II, VIII

* C'est bien T Ahura-Mazda des Iraniens, c'est le dieu suprême des vieux Aryas.

poème ; l'autre appartient à une tradition toute différente de celle des Aryas Hellènes ; et à laquelle, si ce n'est à celle du peuple chez qui la puissance des monstres balançait celle des dieux, du peuple qui n'avait considéré le règne de Zeus que comme tardivement établi et consolidé par des combats terribles , et qui par conséquent livrait sans peine son imagination à la peinture de Zeus humilié par la protection de Briarée , d'un géant arbitre des querelles domestiques entre les Olympiens ? Peu importe que ces vers aient pu être interpolés après coup dans la prière d'Achille : ils n'appartiennent pas à la tradition propre des Hellènes , et, s'ils ont pu être ajoutés , c'est que la tradition des croyances pélasgiques était assez profonde , assez vivace pour vivre chez quelque population de la Grèce plus tard même que la composition des grandes rhapsodies. N'oublions pas que Briarée est fflisde la Terre, et que Thétis eUe-même a toujours été une divinité cosmique. Sans doute, c'est la déesse aux pieds argentins, l'épouse de Pelée , la mère du héros Hellène par excellence ; sans doute elle est définitivement entrée, et dansim rang secondaire , au nombre des dieux de la mythologie classique ; sans doute elle a été humiliée par Zeus , qui l'a contrainte d'épouser un mortel ^ Mais ce rôle abaissé , elle ne l'avait pas au temps où elle intervenait avec tant de puissance entre les dieux de la dynastie hellénique. Elle était alors déesse des mers , déesse de cette puissance humide qui , unie au fils de la Terre , au dieu à cent bras, à l'universelle activité de la végétation, régnait sur le monde et pouvait sans peine se jouer d'une atmosphère momentanément orageuse aux mains de Héra , déesse de l'air, de Poséidon, dieu des nuées, de PaUas, déesse de la foudre. Héra, Poséidon , PaUas sont tout autre chose , aux yeux des Grecs , que l'air, les nuées et la foudre ; l'anthropomorphisme est, en Grèce tout au moins , bien autre chose qu'une série de métaphores ; l'esprit de la Grèce n'est pas l'esprit indien ; les divinités d'Homère et d'Eschyle , de Pindare et d'Aristophane, ne sont pas nominis umbrae : ce sont des êtres aussi vivants , aussi passionnés , aussi variés et mobiles dans leur activité personnelle qu'AchiUe ou Agamemnon , Priam ou Hélène. Ils président aux éléments , sans doute , mais c'est aux divinités pélasgiques qu'il appartenait de se confondre avec eux. Nous pouvons admettre entre les deux croyances une certaine analogie de principes , il est quelque peu téméraire de nier entre les deux peuples une