PAYS PRODUCTEURS D'ARGENT

ET

LES CAIPAGNES eilETAllISTES EN EUROPE

Par René LAFARQE

Le rôle de ia monnaie est en même temps de servir d'intermédiaire dans les échanges et d'être une commune mesure des valeurs. Pour cette seconde fonction, une grande stabilité dans le cours des métaux précieux serait nécessaire. Une unité de mesure est d'autant plus parfaite qu'elle est plus invariable. L'étalon des longueurs a une fixité à peu près absolue, puisqu'il est une partie du méridien terrestre, qu'on peut considérer comme immuable. Pour la monnaie, il n'en est pas de même. La valeur de l'or et de l'argent varie tous les jours. Avec le système de la frappe libre, où chacun peut porter, à l'hôtel des monnaies, des lingots, et les faire frapper, la valeur du métal sous forme de monnaie subit les mêmes variations que celle du métal en lingots. Il en résulte de grandes perturbations dans les prix.

Le remède le plus simple à une telle situation serait peut-être la suppression de la frappe libre. Mais elle est si généralement pratiquée, au moins pour l'or; il est si universellement admis aujourd'hui qu'une monnaie doit être une marchandise comme les autres, qu'une critique de cette conception pourrait paraître superflue. )l n'entre du reste pas dans le cadre de celte étude d'en tenter la démonstration. Néanmoins, il est bien certain que c'est seulement en enlevant aux particuliers le droit de frappe qu'on peut donner à la monnaie une valeur plus considérable