Strabon, XIV, p

3. 'ETUioav&t; ^a^co^oi Iy/vovto ol 7:ep\ KiivaiOov, ou; 9a7t noXXà tcuv Itcûv kov^aavraç efiSxXsw eî; ■rijv 'Ofxiîpou KOîTja'.v. '''Hv 81 KuvaiOo; Xto;, o; xa\ twv Iniypa^o- (jiivcuv 'OfJiidpou TcoiTjfiaTwv Tov 6i; *A7ïoXX(ova YSYP*HH*^^<*v CfAvov >iyETai 7C£«oiT|x8vai (Scholiaste de Pindare, Néméennei, U, 1). Le scholiaste ajoute que Cjnœlhus fleurit dans la 69' olympiade ; cette date est de tout point invraisemblable. Si Gynsthus n*a vécu que deux générations avant Thucydide, comment celui-ci a-t-il pu attribuer son œuvre à Homère? S'il a vécu Tan 504, comment a-t-il pu intercaler ses vers parmi ceux d'Uomère, qui déjà avaient été recueillis par Pisistrate ? A cette époque, la Grèce ayant une nouvelle poésie originale, les rhapsodes n'étaient plus que des récitateurs ou des diascévastes. Enfin comment, à la fin du vi* siècle, Cynsethus chanterait-il k Délos et parlerait-il des concours institués dans cette ile, quand ces concours avaient cessé avant le temps de Pisistrate? (Thucydide, 01, 104).

la danse et du chant; les jeunes Olles» prêtresses d'Apollon, célébraient sa gloire, et chantaient aussi le héros et les héroïnes des temps anciens. » Ces mêmes concours que célèbre THymne à Apollon, une inscription, très postérieure assurément, nous les montre établis à Chio. Nous y voyons la jeunesse disputer des prix de deux sortes : à côté de la course, de la lutte et du pugilat, la lecture, la récitation épique ou rhapsodie, et la musique ont leurs couronnes^ Car à Chio, comme dans le reste de la Grèce, l'éducation se propose pour but de développer à la fois et également notre double nature. Force, beauté du corps, poésie, musique, Chio accorde à tout cela même- amour et mêmes honneurs; la république paye les frais des jeux et des récompenses, et inscrit le nom des jeunes vainqueurs sur le marbre*.

La littérature changea de caractère avec l'état politique de Chio. Vers les temps de la domination persane, l'originalité du génie ionien s'effaça. On vit cesser les concours de Délos, et ce fut dans la Grèce continentale que ceux qui écrivirent alors durent chercher des encouragements et des inspirations. Le Chiote Xénomède écrivit l'histoire, un peu avant Thucydide, mais ce n'est pas pour Chio qu'il écrivit; peu satisfait d'une réputation provinciale, il lut son œuvre, comme Hérodote, aux assemblées publiques de la Grèce '«

Puis Athènes, qui commanda alors aux cilés, régna avec plus d'empire et moins de contestation sur les intelligences ; sa supériorité lui donna un ascendant légitime; elle les attira à elle, et fut en possession de leur donner leurs règles et leurs lois, de les inspirer et de les conduire. Si elle ne réussit pas à fonder l'unité politique, elle sut créer en Grèce l'unité intellectuelle. Ion naquit à Chio, mais naquit pour ainsi dire Athénien. Jeune encore il vint à Athènes, où il approcha de Cimon et de cette grande aristocratie qu'il aime à louer dans

1. Bœckh, Corpus inseripiionum grœcarunif n* 2214. Cette inscription parait être du in* siècle avant J.-G.

2. Denys d'Ualicamasse, De Thucydide^ 5. Lucien, Hercdottu, 3, où quelques éditeurs lisent le nom d*Anaxiiliène, auteur inconnu,

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ses ouvrages*. C'est au théâtre de Bacchus qu'il fit représenter ses tragédies; car Athènes ouvrait à tout poète sa cité et son théâtre. Sa première pièce fut jouée dans la 82* olympiade', ■entre les années 452 et 449 ; on a conservé le souvenir d'une de ses victoires, en 429; ce jour-là, dit-on, il voulut remercier par un don le peuple athénien, et, en Chiote sensuel, il ne trouva que du vin de sa patrie à échanger contre la couronne'. Aristophane, dans sa comédie de la PaiXy qui fut représentée en 422^' annonce au peuple la mort dlon, comme s'il s'agis* sait d'un ëitoyen*;

Si l'on peut juger de son style et de son talent par une vingtaine de fragments très courts, on trouve que la sagesse et la tempérance furent ses principales qualités, et Ton s'explique le jugement de Longin» qui oppose son style, toujours égal et toujours soigné, à celui de Sophocle, qui s'élève plus haut, mais qui a ses chutes*. Ion a composé aussi des ouvrages en prose, des comédies, des dithyrambes, des épigrammes, des hymnes, des chansons de table\ Il paraît avoir cultivé tous les genres sans avoir été original dans aucun; bel esprit et homme de goût, il obtint dans tous un rang honorable plutôt que le premier rang.

, C'est à peine si l'on retrouve quelque trace du dialecte ionien dans les fragments qui nous restent de cet écrivain; à quelques formes près^ qui même ne paraissent pas dans ses fragments tragiques, c'est la langue d'Athènes qu'il parle. Après lui, les écrivains chiotes n'écrivent plus dans la langue de leur patrie. liC dialecte ionien, dédaigné dé là littérature, ne se conserva plus que dans la langue du peuple et dans les inscriptions\

1. Ion, ()an8 les Fragmenté des hûtorien^t Didqt, fragments 5, 6, 7, il. PIqtarque, Vie de Cimon, 9, et Vie de Périclès, 5. j. Suidas, au mot ^cuv.

5. Argument ad Hippolytum^ Euripide. Suidas, au mot ^AOijvxTo;. A. Aristophane, Pax, t. 854.

5. 'A8idK;:TU)To; xa\ ev tw yXaçupfl) 7:«vtï) xexaXXiYpaifT}(uvo; (Longin, Sublime, c. 35).