i). 650.000 effets en 18C9 et 19.149.000 effets en
3. Parlant de cette transformation, le gouvernement de la Banque disait dans son compte rendu de 1895 : « Klle est motivée par des causes multiples et complexes qui ont amené dans les opérations de crédit une transformation qui n"a pas échappé à la vip-ilance de la Banque. »
4. En 1905, la Société générale avait 3 succursales, 513 agences en province et 45 bureaux de quartier dans Paris ; le Crédit Lyonnais, 251 agences et bureaux ; le Comptoir national d'Escompte, ICI agences et bureaux en France, et 25 agences dans les colonies et à l'étranger.
1° d'un progrès réel des affaires de banque en France et surtout à Paris ; *2o d'une concentration des alVaires dans un petit nombre de grands établissements aux dépens des petits qui en soulTrent, le progrès de ces cinq banques étant certainement supérieur au progrès réel des affaires en général '.
De ces établissements, le Crédit Lyonnais existait avant la troisième République. Riais, sous la République, il a porté, en cinq fois, son capital de 37 millions 1/2 à 250 millions et concentré depuis 1885 la plus grande partie de son action sur l'escompte commercial. Le Comptoir d'escompte, qui avait sombré en 1888 par une liquidation forcée à la suite d'engagements excessifs avec la Société des métaux ', a été reconstitué en 1889 avec un nouveau capital de 20 millions porté bientôt après à 100 millions. Les trois autres établissements datent de 1854, de 1859 et de 1865 '.
Il existe à Paris depuis 1872 une Chambre de compensation, créée
1. Le détail par établissement est le suivant (au 31 décembre):
Capital social versé
Encaisse
Dépôts à vue et à terme ....
Portefeuille commercial ....
Reports, crédits et avances. . .
Crédit Lyonnais
Comptoir d'escompte
Société générale
Crédit industriel et conimercial
Société marseillaise
Capital social versé, .
Encaisse
Dépôts à vue et à terme
Portefeuille commercial
Reports, crédits et avances
Voir L'Europe économique et financière pendant le dernier quart de siècle, par M. Thérv. Au 30 novembre 1903, ces totaux pour la Banque de France et quatre établissements (Crédit Lyonnais, Comptoir d'escompte. Société générale, Crédit Industriel) étaient • encaise, 4.307 millions : dépôts et acceptations, 3.700; portefeuille, 3.140 ;reports, etc., 1 .500 millions.
2. La Banque de France avança au Comptoir d'escompte 140 millions qui permirent de rembourser tous les dépôts. Mais les actionnaires perdirent tout leur capital.
3. Nous ne citons pas le Crédit Foncier, organisé surtout pour des prêts hypothécaires et des prêts communaux. En 1882, la Banque hypothécaire de France, engagée dans des affaires difficiles, fusionna avec le Crédit Foncier dont le capital fut porté
en 1888 à 170 millions. Après les cinq banques citées viennent la Banque de Paris,
la Banque de l'Union parisienne, la Banque française, etc.
à l'imitation du Clearing- House de Londres, dans laquelle les dix plus grandes banques de Paris, la Banque de France en tête, apurent leurs comptes journaliers au moyen de virements et de balance en valeurs. En 1872-1873 la valeur des effets qui ont été présentés a été de 1.602 millions de francs ; en 1884-1885, elle a été de 4.142 millions ; en 1903- 1904, de 11.833 millions K
L'activité croissante des affaires de banque est donc un fait évident. Elle n'est pas mesurée exactement par les chiffres que nous venons de produire, parce que les cinq grands établissements, en drainant et concentrant les capitaux, ont enlevé aux banquiers de province (qui s'en plaignent amèrement) une grande partie de leur clientèle et que le vide s'est fait d'un côté pendant que l'affluence se produisait de l'autre.
Un autre fait à signaler est le caractère de plus en plus démocratique des opérations de banque en France, non seulement parce que la petite épargne prend une grande part aux souscriptions et placements de titres, mais parce quil y a une clientèle très nombreuse et croissante de petits effets à lescomple et de petits comptes-courants -.
Les 4 milliards et demi de francs qui ont été escomptés ou avancés par la Banque de France et par les cinq autres établissements en 1904 représentent en très grande partie des valeurs de commerce, surtout des effets de commerce, résultant d'échanges ; nous devons même ajouter que la somme des échanges effectués à l'aide d^ ces effets a été fort supérieure à leur valeur, puisqu'ils ont passé par plusieurs mains avant daboutir à une banque. En outre, les échanges qui donnent naissance à des effets ne sont qu'une partie, vraisemblablement la moindre partie, des échanges effectués dans le cours de l'année. Une quantité énorme d'achats au détail se fait au comptant ou à crédit simple sans traite. Les dépenses de la classe ouvrière, entre autres, lesquelles égalent h peu près son revenu, soit par hypothèse 6 milliards, se soldent très rarement au moyen de billets. On ne saurait faire l'addition de tous les paiements de marchandises qui ont lieu dans l'année. Relativement aux matières premières et aux produits de l'industrie qui sont l'objet du présent travail, elle serait très certainement bien supérieure à la production, parce que peu de produits, comparativement à l'ensemble, sont directement consommés par les producteurs et que la plupart passent en plusieurs mains avant d'arriver du fabricant au consommateur '.
1. En 1872-1873, sur les 1.602 millions d'eiïets présentés, 1.050 millions ont été compensés ; en 1903-1904, sur 11.833, 8.560 millions ont été compensés.
2. Exemple: En 1905, le Crédit Lyonnais possédait 416.230 comptes inscrits sur ses livres ; la Société générale en possédait 138.238 pour les seuls comptes-chèques et à disponibilité.
3. En 1875, Maurice Block évaluait à 12.800 millions de francs la production industrielle de la France, moitié pour la petite et moitié pour la grande industrie. En 1890,
L'importance relative des centres commerciaux peut être indiquée approximativement par le chiffre des escomptes de la Banque de France et de ses succursales. En 1905, après Paris qui a fait 8,471 millions d'opérations rémunérées, les premiers rangs ont été tenus par Lyon (817 millions), Lille (721), Marseille (655), Bordeaux (574), le Havre (547), Nancy (241), Roubaix (233), Nantes (231), Reims (213), Rouen (200), Toulouse (183), Angers (170), Valencicnnes (160), Nîmes (135) K
Résumé de l'activilé commerciale : escomptes de la Banque et crises commerciales depuis 1873. — Par un court historique de la Banque de France sous la troisième République nous donnerons quelque idée des variations de l'activité industrielle et commerciale.
La guerre de 1870 avait obligé le gouvernement à décréter le cours forcé du billet de banque et à émettre des petits billets de 25, 20 et 5 francs afin de suppléer au numéraire et d'aider au paiement de la rançon de 5 milliards exigée par l'Empire allemand. La Banque dut livrer à la Commune plus de 16 millions et demi, dont 7 ont été pour elle une perte sèche ; elle prêta à la Ville de Paris 210 millions pour sa rançon et à l'État 1.550 millions. Aussi dut-elle élever en 1873 la circulation de ses billets jusqu'à 3.073 millions.
Après la Commune, la reprise des affaires fut soudaine et très vive ; les escomptes de l'année 1873 montèrent à 14.608 millions , dont 9.561 millions avec le commerce et 5.048 avec le Trésor. La Banque, dont le crédit ne fléchit pour ainsi dire pas malgré ses énormes engagements à découvert, rendit durant cette première période, un très grand service à l'Etat et au commerce. Dès 1873, les métaux précieux livrés à l'Allemagne refluèrent en France, l'argent surtout. Cependant le crédit s'était tout à coup trop tendu ; une crise industrielle se déclara aux États-Unis, presqu'aussitôt suivie d'une crise plus grave du crédit et du commerce en Autriche au moment même où s'ouvrait à Vienne l'exposition universelle de 1873. Le contre-coup ébranla le marché et les affaires restèrent plusieurs années embarrassées ou languissantes en France^. La Banque vit grossir son encaisse de plus d'un milliard en cinq ans et diminuer de plus de 600 millions la circulation de ses billets (moyenne de l'année) : double signe d'une moindre activité des échanges '. Elle fil néanmoins supprimer le cours forcé (1" janvier 1878),
M. DE FoviLLE {La France économique , p. 191) proposait, sans invraisemblance, mais en faisant toutes réserves, une douzaine de milliards.
1. En 1905 ces op«;rations ont beaucoup aufrmenté à Paris ; elles ont un peu diminué en province.
2. « L'e.xercice de 1876 n'avait pas été favorable ; celui de 1877 a été encore moins satisfaisant », dit le gouverneur de la Banque dans son Compte rendu.
3. En 1873, le portefeuille avait contenu à un moment jusqu'à 2.579 millions d'effets et il y avait eu jusqu'à 3.071 millions de billets en circulation. Après la crise, quand la liquidation fut achevée, il n'y avait plus, à un moment, en 1879, que 373 millions
tout en conservant le bénéfice du cours légal. L'escompte qui, dans les trois années 1872-1874 avait été de 12 à 14 milliards 1/2 (avec une part considérable, il est vrai, pour les effets du Trésor) n'atteignit pas 7 milliards 3/4 dans les quatre années 1876-1879.
Les mauvaises récoltes européennes de 1878-1879, ayant nécessité d'énormes importations de céréales, augmentèrent le trouble du marché ; la circulation des billets diminua encore.
Cependant la Banque se montra plus satisfaite qu'auparavant du résultat de ses opérations '. La spéculation u'avait pas désarmé. Au contraire, depuis 1876,1a Bourse avait été en fermentation ; nombre de sociétés nouvelles, bonnes ou mauvaises, ayant pour objet le commerce, la banque, l'assurance y naissaient ou s'y faisaient naturaliser ; la coulisse devenait plus entreprenante ; le plan de travaux publics mis à exécution par M. de Freycinet lui fournissait des aliments. De 1881 à 1884, l'escompte dépassa 10 milliards et s'éleva même à 11 milliards 1/3 en 1881. La tension du crédit dépassa encore une fois la capacité d'absorption du capital et une nouvelle crise éclata en 1882 à l'occasion de la faillite d'unegrande compagnie financière récemment fondée, l'Union générale, qui avait imprudemment mêlé la politique à une spéculation effrénée et laissé ou fait monter ses actions de 500 francs à 3.400 francs ^ L'Union s'écroula en quelques jours ; la politique acheva de Técraser.
Cette fois, la crise atteignit la place de Lyon plus profondément que celle de Paris. Le Crédit Lyonnais perdit une quEyantaine de millions. C'est à partir de cette époque que Téminent financier, Henri Germain, qui l'administrait modifia la marche de l'établissement et en tourna les opérations surtout vers l'escompte.
L'année de cette crise fut, comme d'ordinaire, une de celles où le chiffre des escomptes monta le plus haut : 11,322 millions. Il descendit les années suivantes jusqu'à 8.268 millions en 1887 ^ (le minimum du portefeuille fut 431 millions), et il faut aller jusqu'en 1897 pour retrouver une série de chiffres supérieurs à 10 milliards. A cette époque
en portefeuille et 2.101 millions de billets dans la circulation. Ces chiffres ne sont pas les moyennes annuelles dont nous donnons le tableau ; ce sont les raaxima et miniraa de l'année. — Voir la seconde édition des Crises commerciales, par Clément
JUGLAR. .
1. En 1879, le gouverneur s'exprime ainsi : « Les opérations de l'année ont donné un résultat supérieur » ; en 1880 : « L'amélioration n'a fait que se développer » ; en 1881 : « L'exercice 1881 a réalisé un progrés notable sur les exercices antérieurs ».
