Senale, document n" 237, p

occuper, mililairement ou sous toute autre forme, un point quelconque du Nicaragua, de Costa-Rica et du territoire Mosquito : le futur canal serait neutre.

Ce traité Clayton-Bulwer ouvrit pour les projets de canal américain une nouvelle ère, qui dura de 1850 à 1890 environ : ce fut aussi une ère de renonciation. Uniquement occupés de leur propre domaine; ayant à régler d'abord leurs rivalités et guerres intestines; lancés ensuite dans la découverte et la mise en valeur de leur Far West ; satisfaits des énormes revenus que, toujours grandissants, leur donnent leurs champs de blé ou de coton, leurs troupeaux et leurs forêts, leurs richesses agricoles : les États-Unis vivent chez eux, pour eux, et demandent seulement à rester isolés, à récart des complications et des chances de guerre. Tout canal interocéanique leur semble inutile, peutôlrc dangereux. Il ne servirait pas leurs grands intérêts, qui sont à la côte atlantique, tournés vers TEurope. 11 exposerait aux coups ou à l'exploitation étrangère leur façade du Pacifique : « Le canal interocéanique, dira une dépêche officielle en 1882, exposerait à l'ennemi nos côtes occidentales, détruirait notre isolement^ nous forcerait à augmenter nos fortifications et notre flotte, et, contrairement à nos traditions, nous amènerait peut-être à intervenir dans les affaires européennes »*.

De 1850 à 1890, le traité Clayton-Bulwer pèsera donc aux États-Unis, non parce qu'il supprime les