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l'OLYBD OU LA GRKCE CONOLiSE l'Ail LES ROMAINS. 1-27

fxilail les autres, ot [lailajroail louis biens au peuple '. Le même liistorien eite l'exemple de Messèiie, où le |iarli ilém(K-rali([ue vaiin|ueur exila les liehes el disliilma Km s liiens par lots*. Souvent une sédition était suivied'nn parta<re des terres; quelquefois on se contentait d'une abolition de dettes. .Mais toujours l'une ou l'autre de ces deux choses était réelauiée par le parti populaire. Tite-Live nous avertit que si les Eloliens étaient en discorde, c'était à cause du grand nombre des dettes'". Il nous montre un ambassadeur romain (pii, ajtpelé comme arbitre en Tliessalie, ne put ajiaiser les troubli-s (pi'en diminuant l'intérêt de l'argent et en lixant des annuités pour le payement du capital, l'e qui n'empècba pas un peu plus tard les Etoliens d'abolir leurs dettes, les Thessaliens de suivre leur exemple, et les uns et les autres de se précipiter dans tous les désordres de l'anarchie'.

Pour que la Grèce fût unie et trampiille, il eût fallu en exclure la richesse el la pauvreté, ces deux maladies des ci lés. Sparte n'échappa si longtemps aux guerres civiles que parce qu'elle n'avait ni riches ni pauvres, l'olybe a raison de faire remarquer que Lycurgue en bannissant l'avarice avait banni les discordes^. Mais (|uand l'argent y l'ut été introduit par I.ysandre. quand surtout il fut permis d"ac(juérir'% il y cul aussitôt deux factions, el elles égalèrent en acharnemenl tout ce qu'on avait vu dans les autres villes.

Ainsi les révolutions n'étaient pas politiques, mais sociales; elles ne déplaçaient pas le pouvoir seulement, mais la richesse. Les mots de démocratie et d'aristocratie n'avaient pas cxacle-

1. Ta; ojîîa: Ta; tojtwv 5T,;xïjtuv, /.ai S'.ïôiooJ; Toî; — oÀ).oT;.

2. I'oIvIm;. Vn. 10, édit. Didol. — Moine tulle à Mi-garo cnlre les riches el les pauvres. « Les pauvres, liil l'Iularque. cnlraienl par la foree dans les maisons des riches, s'y insUillaient, ou, si on refusail de les adinellre, se porlaicnl aux dernières violences. Ils en vinrent jusqu'à ordonner par un décrel public que les créanciers rendraienl aux débileurs les inlérèls déjà pajés, sans parler du capilal. Les délies élaienl abolies; les intéréls payes étaient même restitués. » Plularque, Questions grecques, 18.