De Veritate, qu. 12, art. 3, ad

Du reste, saint Thomas pose lui-même les bases théoriques de cette conclusion. Chacun sait que l'astrologie était une conséquence de l'action déterminante que les corps célestes exerçaient, assurait-on S sur les opérations du libre arbitre comme sur les mouvements du monde matériel et les fonctions de la vie végétative et animale. Il suivait, en effet, de cette hypothèse que l'étude des influences astrales devait conduire à deviner l'avenir dans les choses d'ici-bas. L'angélique docteur admettait, comme les astrologues, ration des corps célestes sur les corps sublunaires et jusque sur les organes de nos sens et l'imagination ellemême; bien plus, il reconnaissait une sorte d'influence indirecte des astres sur l'entendement par l'intermédiaire des facultés de l'ordre sensible, en vertu de ce principe que « l'intellect ne reçoit rien que parles facultés de cet ordre » 2 : mais il n'a jamais admis qu'une telle induence s'exerçât sur la volonté ni, par suite, sur nos actes libres, encore que les corps célestes agissent sur l'appétit concupiscible et irascible, lequel n'est pas sans action sur la volonté. Et la raison de cette immunité de l'appétit volontaire parrapport à l'action des corps célestes, c'est que. dit-il, « la volonté est toujours maîtresse d'obéir ou de résister aux mouvements passionnels de l'appétit inférieur3 ». Et c'est pourquoi l'astrologie était un système faux et une erreur condamnable, puisqu'elle supposait logiquement une volonté sans libre arbitre. Elle procédait en philosophie d'une sorte dedétermi-* nisme asti -al.

\. Cf. Cont. gent., III, 84, in medio.

2. Intellectus ex necessitate accipit ab inferioribus viribus apprehensivis. (Som. théol., I, qu. 115, art. 4. — Cont.. gent.y III, cap. 84, in fine.

3. In potestate voluntatis remanet sequi passiones vel cas refutare. {Som. théol. I. qu. lie, art. 4.)

Cependant il arrivait aux astrologues de prédire la vérité concernant les actes humains; et saint Thomas ne conteste nullement la réalité de ces prédictions S Comment expliquer ces prophéties astrologiques?

Dire qu'elles étaient inspirées par les démons, ce n'est pas résoudre la difficulté, mais la déplacer à peine, car ces purs esprits ne peuvent connaître les actes futurs du libre arbitre que par les causes naturelles qui, d'après la théorie, ne les contiendraient aucunement. 11 faut donc, même dans l'hypothèse d'une inspiration démoniaque, accommoder un peu la théorie aux faits. Et voici comment le saint docteur s'en explique : « Bien que les corps célestes ne puissent impressionner directement la partie intellective de rame, cependant la plupart des hommes se conduisent suivant les élans des passions et les penchants du ■corps. Seuls les sages, dont le nombre est petit, savent s'opposer aux mouvements passionnels. De là vient que, même au sujet des actions des hommes, les •démons peuvent souvent prédire la vérité 1.» Voilà l'explication: Si le plus grand nombre agit au gré des inclinations et des passions, lesquelles sont sujettes aux impressions des astres, pourquoi ceux qui connaissent si bien les influences astrales ne pourraientils maintes fois conjecturer et prédire des actes qui dépendent de notre libre volonté ?

Mais à quoi bon faire intervenir les mauvais anges?

Les savants astrologues peuvent s'en passer. Le saint docteur l'enseigne expressément, à peu près dans les

1. Som théol., ihid., arg, 3 ; 1 «, 2 a\ <\n. 9, art. 5, arg. 3.

2. Licet cœlestia corpora super partem intellectivam animée directe non possint imprimer e. plurimi tamen se\quwnr tiir impetus passionum et inclinationes corporales ; solum enîmsapientum, quorum est parvus numerus, est hujusmodi passionibus obviare. Et inde est quod etiam de acti~ -bus hominum multa {dœmones) prœdicere possunt. {Cont. cent., III, cap. 155.)

mêmes termes que pour les purs esprits. « La plupart des hommes, dit-il. cèdent à leurs passions, qui sont des mouvements de l'appétit sensible, auquel les corps célestes peuvent coopérer ; petit en effet, est le nombre des sages qui résistent à ces impulsions.

« De là vient que les astrologues arrivent à prédire fréquemment la vérité, surtout d'une manière générale, mais non dans les cas particuliers, parce qu'un homme peut toujours, usant de son libre arbitre, résister à ses passions. De quoi les astrologues conviennent eux-mêmes, en disant que le sage domine sur les nstr-es. ce qui signifie que le sage tient ses passions sous son empire l. »

Ainsi s'expliqueraient, d'après saint Thomas, les prophéties astrologiques concernant des actes humains. 11 est digne de remarque que le saint docteur admette que ces prophéties se vérifiaient fréquemment, ut in pluribus, surtout quand elles avaient pour objet quelque t'ait général dépendant du grand nombre, c'est-àdire des actes de la multitude, maxime in commune car les foules sont, si l'on peut ainsi dire, plus animales que les individus, et cèdent presque à l'aveugle aux poussées de l'instinct et aux mouvements impétueux des appétits sensibles.

On le voit donc, la doctrine scolastique du composé humain est loin d'exclure toute connaissance des faits de Tordra matériel, même distants, même futurs, par l'influence de causes naturelles agissant sur le cerveau

1. Plures hominum sequuntur passiones, quœ suni motus sensitivi appetitus, ad quas cooperari possunt corpora cœlestia. pauci autem sunt sapientes qui hujusmodi passiotmibus résistant. Et ideo astrologi ut in pluribus vera possunt prœdicere, et maxime in communi, non autem in iali, quianihil prohibet aliquem hominem per liberum arbitrium passionibus resistere. Unde et ipsi astrologi dicunt quod sapiens homo dominatur astris, in quan- ' scUicet dominatur suis passionnibus. (Sont, theol., I qu. 115, art, ad, 3 m, 1 a, 2 œ, qu. 0, art 5, ad 3 m.)

et la faculté imaginative, sans l'intermédiaire des sens externes. Cet enseignement, dont je ne recherche pas ici la valeur philosophique ou scientifique, est clairement et formellement donné par saint Thomas d'Aquin, dans la théorie de cet étrange phénomène de connaissance, qu'il désigne sous le nom de prophétie naturelle, et qui n'est pas autre que la divination parles songes ou par les astres et les cieux l.

Quel usage légitime pouvons-nous faire de cette doctrine, en vue d'ouvrir le champ à quelque explication naturelle de la suggestion mentale et de la télépathie?

Le principe rationnel en même temps que la source réelle de la prophétie naturelle, d'après saint Thomas d'Aquin, c'est que les causes supérieures des actes ou des événements futurs, lesquelles contiennent d'une certaine façon leurs effets, impriment dans le cerveau du devin des images qui signifient et représentent à l'esprit les faits qui doivent réellement s'accomplir.

Serait-il possible, de nos jours encore, de soutenir la vieille thèse aristotélicienne de l'influence des astres sur les phénomènes et les événements qui se produisent dans notre monde sublunaire ? 2

Est-il encore permis de concevoir une certain science des influences astrales, qui nous donnerait des rè-

î. Le seul objet de la prophétie naturelle, a dit un auteur, serait les phénomènes météorologiques. — Il me paraît clair d'après les textes cités, que saint Thomas lui assigne un champ moins borné et l'étend d'une manière indirecte jusqu'aux actes libres de l'homme.