PREMIERE PARTIE

La théorie de Maurer sur la communauté des terres chez les nations germaniques*.

G. L. von Maurer est, sinon le premier en date, du moins le principal auteur de la théorie que nous examinons. Il l'a formulée avec une grande netteté dans un livre qu'il publia en 1854. Il soutint que, dans les régions germaniques, les domaines, villages, villes, dérivent, tous également, d'une mark primitive, que cette mark primitive avait été une terre commune à tous, que la terre avait été cultivée longtemps sans qu'il y eût de propriété privée, et que les cultivateurs formaient entre eux une « association de mark », markgenossenschafl. « Toute terre, dit-il, était à l'origine terre commune », gemeinland ou allmende. « Il n'y avait pas de vraie propriété privée. » « Le sol était partagé en lots égaux et ce partage était refait chaque année; tout associé recevait une part et se transportait chaque année sur un nouveau lot. » « Toute la markj aussi bien les terres en labour que les forêts, était en commun. » ce L'idée de propriété, dit-il encore, n'est venue aux hommes qu'à la suite du droit romain. » « La propriété que nous voyons aux époques postérieures s'est produite par la décomposition de l'ancienne mark^. » L'auteur a l'eproduit sa doctrine dans un autre livre publié deux ans plus tard : « liCS associations de mark sont liées à la culture primitive de la terre; elles remontent aux premiers établissements des Germains, et elles ont très vraisemblablement occupé la Germanie

1. [Cf. Recherches sur qtielques problèmes d'histoire^ p. 319 et suiv.]