Excepté pour les jeunes Pilles de moins de 18 ans

2. Y compris les filles de couturières et les pensionnaires des orphelinats.

(38,7 p. 100) et le (juarL des patronnes (25,4) ont plus de 55 ans ; c'est dans cette catégorie que l'aclivité économique se prolonge le plus longtemps. Elle commence aussi plus tard : au-dessous de '25 ans^ il ne se trouve que 1,2 p. 100 des patrons et 5,8 p. 100 des patronnes.

Concentration des travailleurs dans la grande industrie. — En même temps que la classe ouvrière s'agglomère dans certaines régions du territoire, elle se concentre déplus en plus dans de grands ateliers. L'un et l'autre phénomènes sont constatés par les recensements, principalement par ceux de 1896 et de 1901 qui ont enregistré la population par professions. Des enquêtes et des recensements antérieurs fournissaient déjà quelque notion à cet égard : ainsi on pouvait calculer, sans beaucoup de précision il est vrai, qu'en 1851 il y avait dans la grande et moyenne industrie 15,5 patrons pour 100 personnes employées et qu'il n'y en avait plus que 9,4 en 1881 ; l'enquête industrielle de 1840-1845 avait compté 3.200 établissements occupant 50 à 500 ouvriers et 133 établissements occupant plus de 500 ouvriers ; le recensement de 1896 en avait enregistré 7.200 et 444.

Le nombre total des établissements industriels (c'est-à-dire occupant au moins un ouvrier ou employé) a augmenté entre les deux recensements de 1896 et de 1901, les seuls dont les résultats soient comparables : 592.628 en 1896 et 616.164 en 1901. L'augmentation proportionnelle a été surtout en faveur des grands établissements ; car, sur 1 .000 établissements, ceux qui occupaient de 21 à 100 personnes figuraient à raison de 26,3 en 1896 et de 28,5 en 1901 et ceux qui occupaient plus de KX) personnes, à raison de 6,2 en 1896 et de 6,9 en 1901.

Entre ces deux recensements, dans Tespace de cinq ans, le nombre des établissements occupant plus de 100 personnes a augmenté de 600 ', celui des établissements occupant plus de 500 personnes a augmenté de 169. Cet accroissement s'est produit dans la plupart des groupes industriels. Dans les industries chimiques, par exemple, le nombre des établissements occupant plus de 100 personnes s'est élevé de 118 à 174; dans le caoutchouc et le papier, de 93 à 1 17 ; dans le bois, de 105 à 155 ; dans la métallurgie, de 88 à 97 ; dans les métaux communs où le nombre des personnes employées a passé de 608.000 à 708.000, celui des établissements occupant plus de 800 personnes s'est élevé de 503 à 653. C'est la première fois qu'on peut mesurer avec quelque précision le mouvement de concentration industrielle; on est étonné de l'importance de celui qui s'est produit dans un si cours laps de temps.

1. 3.068 établissements occupant plus de 100 personnes et ore 472 en occupaient plus de 500 en 1896, 56'J en 1901.

en 1896, 4.268 en 1901. Encore

280 CIIAriTllC V

Population française.

Opinion erronée sur la dépopulation *. — Cette revue statistique de la population industrielle nous amène à dire quelques mots de la population en g-énéral et particulièrement de la lenteur de son accroissement, laquelle a sa répercussion sur la situation économique de la France.

On parle beaucoup depuis une vinglaine d'années de dépopulation et on s'en inquiète. Il peut se produire une dépopulation dans un pays, c'est-à-dire une diminution du nombre des habitants par le fait soit d'un excédent des décès sur les naissances, soil d'une émigration supérieure au croît de la population. L'un et l'autre phénomènes se produisent en effet dans certaines parties du territoire français. ^lais il n'y a pas une dépopulation générale de la France. Car chaque recensement depuis 1801, date du premier qui ail été général, accuse une augmentation sur le recensement précédent, à l'exception de celui de 1872, après / la guerre franco-allemande, lequel a !constaté une diminution de 2.090.000 habitants résultant, d'une part, de la perte de l'Alsace- Lorraine - et, d'autre part, d'un excédent des décès sur les naissances. De 1801 (27.348.000 habitants) à 1906 (probablement 39.253.000 habitants) l'augmentation totale enregistrée officiellement est, en nombre rond, de 11.905.000, soit 43,0 p. 100 ^

Décroissance de la nalalilé. — Cet accroissement apparaît comme très lent quand on le compare à celui des autres Etats européens. Cette ' lenteur est due à la faiblesse de la natalité française. Sous le premier Empire, la natalité était de 31,6 par 1.000 habitants (période 1806- 1810); dans les dernières années du règne de Louis-Philippe, elle était de 27,9 (période 1842-1846) ; vers la fin du second Empire, elle était descendue à 24 1/2 (période 1865-1869). Elle a continué à descendre

1. Voir, entre autres ouvrages, les résultats des recensements quinquennaux publiés par le ministère du commerc'o. La population française, par E. Levassel'r, 3 volumes ; Natalité et démocratie, par Arsène Dumo.n't ; Le problème de la dépopulation, par J . Ber- TU.L0N et les rapports de la Commission de la dépopulation, particulièrement Tableaux statistiques recueillis ou établis par les soins de la commission d'études.

2. 1.528.000 pour TAlsace-Lorraine, 402.000 pour l'excédent des décès.

3. Le nombre 38.961.945, donné par le ministère de lintérieur pour 1901, a semblé aux statisticiens être trop fort, parce qu'il était supérieur de 444.000 au recen.sement de 1S9G et que l'excédent des naissances sur les décès de 189G à 1901 n'était que de 241.000 et que, d'autre part, il n'était pas probable que l'immlirration eût comblé la ditrérence. Le recensement de 1900 (qui ne sera publié qu'au 31 décembre 1900) donnera environ 292.000 habitants de plus (juo celui de 1901 : c'est en efTet à peu prés l'excédent des naissances sur les décès pendant'la période quinquennale.

LA l'OPLLAllUN FliANÇAlSE ET LA l'Ol'LL \T10N l.NDUSTniELLE 281

presque constamment sous la troisième République -, si bien que la moyenne des années 1900-1*J03 n'est que de 21,8 naissances vivantes (c'est-à-dire mort-nés non compris) .par 1.000 habitants.

En Tannée 1904, où le nombre des naissances (818.*3?9) a été inférieur à celui de toutes les années antérieures depuis le commencement du xix^ siècle, la natalité n'est que de 20,9 p. 1.000 ^.

En 190.'i, le bassin de la Garonne a été le plus pauvre en naissances ; les départements de la Haute-Garonne, du Gers, de la Gironde, du Lot-et-Garonne, du Tarn-et-Garonne avaient enregistré moins de 18 naissances par 1 .000 habitants (14 seulement dans le Gers). Il n'y avait que huit autres départements, Allier, Côte-d'Or, Maine-et-Loire, Nièvre, Orne, Puy-de-Dôme, Pyrénées-Orientales, Yonne, qui fussent à un niveau aussi bas. A l'opposé, 15 départements avaient plus de 2o naissances par 1.000 habitants : dans le nord, le nord-est et le nordouest, Pas-de-Calais, Meurthe-et-Moselle, Vosges, Belfort, Seine- Inférieure, départements où la population industrielle est nombreuse ; en Bretagne, le Finistère, le Morbihan, l'IUe-et-Vilaine, où au contraire l'industrie est peu active, mais où la majorité de la population reste fidèle à ses habitudes religieuses ; dans le centre, la Lozère, la Haute-Loire, la Vendée, la Haute-Vienne ; dans le sud, les Alpes- Maritimes, la Corse, régions où la population rurale domine. De ces exemples, un peu vagues parce qu'ils sont trop généraux, on ne peut pas conclure que la vie d'atelier soit nécessairement un obstacle, ni un stimulant à la fécondité. La natalité relativement forte de la région du nord provient en partie de l'afflux d'ouvriers étrangers, en partie d'une proportion plus forte d'adultes dans la population ^ ; mais dans le bassin de la Garonne l'industrie est peu développée ; c'est surtout le paysan propriétaire qu'il faut rendre responsable de cet état démographique.

Le phénomène de la décroissance de la natalité est ancien et, en somme, il n'est pas plus rapide dans le présent qu'il n'avait été dans le passé, puisque durant la première moitié du xix'' siècle cette décroissance a été de plus de 5 par 1.000, tandis qu'elle n'est guère que de 3 12 dans la seconde. Mais elle est continue et le taux actuel de natalité de la France est le plus bas que donnent les statistiques européennes.

1. Ea 1872 la natalité s'est relevée à 26,7 en compensation de la très faible natalité de 1871 (22,9\

2. En comprenant les mort-nés (38.665). la natalité est de 21,8 par 1.000 habitants. Le nombre des mort-nés diminue comme celui des naissances vivantes.

•3. C'est probablement pour cette raison que le nombre des nouveaux mariés est supérieur à la moyenne générale de la France dans le Nord, le Pas-de-Calais, la Seine. 11 est supérieur aussi, mais pour d'autres motifs, dans des départements à forte natalité, comme le Finistère.

282 ClIAPITHE V

Durant la première moilié'du siècle les hommes politiques ont prêté peu d'attention à ce phénomène; si quelques économistes l'ont remarqué,c'est plutôt pour louer que pour blâmer la prudence de la population française. Ce n'est guère que dans la seconde moitié, depuis la critique de Léonce de Lavergne en 1856 et les menaçantes prévisions de Prévost- Paradol dans La France nouvelle et surtout depuis la guerre: francoallemande que l'alarme a été sonnée. On a vu, de recensement en recensement, la population de l'Allemagne augmenter fortement et la disproportion des forces numériques s'aggraver entre les deux États. En 1872, l'Empire allemand avait 40,8 millions d'habitants et la France 36,1 : différence 4,7 millions ; en 1906, la France a 39,2 millions et l'Empire allemand 56,3: différence 17,1. Par le seul fait de la natalité, l'équilibre politique résultant du nombre s'est déplacé au désavantage de la France plus que par la guerre même qui lui avait enlevé 1.500.000 d'Alsaciens-Lorrains.

Diminution moindre de la morlalité. — Sans entamer une élude de démographie, il est utile de pénétrer un peu plus avant dans l'analyse du phénomène.

Si la natalité a baissé, la mortalité aussi s'est réduite, grâce au progrès de l'hygiène et du bien-être. Sous le premier Empire, on comptait 26,3 décès annuels par 1.000 habitants (période 1806-1810); vers la fin du règne de Louis-Phihppe,22,7 (période 1842-1846) ; en 1900-1903, 18,4.

Entre la natalité et la mortalité la différence, c'est-à-dire l'excédent des naissances sur les décès, partant le taux d'accroissement annuel, était de 4 par 1.000 habitants dans la première période (1806-1810) ; il a été de 1,3 par 1.000 habitants dans la période 1900-1903. Les deux termes se sont rapprochés peu à peu * et le rapprochement est tel aujourd'hui que le moindre accident suffit pour élever la mortalité audessus de la natalité : c'est ce qui est arrivé en 1890, 1891, 1892, 1895, 1900-, années pendant lesquelles il y a eu vraiment dépopulation.

En 1904 il y a eu 761.203 décès.' c'est, comme pour la natalité, le plus faible cinffre enregistré depuis 1801. L'excédent des naissances sur les décès a été de 57.026.

1. L'excédent des naissances sur les décès a été d'environ 4,6 par 1.000 habitants de 1809 à 182S, de 4,3 de 1820 à 1848, de 2,8 de 1848 ù 1808, 3 de 187:5 à 1881), enfin 0,8 de 1884 à 1900. L'excédent est presque toujours plus fort dans la population rurale que dans la population uri)aine ; mais il a beaucoup faibli dans la population rurale depuis 1884.

2. On n'avait constaté auparavant d'excédent des décès sur les naissances qu'en 1854- 1855, années de choléra et de guerre en Crinaée, et en 1870-1871, années de la iiuerre franco-allemande. La faible natalité des années 1890-1895 a eu, en grande partie, pour cause la diminution du nombre des mariages de 1887 à 1805, causée elle-même peut-être |)ar les perles que la jeune génération avait faites en 1870-1871.

LA POPULATION FHANÇAISE ET LA POPULATION LNDUSTRlItLLE 2S3

Ouaml on compare les tables de survie qui ont été dressées pour la population entière de la France, on voit que la vie probable s'est allongée à tous les âges. Ainsi, en 18l)l-18()5 elle était de 44, 1 années à la naissance, de 45,6 à 20 ans ; en 1898-1903 elle est de 56,7 à la naiS' sance, de 46,4 à 20 ans ^ .

La nuplialité. — D'une manière générale cependant les mariages n'ont pas diminué d'une manière continue comme les naissances et les décès, quoique quelques publicistes s'en prennent au célibat. Jus- (lu'en 1865 la courbe des mariages a oscillé autour du taux de 8 mariages par 1.000 habitants. Depuis 1877 elle est tombée au-dessous de ce taux jusqu'à 7 (année 1890) ; elle s'est un peu relevée ; toutefois elle n'était encore, dans la période quinquennale 1900-1903, que de 7,6 par 1.000 habitants -.

Un fait intéressant à noter en passant, c'est que cette diminution de la nuptialité s'est produite depuis une vingtaine d'années dans presque tous les Étals d'Europe et dans plusieurs États plus fortement qu'en

Nombre de survivants en 1861-1865 en 1898-1903