II. — SJl CIBCUUTiON ARflBHT

a) Le tael et le tycée.

Le tael est une monnaie de compte qui suppose un certain poids d'argent appelé sycée. Le « sycée »* est un lingot d'argent ayant la forme de certains souliers chinois (dénommé en anglais pour cette raison « silver shoe »)- — Le " tael » n'est pas une monnaie émise par le Gouvernement, n'a pas sa valeur garantie par une autorité légale et cependant il est l'étalon de valeur

< Éeonomitte turopéen, annéa 1899, semestre, p. 679.

* Les Chinois appellent le ijcÀ« ■ Sï-seo >, c'eit-à-dire argent fla. Si-tea dans lo dialecte de Canton Tient de Sai-sl, qui Teut dire soie et sJgniHe argent si par qu'on peut CD tirer des fila de aoie.

7X0 CHRIâTUN PAL'LTBE.

dans tontes les treosactiuDS monétaires. Le tael ', qui n'est que le xigne par lequel oa exprime la %'aleDr des syeée on lingots d'argent, n'a pas partoot la même valeor. dbaqae ville a son tael, et souvent la même ville possède plusieurs taels; ces variations de valeur causent de grandes perturbations dans les règlements de cité à cité et de pro>-ince k province. Tieotsîn offre un exemple curieux de Tanétés de taels, dans cette ville on n'en trouve pas moins de neuf : le tael commercial ou Uang-Ping tael, le tael des douanes maritimes impériales, le tael des douanes locales, le tael de tJauton, le tael ofBciet local, le tael de la gabelle, le tael du dépAt de la dérense des côtes du nord de la Chine, to tael du Gouvernement de Sbantung, le tael da ministère des Finances. Si nous comparons ces buit derniers taels au tael commercial nous avons le tableau suivant ' :

100 Ueti dMdoiuae«muitiiiminipérialM. a 103,40 Huig-Ping taa].

— det douane* locales — 102,60 —

— deCanton = 104,38 —

— officiel local 103,34 —

— do la gabelto. = 103,20 —

— dadép«t de Udéfeoae doscAtea. => 103,22 —

— daOoaTernemenlde Shantong. = 103,i4 —

— du minijtèTe des FinancM = 103,36 —

Mais les complications ne s'arrêtent pas là, on afaussélavalear du tael des douanes maritimes impériales, on lui a attribué une valeur correspondant à 104,38 llang-Ping taels, puis l'on a convenu d'une différence de 0,62, de façon à faire payer 105 taels aux étrangers pour 100 taels de droits à acquitter. Quant auï

> La dirialon iiominile du lael c

^t la aulranle :

1 Ual = 10 mace.

Imace = lOcaudarin fen.

1 r«n = 10 li.

1 U = 10 hao.

1 bao = 10 sen.

i MU = 10 hou.

Le mot tael Tient de l'hindouatani « lola » et signifie once. Le mol mac4 ritat de l'hindoustani ■ mascha h et du malai* « maa >. Le mot candadn neat du milaii • Kondrin -. Un emploie gi^néralemenl la dénomîDatioa cash pour li: ce mot vient du porlugsia caisca qui signille monnaie (TiUot et Emil S-Kisher, op. m"'-. p, 8 et 9).

* M. Tillot et S-Fisher, op. ci!., p. 10.

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indigènes ils doivent donner 106,05 Hang-Ping taels, pour 100 taels de droits à verser. Cette différence de 0,62 sert, parall-il, àdédommagcrles banques des frais de la perception. Toutefois il arrive que les commerçants refusent énergiquement de régler les droits d'après ce tael ; dans ce cas ils les acquittent d'après le Canlon tael'-

On emploie surtout deux sortes de taels, le tael de Shanghai et le tael de Cantonj-ces deux ports étant ceuxqui font le tommcrce le plus important avec l'étrangor; le tael de Canton est presque ofliciel, en ce sens qu'il est presque toujours cité dans les traités avec les puissances étrangères.

D'après les traités franco-chinois et anglo-chinois de iiovcmbr<; 1858, le tael Canton doit avoir un poids de 37 gr. 783 ou 1,213 oz troy, ou 383,20 grains, ou 24-30 penny weights. Ces proportinus ont été établies d'après la convention conclue à Canton en 1770 entre les subrécargues de l'ancienne Easl Indta Company et les négociants chinois privilégiés qui avaient le monopole du commerce avec les étrangers*.

Les traités de 1858 avaient slipulé que, dans chacun des poris ouverts, le directeur de la douane devait avoir pour lui-même et remettre aux consulats français et anglais dos balances légales pour les marchandises el pour l'argent, et devait aussi avoir des poids et mesures absolument semblables & ceux employés à la douane de Canton; ces poids et mesures devaient être revêtus d'une estampille constatant cette uniformité.

Les clauses de ces traités ne furent pas observées et le tael Canton qui devait peser 37 gp. 783 ne pèse en réalité que 37 gr. 58, ne représente que 1 .208 oz troy ou 579,84 grains.

100 laelsde Canton valent 102 1/2 laelsde Shanghai, c'est-à-dire que le tael de Shanghai pèse 36 gr. 58. Si nous comparons ces deux taels au tael de la douane ou tael Haikwan, nous avons : 100 Haikwan taels, lll,i0 Shanghai taels et 100 Canton taels, = 98 Haikwan taels. Le tael Haikwan est celui qui sert aux règlements des droits d'importation et d'exportation. Généralement, on compare dans les ouvrages les valeurs des différents

< A Chefoo les marchands acquillent les droits sur le pied de l<M,40 t'sao ping taels = lOU Haikwan taeU, alors que l'équiTalence admise sur celte place entre le Haikwan tael et le t'sao ping tael est de 106,40 t'sao-ping taels = lij<) llBihn'an taeis.

> TiUol et Emil S.-Pisber, oy. cit., p. 7 et 8.