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Il résulterait de ce tableau que le Mexique, la Bolivie et le Pérou produiraient k titre de produit direct près de la moitié, et pource dernier pays même, près des 3/4 de leur production d'argent. Dans d'autres pays,comme tes Élats-Unisou l'Australie, cette proportion tomberait au-dessous du dixième et elle disparaîtrait enfin totalement dans les autres pays producteurs, où l'argent serait par suite toujours produit en même temps qu'un autre métal. En résumé, sur 170.000.000 d'onces environ que représente actuellement la production mondiale de l'argent, ÎO.OOO.OOO à peine, soit moins de 2S 0/0 seraient produites en qualité de produit exclusif.

Mais ces chiffres ne sont que le résultat de pures évaluations et nous ne savons pas sur quelles bases on s'est appuyé pour les formuler, même grossièrement, en chiffres. Il n'est donc pas inutile, à titre de vérification, de nous livrer parnous-mêmeà ce travail d'une détermination approximative du rôle joué par la production subsidiaire ou résiduelle de l'argent dans la production totale de ce métal.

Nous procéderons de deux Façons :

En premier lieu, h l'aide des renseignements statistiques que nous possédons, pour incomplets qu'ils soient, aous essayerons de déterminer ou tout au moins de nous faire une idée de la place prise, dans chaque pays, par les différentes sources de production de l'argent.

En second lieu, nous pourrons vérifier ou compléter les résultats donnés par les précédentes analyses par le moyen indirect d'une comparaison de la production du |méla1 argent et de la production des métaux avec lesquels il se trouve te plus souvent associé.

t* Étade analytique des statistiques.

11 n'y a guère, à notre conoaîssance, qu'un seul des grands pays producteurs d'argentpourlequel on ait essayé, depuis plusieurs années, de déterminer exactement e( directement les quantités d'argent produites en distinguant l'origine minérale et métallurgique de leur production. C'est aux États-Unis que cet essai se poursuit de façon officielle.

Encore même l'analyse de ces sources de production est-elle

862 liON POUER.

trèsiDSufSsante. Les statistiques dÏBlingueal, en effet, seulemeat

de la production de Targeot :

en général trois sou:

a) Les quartz.

bj Let minerais de plomb et argent.

c) Let minerait de cuivre et argent.

Or, assurémeat ce n'est que grâce à une induction assez générale, mais cependant assez légitime, que l'on peut admettre que tout l'aident provenant des minerais de seconde et de troisième catégories, soit toujours accompagné, grâce aux méthodes actuelles d'entracUon, de production de plomb ou de cuivre. Pour le quartSE au contraire, le doute peut subsister et l'on ne sait pas si l'argent seul en est extrait ou s'il est joint, et en quelles proportions, avec une production d'or.

Ces réserves faites, voici le tableau discriminatoire de la production de l'argent aui États-Unis, par Étal, en 1(^02.

Tableau V.