XIX

2 lbid.,XXIlI, 144-51.

' Ibid., 166-83, 19-2-98, 218-25, 243-7, 253-7.

* Ibid., 175-76.

* Orf., III, 36-50.

« Ibid., 378-94, 404-72.

' Ibid., XXII , 481-94. — La puissance attribuée à ces objets matériels a de nombreux analogues dans le cuite des Romains, mais il s'agit ici d'un symbolisme aisé à comprendre et même à imaginer.

» //., II, 46, 101-7; cf. 185-6.

" Aa«v éjffi àvxÇ xai aoi Zeù; e-YpàXt^ev

Sciiirpov TiS'e Ô8|it.urraç iva açiai fJouXeuiOdôa. (J/., IX, 97-98 )

Ce caractère religieux et même sacerdotal de la royauté , ce pouvoir exclusif d'accomplir, au nom de tous , les rites nationaux, a laissé dans Tancienne Grèce des traces incontestables,, et un fait analogue s'est produit chez les Romains. La royauté de Sparte est la prolongation, jusqu'à une époque très-avancée, de la royauté héroïque ; et, grâce à Lycurgue, qui les immobilisa par une législation positive, grâce au génie dorien, plus fidèle que les autres à l'esprit des Hellènes primitifs , ce caractère s'est maintenu à Sparte comme il ne s'est maintenu nulle part. Or les rois héraclides de cette cité n'étaient pas seulement des chefs militaires par excellence : ils étaient aussi les grands prêtres du peuple dorien. M. Fustel de Coulanges ^ va jusqu'à dire qu'aux temps historiques ils n'étaient réellement rien autre chose , que l'autorité militaire elle-même était pleinement transférée des rois aux éphores , et que les rois ne l'exerçaient que par délégation. Il cite un certain nombre de passages des historiens les plus importants constatant que les éphores avaient en effet la direction suprême de la guerre ; mais leur puissance , qui finit par absorber tous les autres pouvoirs, ne datait pas de Lycurgue : elle naquit plus tard et grandit successivement. D'ailleurs, si les rois eurent besoin, pour exercer l'autorité guerrière , dans telle ou telle occasion, d'une autorisation spéciale , on peut , ce semble, comparer celle-ci à la collation de Yim'perium aux consuls par l'assemblée curiate, formalité nécessaire, mais qui fut presque toujours une simple formalité. En fait , nous voyons habituellement les rois de Sparte à la tête des armées, et le caractère de la royauté héroïque leur est conservé à cet égard comme en ce qui concerne l'hérédité , comme en ce qui concerne le sacerdoce 2. Mais il est incontestable que ce sacerdoce souverain , ils l'exercèrent toujours: les témoignages des historiens sont concordants. Hérodote montre ces rois offrant à Apollon deux sacrifices par mois ; Xénophon dit, en général, qu'ils accomplissaient les sacrifices publics^ et spécialement quand il s'agissait de consulter les dieux avant de donner l'ordre du combat, conservant d'ailleurs le jugement des affaires religieuses , bien qu'ils eussent perdu celui des causes civiles ^. Un autre texte parle des tributs en nature prélevés par les rois de Sparte sur chaque portée de porcs , afin de ne point manquer de victimes : assurément , s*il

* La au antique, liv. IV, ch. 11, % 2.

' Aristote {Pol.» III, 9, édition Didot) dit positivement que les rois de Sparte avaient le commandement perpétuel des troupes.

* La Cité antique, liv. IV (citations du traité sur la R^uhlique de Sparte).

est un trait de mœurs antiques^ c'est celui-là. Un passage de Suidas, cité aussi par M. Fustel de Coulanges i, constate qu'au temps d'un vieux logographe, le nom de pry tarte, c'est-à-dire de prêtre du foyer public, s'appliquait encore aux rois de Sparte, et Aristote nous apprend que , de son temps encore , les noms de prytane, d'archonte et de roi étaient donnés, suivant les lieux, aux possesseurs d'une fonction identique, celle d'offrir les sacrifices publics de la cité ^, tandis que la tradition conservée par les tragiques maintenait le souvenir de cette fonction comme essentielle à la rojauté des anciens temps ^. Si l'archonte-roi d'Athènes n'était pas proprement un prêtre, si la mobilité de son titre et le mode de translation de celui-ci en faisaient un pouvoir humain, du moins par ses attributions de surveillance h ïègBvà des choses sacrées ^, analogues à celles des pontifes à Rome , il maintenait la tradition du sacerdoce politique , dans la mesure où pouvaient s'accorder la jalouse défiance du peuple athénien envers ses magistrats et sa volonté de ne souffrir aucune innovation dans le culte des dieux. Aussi Athènes démocratique eut-elle et devait-elle avoir un sacerdoce proprement dit.

A Rome , malgré la mobilité du pouvoir exécutif , les consuls conservèrent quelque chose du caractère sacerdotal de la royauté , si nettement affirmé par les traditions qui peignent le premier âge de la ville 5. Mais, à vrai dire, le patriciat tout entier était à Rome une caste sacrée , et , d'autre part , la royauté de Rome, n'étant pas héréditaire, ne constituait pas une famille de prêtres. D'ailleurs, une institution non pas semblable, mais analogue à celle de l'archonte-roi , fut établie pour éluder l'innovation rituelle dont l'abolition de la royauté politique menaçait la religion des Romains. En effet, < comme certains » actes du culte public étaient habituellement accomplis (fac- » titata) par les rois eux-mêmes, on créa un reœ sacrificulus, » afin qu'on n'eût point à regretter la royauté ^. > Mais ce personnage ne paraît point avoir jamais figuré dans la prise des auspices publics, menacés dans leur pureté, disaient un peu plus

» La Cité antique, liv. III , eh. ix, 8 1. — ' Id., ibid. — ' Id., ibid.

* Voy. ses fonctions dans Pollux.

* T.-L., I, 20 : « Sacerdotibus creandis animum adiecit (Numa) quaraquam ipse plurinia sacra obibat, ea maxime quae nunc ad Dialem flaminem pertinent. Sed quia, in civitate bellicosa, plures Romuli quam Numae similes reges putabat fore, iturosque ipsos ad bella, ne sacra regiae vicis desererentur, flaminem lovi adsiduum sacerdotera creavit , » etc. Voy. aussi I, 7.

« Tite-Live, II , 2.

tard les patriciens, si les mariages étaient permis entre les deux ordres ^ menacés encore si la plèbe était admise au consulat 2. Des ressemblances frappantes , des différences réelles sont donc à signaler, quand on compare, sur ce point, la royauté de Rome à la vieille royauté hellénique.

Quant aux peuples germaniques , faute peut-être de pouvoir remonter assez loin dans leur histoire , l'union des deux pouvoirs dans la même personne ne se laisse apercevoir ni chez les Germains de Tacite ^, ni chez les Barbares de l'invasion , pas même dans la Grande-Bretagne , où ils conservèrent plus longtemps que dans les autres provinces de l'empire les mœurs et les croyances de la Germanie. Mais il n'en était point ainsi , plus au nord, chez une autre famille de la même race, la famille Scandinave. « Beaucoup de chefs qui, en Norwége, étaient j^rêtres OM présidents de temples ^ dit M. Geffroy, décrivant l'émigration en Islande *, ont apporté des fragments ou même toute la charpente de leur ancien sanctuaire, et surtout quelques poignées de terre empruntées au sol qui les supportait en Norwége , l'autel où étaient les statues de leurs dieux ; ces fragments ou cette terre suffisent pour que le nouveau temple soit , sous

un nouveau ciel, également respectable et sacré. » «Le

chef de la colonie préside au tribunal comme à l'administration du temple ; il est à la fois chef politique et civil , prêtre et magistrat. Le titre norwégien de godi, qu'il conserve, désigne également ces trois sortes de puissance Aux temps les plus

anciens du paganisme, lui seul égorge les victimes , prend sur l'autel l'anneau d'argent, le trempe dans le sang et en arrose l'assemblée ; lui seul d'abord rend la justice dans son thing à tous ceux de son district et les commande dans les expéditions guerrières 5. »

III. — Les rois hellènes ne vivaient pas seulement du revenu de leurs domaines. Au P' chant de l'Iliade, nous trouvons

» Tite-Live,lV,2.

' Id., IV, 6.

3 Ércrm., 7, 10.

^ L'Islande avant le christianisme , d'après le Gragas et les Sagas (Mém. présentés par divers savants à l'Académie des inscriptions, 1" série, t. VI, 2* partie, p. 343-4).

* Ibid., 345.— (( Le temple islandais, dit encore M. Geffroy (p. 344), consiste lui-même en un grand édifice dont l'enceinte forme un asile, et au milieu duquel on voit, sur un tertre, un autel supportant la flamme qui ne doit jamais s'éteindre. » Le chef islandais est donc un véritable prytane; à Home aussi le temple du feu sacré était accolé à la Regia.

l'expression de roi mangeur du peuple, hi\io66poç gaoïXeùç ^ prononcée, il est vrai, par Achille furieux contre Agamemnon, mais qui rappelle si vivement les îwpé^oYoi gadiXeiç d'Hésiode ^ et lui a peut-être servi de modèle. Awpî^oYoi aussi est employé comme un reproche ; mais par son étymologie il semble rappeler des dons volontaires ou prétendus tels, des dons jadis volontaires, comme ceux que les Francs firent plus tard à leurs chefs, et qui en gardaient la dénomination , à peu près comme les dons gratuits de nos états provinciaux. C'était d'aiUeurs une coutume générale des Germains, au rapport de Tacite (Germ.y 15) : Mos est civitor tibus ultro ac viritim con ferre principibus vel armentorum vel frugum , quod pro honore acceptum etiam nécessitatibus svhvenit. A l'autre extrémité du monde aryen, M. Pictet* signale la racine sanscrite bhag, dividere^ dare, donnant naissance au sanscrit bhâga, la taxe du roi, proprement la portion, et à l'ancien persan bâgi , tribut ; ce qui est plus significatif encore, c'est le mot sanscrit bali, taxe, ofirande, dérivé de la racine bal y qui signifie seulement donner, et qui se retrouve exactement dans l'irlandais fal, taxe pour s'assurer la protection d'un chef. Mais un revenu plus assuré peut-être, aux temps héroïques, c'était la part qui était attribuée au roi comme juge souverain dans les possessions contestées ou les amendes perçues à titre de châtiment. Au IX' chant de l'Iliade , parmi les propositions qu'Agamemnon envoie faire au fils de Pelée pour le ramener aux combats, se trouve la promesse de lui céder sept petites villes du Péloponèse « habitées par des hommes riches en brebis et- en » bœufs qui l'honoreront de leurs présents comme un dieu, et > paieront sous son sceptre de grasses justices^. » On a traduit Ô6[jL{<jTa<; par tributs , impôts ; mais le sens bien assuré du

* //., I, wi.

' Les Travaux el les Jours , 38-9, 263-4. — Ces roitelets des cités béotiennes dont parle le poème d'Hésiode sont manifestement ces magistrats, peut-être demeurés héréditaires, que l'épigraphie de ce pays (C. I. G., n»' 156Z-9, 1574-6, 1608. — Keil, Insc, bœot., I, 1-3; III , 10; V, 31) nous montre , sous le nom d'archontes , dans chaque ville, grande ou petite. Homère lui-même {IL, XX, 84) parle des rois des Troyens, c'est-à-dire apparemment des chefs de chacune des tribus, peut-être même des cités qui formaient le petit empire de la Troade (voy. les paragraphes i, v, vi de la deuxième partie). De même, Télémaque (Od.y 394-95) compte dans Ithaque beaucoup de rois des Achéens. Et dans Sophocle {Antig,, 936), les nobles vieillards qui forment le chœur de VArUigone sont appelés

* Les Origines indo-européennes, p. 316.

* Kal 01 uirb oxiQtrrpfp Xiirapà; TcXéouot Os{i.tTroiç. (I^., IX, 156.)

mot ôéfAtç et l'opposition avec le mot 8(i)t(vyj; employé au même passage (vers 155) pour exprimer ces dons gratuits dont nous parlions tout à l'heure, ne permettent pas de méconnaître dans le mot ôs- [xioraç l'amende payée au juge, c'est-à-dire au roi. Il est bien entendu d'ailleurs qu'Achille ne rendra pas la justice en personne dans un pays si éloigné de ses Etats ; mais il n'en percevra pas moins, en tout ou en partie , ces amendes , ces freds que l'Etat semble n'avoir perçus à Rome que pour les crimes publics , du moins au temps de la république, car il en fut exigé un du père d'Horace, meurtrier de sa sœur : tel semble être du moins le sens de cette formule concise : Imperatumpatri ut filium eœpiaret pecunia publica ^ Mais le droit germanique attribue invariablement le fred au souverain ou à celui qui rend la justice en son nom : « Levioribus delictis , dit Tacite ^, pro modo posna : » equorum pecorumque numéro convicti multantur : pars » multae régi et civitati. » Nous retrouverons plus loin la suite de ce passage. En Islande , le lôgsôgumadr, président et organe du Lôgretta (assemblée nationale), comptait parmi ses privilèges le droit de percevoir une moitié des amendes prononcées pendant la session pour certains délits ^ ; et les procès criminels faisaient généralement encourir des amendes. Chez les Francs , les dépositaires de l'autorité publique percevaient ces freda pour le fisc ou pour leur propre compte , quand les rois les leur avaient attribués, en sorte qu'ils avaient intérêt à exercer la poursuite ; aussi le titre L V de la loi salique avait-il pris des mesures pour que les transactions entre l'offensé et l'offenseur ne nuisissent point aux droits du fisc. Le chapitre III du pacte entre Ghlotaire et Childebert et le chapitre XI de la Béer etio Chlotarii déterminent encore plus clairement ces précautions ^. Dans la loi des Frisons , la part du roi est, en divers articles , distinguée de la composition ^ ; il en est de même dans celle des Burgondes ^et dans le vieux code saxon d'Ethelbert 7. Le pouvoir judiciaire de la royauté appartenait d'ailleurs à la tradition de l'ancienne Rome , s'il n'y était pas entouré des mêmes avantages. Son exercice, même dans les causes privées,

» Tite-Live, 1, 26.

» Germ., \i.

» Geflfroy, uU supra, p. 369.

* Pardessus, Dissertation sur la loi salique, p. 608 (x® dissertation, § 1),

* Voy. titres m , xv, xvii.

* Voy. t. XV, 1 , t. Lxxi; Additamentum, t. m, xiv.