Nicéphore Grégoras, XV

546 QUESTIONS IJISTORIQUES.

fui lue ol sa troupe dispoi'sôc. Depuis lors les Génois de Chio vécureul dans la paix la plus iirolonde avec l'Empire, les Grecs de l'île n'obtinrent de lui aucun secours, et tous leurs efforts ne purent les affranchir d'une domination détestée.

La flotte de Simon Vignoso n'avait été éfjuipée et entretenue (|ue grâce aux avances de trente-deux particuliers de Gènes. Ceux-ci, après le succès, demandèrent à l'Etat leur remboursement. La République estima leur créance à 300 000 livres; mais, comme le trésor se trouvait vide, elle en remit le payement au terme de vingt années. Jusque-là on leur donna en gage et à titre d'intérêts les revenus de l'île de Chio. Les vingt années écoulées, la République ne se trouva pas plus riche, et, dans l'impossibilité de payer ses créanciers, elle laissa l'île entre leurs mains.

Ainsi Chio était un capital par lequel un débiteur s'acquittait et qu'un créancier faisait valoir. Ce capital se divisa en un certain nombre de' parts ou d'actions, qui s'achetèrent, se transmirent, se léguèrent, comme un champ ou une rente. Lorsque les familles aristocratiques de Gènes se concentrèrent en un certain nombre d'albergi , Valhergo des Justiniani émigra presque tout (Mitier à Chio, et par héritage ou par achat vint à posséder la créance entière. Leur compagnie prit le nom de maona, mot italien qui désignait autrefois à Gènes et qui désigne encore à Florence la société des fermiers de l'impôt.

D'après les conventions qui furent réglées à l'origine', la souveraineté appartenait à la République de Gênes, les finances à la mahone. La République envoyait chaque année un podestat, auquel était réservée la haute justice et l'administration supérieure. Les mahons répartissaient et recueillaient l'impôt, en consacraient environ un tiers aux dépenses d'ordre public, et se partageaient le reste entre eux. L'île était pai-tagée en treize cantons, dont chacun était administré par un membre delà famille; ce gouverneur portait le titre de XoyapiaaTYi;, terme qui indique des fonctions de linances et qui marque qu'à l'origine la inahonc n'en avait pas d'autres.