Scio sacra del rito lalino, p

i. Manuscrit Justiniani, lir. I, c. .*i.

S.'iS QUESTIONS HISTORIQUES.

La villo n'a pas de ])()rt : les Géiiiiis lui on onl donni'- un en opposant un doulile mole aux vagues de la haute mer, et surtout en l'entourant, du eôlé du rivage, de murs et de quais assez hauts pour retenir les leri'es (pie les pluies et les torrents y déversent sans cesse.

Grâce à un bon port, les navires du commerce accoururent. Chio se trouve l'échelle naturelle et le lieu de relâche de tous les bâtiments (jui suivent la grande ligne de Constantinople en Egypte. Le pori de Chio devint un des plus fréquentés de l'Orient. C'est à la sagesse intéressée des Justiniani que l'île doit le dévelojtpement de son commerce. Au lieu de s'arroger un monopole, funeste même à ceux qui l'exercent, ils ouvrirent l'ile aux négociants de toutes les nations; leur haine contre Venise n'en écarta même pas les Vénitiens. Un grand nombre de riches familles d'Italie s'y donnèrent rendez-vous'. Les Grecs eux-mêmes' purent trafiquer et s'enrichir; de tout l'Empire ils accoururent à Chio, surtout après la prise de Constantinople^ Les mahons donnèrent toujours l'exemple du commerce. Leur habile politique obtint de Mahomet L", en 1415, le droit de trafiquer avec les pays turcs, et de recevoir dans leur port les navires de toutes les nations, même de celles à qui le Turc faisait la guerre'. Ils étaient placés entre des ennemis, mais ils surent tourner ce danger en avantage. Constants à rechercher l'amitié de toutes les puissances, ils firent de leur île le marché commun entre l'Orienl cl l'Occident. Au milieu des guerres générales, le commerce ne trouvait que là la paix et la sécurité. Jérôme justiniani dit qu'au xv'' siècle le produit des douanes s'élevait souveni à 5000IJO ducats d'or. Lorsque, après la bataille de Nicopolis, Bajazet fixa à 200 000 ducats la rançon du comie de Nevers, il prêtera à la parole dun roi de

1. Semprè piii accrcsciula V isola di molle fiimigtie venule dal Geiiovesalo. corne di Domestiei, Tohbiii, Benintcndi, Maineri, Recjgio, Grimaldi, Forneli, Fornari, oto. (.Maïuiscril Justiniani. I, i:!).