le gouvernement constitué de fait : ils doivent au contraire se placer sur le terrain constitutionnel et légal, soit pour obtenir l'union compacte de leurs forces, soit pour enlever à leurs adversaires tout prétexte de les signaler comme des ennemis des institutions en vigueur, (prétexte qui, exploité largement, diminuait devant le peuple l'efficacité de leur action), soit pour que la cause supérieure de la religion ne semble pas s'identifier avec celle d'un parti politique. Tout autre terrain, dans la situation actuelle de la France, ne serait ni solide, ni avantageux pour les intérêts de la religion. » 1. Encyclique du 16 février.

Plaçons-nous maintenant au point de vue de l'action. Le Pape n'est pas seulement un docteur qui enseigne, il est de plus un chef qui commande. A ce titre, il doit encore être docilement obéi. Chef de l'Eglise, il lui appartient de dire aux catholiques : la cause de Jésus-Clirist, qui prime toute cause terrestre, exige que vous acceptiez le gouvernement établi chez vous. C'est le langage tenu par Léon XIII aux catholiques français. On peut résumer ainsi son raisonnement :

L'intérêt de la religion demande que tous les catholiques de France s'unissent comme un seul homme pour résister aux entreprises audacieuses et impies des ennemis du Christ. — Or, un des moyens de fonder solidement cette union c'est « de repousser tout germe de dissentiments politiques sur la conduite à tenir envers la République actuelle, d'imiter la sagesse de l'Eglise dans le maintien de ses relations avec les nombreux gouvernements qui se sont succédé en France en moins d'un siècle \ d'accepter sans arrière-pensée, avec cette loyauté parfaite qui convient au chrétien, le pouvoir civil dans la forme où de fait il existe. Les efforts des catholiques seraient, en effet, radicalement stériles, s'il manquait aux forces conservatrices l'unité et la concorde dans la poursuite du but final, qui est la conservation de la religion. Là doit tendre tout homme honnête, tout ami sincère de la société 2. » — Donc les catholiques français, pour qui « la religion prime tout avantage terrestre, » doivent « accepter la République, la respec-