Loi de finances du 13 avril

318 CHAPITRt: VI

Des circulaires ont été publiées en vue d'établir la distinction entre les deux espèces d'écoles. « Nos écoles primaires supérieures, rappelait le ministère de Tinstruction publique, associent d'une manière intime un complément d'instruction générale avec un commencement d'instruction professionnelle. » « Les écoles pratiques, dit de son côté le ministère du commerce, diffèrentessentiellementdesécolesprimaires supérieures dans lesquelles une part est faite à l'enseignement professionnel. Les premières sont destinées à former des employés de commerce et des ouvriers aptes à être immédiatement utilisés au comptoir et à l'atelier ^ »

Les écoles primaires supérieures ont l'avantage sous le rapport de l'instruction générale qui y est plus développée ; mais, sauf quelques exceptions (Rouen, Rennes, Lyon. Lille), elles sont insuffisamment outillées, même pour la physique et l'histoire naturelle ; le travail du bois et du fer y est élémentaire ; il est rare qu'elles aient une troisième et quatrième année où la pratique industrielle occupe la place principale.

Les écoles pratiques d'industrie et de commerce sont, sauf exceptions, mieux outillées ; elles possèdent divers ateliers propres à des exercices manuels ; au travail du bois et du fer elles joignent d'autres enseignements, tels que lithographie, gravure, dessin artistique, modelage; dans la section commerciale, le « bureau commercial » exerce les élèves à la tenue d'une maison de commerce. Les écoles pratiques tendent à faire véritablement des praticiens.

Entre les deux systèmes, formation générale de l'intelligence et préparation technique à un métier, la discordance subsiste et les deux ministères se sont disputés cette branche de renseignement,run reprochant à l'autre de ne pas remplacer l'apprentissage et l'autre accusant l'un d'enfermer l'adolescent dans une spécialité qui ne lui ouvre souvent qu'une carrière trop étroite et encombrée.

Le nombre des écoles placées sous l'autorité du ministère du commerce a augmenté, en partie par l'attribution à ce ministère d'écoles

1. Circulaire du ministre de l'instruction publique du 13 février 189-1 et circulaire du ministre du commerce du 21 lévrier 1893. — M.Leblanc, dans son rapport, a donné la comparaison de l'emploi du temps dans les deux catégories d'écoles. Dans le programme du ministère de l'instruction publique, l'enseignement théorique occupe deux fois plus de temps (section générale) ou autant de temps (section industrielle; que l'enseignement pratique; dans celui du ministère du commerce, l'enseignement pratique occupe trois fois ou cinq fois plus de temps que l'enseignement théorique. Ainsi, dans la trois sième année des écoles pratiques d'industrie de filles, 31 heures 1 /2, sur un lotal de 44 1/2, sont consacrées aux travaux manuels. Malgré cela, la distinction entre les deux catégories n'est pas toujours bien tranchée. A l'exposition universelle de 1900 on citait, par exemple, l'école primaire supérieure de Clermont-Ferrand qui réussissait dans les deux genres (V. le Rapport ûe M. Leblanc, p. 112).

Le tiers au moins des élevés sortis des écoles primaires supérieures entrent dans l'industrie ; un autre tiers entrent dans le commerce ou l'agriculture.

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existant antérieurement, en partie parla création de nouvelles écoles. A leur sortie les élèves peuvent obtenir un brevet. Elles ont été généreusement dotées par le Parlement de subventions et de bourses '.

Sous raulorité du ministère du"^ commerce il existe (en 1906) cinq écoles nationales d'arts et métiers : à Châlons-sur-Marne, à Angers, à Aix, àCluny, à Lille, dans lesquelles les élèves, admis par concours, sont préparés à devenir des contremaîtres dans les arts mécaniques. Ces écoles ont chacune environ 300 élèves. Les élèves sont internes, payants ou gratuits. La durée des études est de trois ans. En 1905, la création d'une sixième école, à Paris, a été décidée. Le travail manuel domine réellement dans ces écoles.

Les écoles nationales professionnelles sont au nombre de quatre ; celle de Vierzon, fondée en 1881-1887, qui a un enseignement spécial de céramique ; celle de Voiron, en 1882-1886, qui a un enseignement de draperie et de soierie ; celle d'Armentières, fondée en 1882-1887, qui a un enseignement spécial de tissage et possède un laboratoire d'essai des fils ; celle de Nantes, organisée en 1898-1899 -. Depuis 1900 elles ne relèvent plus que du ministère du commerce. Leur programme est à la fois théorique et manuel; le dessin, la technologie, la mécanique y figurent ; le travail d'atelier porte sur la menuiserie, la fonderie, la forge, l'ajustage. L'enseignement est gratuit. La durée des études est de trois à quatre ans. Sur un millier d'élèves qui, en 1900 ^, avaient passé par ces écoles, 30 p. 100 s'étaient placés directement dans la grande industrie, 17 avaient été admis dans les écoles d'arts et métiers, 16 avaient suivi le métier de leur père. etc.

Les deux écoles d'horlogerie (Besançon et Cluses) relèvent du même ministère.

Il existe deux écoles d'ouvriers mineurs, celle d'Alais,qui date de 1849 et qui a été réorganisée en 1896, et celle de Douai, instituée en 1870 et réorganisée en 1890 (décret du 18 juillet). L'Ecole des mineurs de Saint-Étienne (fondée en 1816) a été transformée en Ecole des mines par le décret du 30 novembre 1883.

Parmi les écoles professionnelles, une des plus anciennes est l'école La Martinière à Lyon, fondée en 1826-1831 pour les garçons; l'école La Martinière des filles a été fondée en 1879 avec le capital et les intérêts accumulés du legs du major Martin; c'est un type spécial dont

1 . La part de l'Etat, des départements et des communes diffère suivant la nature des établissements. C'est l'Etat qui fonde et entretient des écoles nationales professionnelles ; les communes et les départements n'interviennent que par une subvention. C'est la commune qui constitue et entretient lécole pratique de commerce et d'industrie, l'Etat fournit au début une subvention.

2. Cette école est la transformation d'une école professionnelle privée, l'Ecole Livet, qui existait depuis long-temps à Nantes,