RENÉ

le cours de l'argent, ou tout au moins, à en arrêter la baisse. Les pays producteurs d'argent, comme les Etats-Unis el le Mexique, sont les plus directement intéressés. La baisse de l'argent préjudicie à une des principales branches de leur production nationale. Aussi ces Étalsont-ils fait des efforts pour rendre au métal blanc son ancienne fonction monétaire.

Ils ont été suivis par presque tous les pays de production agricole, qui ont vu dans le bimétallisme un moyen de faire hausser tes prix. Ainsi, à peu près partout, se sont formés des comités ou des ligues, demandani la réhabilitation du mêlai argent dans l'intérêt de leur production agricole et minière. On a pensé que la crise économique, surtout agricole, qui sévissait dans beaucoup de pays, était motivée par des causes principalement monétaires, par la contraction de l'or. On espérait, par la rémonélisation de l'argent, faire hausser les prix et développer la production. Le mouvement bimétalliste a été actif surtout dans les pays où existe un parti agraire, comme en Allemagne ou en France. La France avait encore une raison toute particulière d'être bimétalliste, à cause de la quantité considérable de monnaie d'argent, qu'elle a dans sa circulation al qu'où a évaluée, en 1903, à 2.130.000-000. La Banque de France seule a, dans 800 encaisse, 1.100.000.000 d'argent; elle est intéressée au premier chef i la hausse du métal blanc.

Nous avons ainsi à examiner les moyens employés pour amener une hausse du métal argent. L'emploi monétaire est son plus grand débouché. Nous sommes donc conduits à étudier la politique monétaire.

Nous l'envisagerons d'abord dans les pays producteurs d'argent. Puis nous suivrons les campagnes bimélallistes en Europe. Ce sont les deux aspects du même problème, qui se présentait, d'une façon différente, suivant les pays. II nous a fallu séparer ces éludes à cause des nécessités de l'exposition. Mais, à vrai dire, on trouve un lien très étroit entre l'agitation monétaire en Amérique et le mouvement bimétalliste en Europe. Non seulement ils ont eu le même caractère ; maïs le plus souvent celui-ci a été déterminé et provoqué par celle-là. La question a eu d'ailleurs un caractère international très marqué, dont les diverses conférences sont les principales manifestations.