Diplomatie and Consular Reports, Anwial Séries, n

encore la clientèle suffisante pour remplacer les marchés coloniaux. Ses intérêts et ses désirs sont d'ailleurs forcément contraires à ceux des autres villes du royaume. Car TEspagne du vin et des métaux arrivera tôt ou tard à réclamer rabaissement, la suppression peut-être, des tarifs douaniers : le libre-échange lui assurerait au dedans la vie au meilleur marché possible, et ouvrirait au dehors toutes les portes à ses propres produits. Barcelone a besoin, pour défendre son industrie, d'une pesante armure de protection et, pour défendre son commerce, elle réclame un port libre que le reste de TEspagne ne veut pas lui concéder : « On a beaucoup parlé, écrit en 1902 le consul anglais, de ce port libre. Un rapport détaillé est parti pour Madrid, avec un plan dressé par la commission compétente. Mais, depuis, on n'a plus eu aucune nouvelle. Le drainage du delta de la Llobregat en serait la condition préliminaire et le chemin de fer de la Cerdagne en serait le complément obligatoire. Car de Barcelone à Ripoll et de Ripoll à Puycerda, pour redescendre par Ax vers Toulouse, ce chemin de fer, disent les importateurs de Barcelone, serait la voie ferrée la plus courte entre la Méditerranée et l'Océan. Barcelone sur la Méditerranée deviendrait le correspondant le plus direct de Bordeaux et de la Palice, qui gagneraient 60 ou 70 milles k ce trajet sur celui de Marseille* ». Mais, qu'il s'agisse du port libre ou du chemin de fer, les gens de Madrid ont bien peu cure des besoins de Barcelone.