Ibidem, n* 2214 ^ (au supplément

o. Ibidem, n* 2222.

A. Suétone, Vie de Tibère, c. 8.

5. Bscuv ZeSavicuy, inscription citée dans le-Corpi», «n n" 2217 b,

6. '0] $^(JLO( 6 X^cov Aî(iuXioy 'Avdp^{«g^v Inix^izov toîI '££6a97ou (fCBckh, n-2218).

de la race. La paix, qui chez un peuple actif est le temps du plus grand travail, fut pour la Grèce un repos et un sommeil. Mais les générations n'en savaient pas moins de gré à l'Empire; les discordes civiles avaient enfin cessé, le bruit des armes était inconnu, la mer était sans pirates. Les bienfaits de la paix semblèrent si précieux, que les peuples ne trouvèrent pas d'expressions trop fortes pour leur reconnaissance. Leurs monstrueuses flatteries furent presque toujours sincères.

On déifia les empereurs : toutes les inscriptions de Chio qui mentionnent des princes déjà morts leur donnent le titre de Dieu *. Cet usage n'était pas précisément nouveau : on avait décerné le titre de ei6% à Ântiochus, à Mithridate * ; Prusias l'avait applique au sénat romain ', et Scymnus de Chio Tavait donné dans son livre à Nicomède. Ce mot, qui dans nos idées est si au-dessus de ce qu'il y a de plus grand sur la terre, s'asisocia naturellement dans l'esprit des Grecs avec l'idée de la royauté. Chio, en élevant un temple aux dieux augustaux*, ne croyait pas mettre les Césars fort au-dessus de l'humanité. La banalité corrigea d'ailleurs ce que le titre avait d'excessif.

Cette servilité qui, même en tenant compte de ce qui peut l'excuser, reste encore honteuse pour les générations dont elle fut une maladie, eut du moins un grand et bon résultat. Elle tua l'esprit municipal; elle créa l'unité; durant plusieurs siècles elle fit l'office d'idées communes.

Quelque éclat qu'Athènes eût jeté, elle n'avait jamais été aux yeux des Grecs que leur égale, leur ennemie, leur inique maîtresse. L'idée qu'on se fit de Rome fut tout autre : les villes ne pouvaient se croire de même nature qu'elle ; ce n'était pas seulement une capitale, c'était la ville par excellence.

Tout le monde voulut, en être citoyen. La vanité et l'intérêt furent également empressés à rechercher ce titre, les di'oils civîk qu'il conférait et les honneurs politiques dont il était la

1« Inscription 2217.