Cicéron, Pio Miirena. I

5. Tite-Live, XXV, 12. .Maciobc, Saturnales, I, 17, 28 : [h prxlor qui jus populo plebique dabit].

(JUESTMINS HUMAINES. 415

déesse |)roj)ice au peuple el à la plèbe rouiaine' ». — C'était encore l'usage au temps de Cicérou (|ui\ loi's(ju'un magistral en mission hors de Home envoyait un me'>>a^e à la lu''pul)li(|ue, il adressai >a leltre ^^ au Sénat, au Peuple, et à la Plèbe romaine' ». Tout cela était le reste d'un temps où la j)lèbe n'a\ait pas été une partie <lu peu|ile, n'avait pas été une classe iuléiieure dans le |)euple, mais avait été une société distincte et tout à fait à part.

Dans celte même époque, les plébéiens ne s'étaient pas confondus avec les clients. Il est bien vrai ipie les écrivains postérieurs réunissent les clients et les plébéiens en une même classe; Cicéron dit que Komulus« distribua tous les plébéiens, à titre de clients, entre les familles patriciennes S). « lîoiiiuliis, dit Denys d'IIalicarnasse, mit les plébéiens dans la clientèle des patriciens, voulant que chacun d'eux eût un italron de son choix*. » Mais il est ;i craindre (|ue ces écrivains n'aient jufié la eliciilèle de- premiers âges daprè-- celle ipTils \o\aienl de leur temps. Il y a des faits (|ui luonircnl que les anciens plébéiens n'étaient pas les nKMues Imninie- que les clieiils. Si l'on observe les luttes de la plèbe el du patriciat, de l'an 5IU à l'an 430 avant notre ère, on remaniuera (jue les clieiils sont toujours du côté du patriciat contre la plèbe. Par ( xeniple, en 49"), la plèbe se retire au mont Sacré, el les clients restent dans la ville avec les patriciens'. En 490, la plèbe mécontente refuse de s'enrôler, et l'armée, celte année-là, n'est composée que des patriciens et des clients'. En 472, les plébéiens se plaignent que les |Kitriciens réussissent à faire nommer des tribuns à leur convenance, grâce aux sufTiages de leurs clients". En 406,

1. (.iciTiiii, In Vencm, aclio II, oiatio V, c. Il : [Populo plebiiiue Romansu ludorum cetebritale placandam],

2. Cicéron, ,1'/ familuircs , X, .j5 : [S[cnalui) p{oputo) pl(ebi)(j(ue) R(oinanie)\.

3. Habuil plebcm in clienlelas principum descriptam ; Gicùroii, De Republiai, 11, U.

•i. Donys iriIalicarDasso. Il, '.t. Cf. I'lutar((iu,', Vie de Romulus, 15. 5. Diiivs VI, 16-47.

li. Iili'iii, VU, 19.