Bœekh, Corpus inscriptionnm grœcarum, n

MKMOIIIE SL'R L'ILE DK CIIIO. 2r.ô

quinze siècles y aient lailsi peu tieclianjiements. Ils se rédui^ciil |M('<i|U(> tous à lieux, ranalyse des i'onues de la conjui^aison, cl l'alnéxialion des mois par la conlraelion des svilahes non accentuées. Ce sonl pircisénicnl les niruio rliaiii/ciueuts (jui oui eu lieu dan^ lo larij^ues néo-latiiic-. 1! csl iiiiivé aussi au fîiec vulf;aire te (|ui ai rive à toute langue (|ui n'a plus de lillérature: les t'oruies savantes disparaissent, les i'oiuies populaires reviennent à la surface. La langue perd sa fleur, mais elle conserve encore son génie et ses apliUidcs. Un Cliiole lcl(r(' n'a pas beaucoup d'cITorls à faire pour i|ue sa langue reproduise les touriuirc> et ([uel(iues-unes des beautés du grec ancien : c'est la même harmonie, la nu^ne souplesse, la même couleur. Elle aura ])eul-ètre un jour uiu' littérature'. Il faut remanpicique la langue a ainsi persisté sans effort et sans élude; ce n'est (|u'à la (in du siècle dernier iju'une école hellénique s'est établie dans l'île, et (|u'a commencé pour Chio, comme pour Inulc la (irccc, un l:;\\ail grammatical >ur la langue l'I un retour systématique au grec ancien. Jusque-là la bouche du peuple, sans parti |)ris et sau-; étude, avait sulTi à perpétuer la langiu'.

Mon seulement la \ille, mais les villages ont conservé leurs anciens miiiis. ()h'\ a-l-il déplus grecque les noms de Coronia, d'Elalée, de l.ivadic, que portaient des villes béotiennes; de Delphinium, (jui avait son homonyme en Attique; de Cardamyle et de Calamoti, (|ui avaient aussi leurs homonymes en Messénie? Tous les noms des villages, à l'exception de deux, ont une racine grecipie'.

Les traditions sont le lien naturel entre les dilïéreutes générations d'une même race. Mais elles ne durent qu'avec l'ajjpui de l'ori^ucil iiiitioiial un du >enliineiil reli^^ieux. (ihio, en perdant son indi-pendance municipale el sa religion hellénique, perdit du même coup ses traditions. Il en est une pourtant (pii a écliajp|)(''. nous l'avons vu, au naufrage de toutes les autres :

1. (Voyez déjà dans les \'.a/.à 'Avi),£/.Ta do Kanelhdii, (^l, cftinmc spécimens îles écrits i-liiotcs, les discours puliliés par l'iiiipiimcrie llaiiiiaucis, "IC/.Oeïi;, lSSX-|,syil.]

"i. Sclai'ia, où li'S Génois avaient leur jirison (schiavo), et Cainpos, où ils avaient leiu's maisons de campagne (campo).

254 OLESTIONS HISTORIQUES.

c'est le souvenir d'IIomère. N'est-ce pas encore un témoignage de la persistance de la race?