vol. in

0. L'Essai sur la répartition a paru en 1881 ; le Collectivisme en 1883 ; VEiat moderne en 1890. Ces trois dernières questions avaient fait l'objet des leçons de M. Paul Leroy-Beaulieu au Collège de France.

0. Voir Histoire des classes ouvrières et de l'industrie en France. 1789-1870, l. Il, p. 400.

l'Etat* ; Maurice Block qui, étant très versé dans la littérature économique, a servi la science en faisant connaître le mouvement des théories à l'étranger- ; M. Yves Guyot, auteur de La science économique et de L'économique de l'effort, vigoureux logicien et polémiste qui sait choisir ses armes dans l'arsenal de la statistique^.

Dans la presse quotidienne, les deux journaux qui se sont peutêtre le plus constamment inspirés du libéralisme pour la discussion des questions du jour sont les Débats et le Temps. Dans le parlement, Léon Say et M. Aynard peuvent être légitimement placés en tête des leaders de cette doctrine. Le Nouveau Dictionnaire d'économie politique, publié de 1890 à 1892 sous la direction de Léon Say et de M. Chailley-Bert, est inspiré, comme l'avait été le premier dictionnaire (Guillaumin, éditeur), par cette même doctrine. Le Journal des Economistes, revue mensuelle, depuis plus d'un demi-siècle, et deux journaux hebdomadaires plus récents, YEconomiste français, fondé en 1873, et le Monde économique, fondé en 1881, sont les organes attitrés de l'école libérale. Les deux derniers traitent de questions d'actualité plutôt que de théorie; tous trois représentent à peu près l'esprit, sans représenter la variété, des œuvres de cette école et toutes les tendances de ses écrivains. 11 en est de même de la Société d'économie politique et de quelques autres cercles d'études ^.

Le libéralisme est la doctrine dominante aujourd'hui dans la section d'économie politique de l'Académie des sciences''morales et politiques.

L'économie politique est une science qui a pour objet la recherche des lois de la richesse et des rapports qui s'établissent entre lesiiommes à propos de la richesse, science imparfaitement constituée sans doute, plus solidement cependant que la plupart des autres sciences sociales. Elle estla philosophie de l'industrie humaine ; science physique pour les uns parce que la richesse matérielle en est l'objet, science morale selon les autres parce que l'homme en est le facteur .C'est une erreur de dire qu'il y a une économie politique ancienne qu'on répudie et une économie nouvelle qu'on préconise comme étant plus humaine et plus charitable que l'autre. En réalité, il n'y a qu'une science, qui progresse, de même qu'il n'y a pas deux physiques et deux chimies parce que des découvertes ont modifié les théories anciennes. Les sa-

1. Voir, par exemple, L'éiolution économique au X/X' siècle, 1881 ; Les lois naturelles de ["économie politique, 1891 : Précis d'économie politique et de morale, 1893 ; Questions économiques h l'ordre du jour, 1905.

2. Les progrès de la science économique depuis Adam Smith, 2 \o\. 1890 2'' édit., 1897).

3. Le dernier volume publié par M. Yves Guyot a pour litre La Comédie protectionniste (1905).

4. Parmi les économistes qui se sont occupés surtout des questions de finances et tle crédit, nous citerons MM. Neymarck, Vidal, .Sayous ; nous citerons aussi la Revue in ternationaln du commerce, de Cindusirie et de la l)anque diriuée par ^'-^I- Hayem et Schloss.

ÉVOLUTION DES DOCTRINES ÉCONOMIQUES ET SOCIALISTES EN FRANCE 3o9

vanls doivent respecter leurs maîtres, sansjureraveiiglément sur leur parole. Capital, valeur, prix, salaire, intérêt, profil, propriété, monnaie, crédit, concurrence, moindre action, etc., voilà des questions fondamentalesque l'économie politique s'est toujours donnée pour mission d'élucider, en démêlant, autant qu'elle l'a pu, ce qui est du ressort de la science, c'est-à-dire l'observation des faits et la détermination des lois, et ce qui est du ressort de l'art, c'est-à-dire la pratique et le conseil : départ dil"ficile à faire dans beaucoup de cas.

Malgré les modifications que le cours des événements a amenées dans les rapports des choses et des personnes depuis trente-cinq ans, les susdites questions appartiennent à un fonds de connaissances qui explique en partie l'état actuel de la civilisation ; la science économique applique son efTort d'analyse et de synthèse sur ce fonds permanent qui subsiste, quels que soient les arrangements sociaux que la pratique et la politique y superposent.

Mais combien ce fonds et les superstructures ou annexes qui y ont été ajoutées ont été travaillés par des esprits français produisant des créations originales ou important des idées étrangères, combien mieux certaines parties ont été éclairées sans que toutes le soient encore suffisamment, combien sur certains points la doctrine s'est trouvée modifiée par les éludes de la seconde moitié du xix*^ siècle, c'est ce qu'il serait trop long d'exposer ici. 11 suffit de dire qu'en général l'économie politique française est devenue moins purement déductive, par sa méthode que dans la première moitié du xix'' siècle et plus évolutionniste par ses conclusions. Science d'observation, elle a multiplié les investigations et elle a été à même de faire un plus large emploi de la statistique, de la monographie et de l'histoire ; science morale (nous sommes de ceux qui la considèrent comme une science morale), elle a étudié avec plus de sollicitude la condition des travailleurs, surtout celle des salariés.

Les critiques qui prennent à partie telle proposition des maîtres du commencement de ce siècle comme des preuves de l'infirmité de la doctrine actuelle s'exposent à de singuliers anachronismes. Certains reproches qu'ils ont adressés à l'école dite par eux orthodoxe, sans être dénués de seils, sont tout au moins ariiérés, exagérés et n'auraient pas dû être généralisés.

Le reproche, par exemple, de perdre le sentiment des réalités en partant d'un principe abstrait pour en tirer par déduction des conclusions abstraites aussi a pu être fondé à l'égard des disciples de Ricardo ; il ne l'est plus, même à légard des théoriciens qui emploient la méthode malhémalique. Les maîtres proclament aujourd'hui que leur science est avant tout une science d'observation, visant, comme la physique, mais dans des conditions beaucoup plus difficiles et au milieu d'une

complexité souvent inextricable de causes et d'etîets, à découvrir la loi des phénomènes observés.

On a reproché aussi à l'école libérale d'être une doctrine « bourgeoise », parce (|u'elle défend résolument la propriété individuelle et l'intérêt du capital qui intéressent particulièrement la bourgeoisie ; d'être optimiste, parce qu'elle croit que l'essor libre des activités individuelles procure en général à la société un résultat économique plus avantageux que ne feraient des canalisations factices ; d'être individualiste, parce qu'elle affirme, au nom de la liberté, le droit de l'individu; d'être matérialiste, parce que la richesse est la matière dont elle traite ; enfin d'être égoïste et dure, voire même cruelle, parce que, lorsqu'elle analyse des faits et qu'elle en induit des lois, elle n'affiche pas la prétention de supprimer les misères de l'humanité.

Elle ne se désintéresse pas pour cela de ces misères * ; car presque tousies économistes, lorsqu'ils abordent les questions d'art économique, essaient de formuler à ce sujet des conclusions pratiques. Ce qui distingue les libéraux, c'est qu'ils cherchent ces conclusions moins dans la tutelle des pouvoirs publics, quand l'utilité n'en est pas démontrée, que dans le ressort de l'activité individuelle et dans le groupement volontaire des forces productives. L'association sous ses formes diverses, association des capitaux et association des travailleurs, est actuellement un des objets importants de ses études. Si^l'économie politique se classe elle-même parmi les sciences morales, c'est que l'homme est le principe, comme travailleur, et la fin, comme consommateur, de la richesse ; c'est que la plupart des œuvres économiques s'accomplissent au moyen de contrats entre des hommes et que la valeur, pivot du mouvement économique, est d'essence psychologique tout en étant étroitement liée à des conditions matérielles extérieures "-.

1. M. Béchaux. dans son livre sur VEcole économique française (1902), dit: « La science économique a peu à peu modifié en France sa méthode et son enseignement. Elle ne voit pas seulement les produits qui s'échangent, mais les producteurs qui travaillent... Tandis que, d'après l'école anglaise (ancienne , il semblait que les hommes sont faits pour les produits, aujourd'hui on nous montre, dans toutes les évolutions de la richesse, que les produits sont faits pour l'homme ; dans la famille, l'atelier, les associations, les marchés, tout aboutit à l'homme dont on veut améliorer sans cesse la condition » (p. 12 et 13). L'auleur embrasse dans celle définition les diverses écoles économiques. 11 cite la définition que nous donnons dans notre enseignement (et que d'autres professeurs, tels que .M.M. Paul Loroy-Beaulieu et de Foville, donnent dans le môme esprit;. « L'économie politique est une science morale ayant pour objet : 1° l'analyse des faits et l'étude des lois par lesquelles ou suivant lesquelles Ihomme, dans l'état social, organise le travail et produit répartit, échange, consomme la richesse (économie politique pure ou science économique) ; 2» la recherche des conditions les meilleures résultant de l'activité industrielle et de 1 action sociale pour le développement des forces productives, de la richesse et du bien-élre (économie politique appliquée ou art économique). »

2. XoM'; avnn< plusieurs fois cité comme exemple de cette préoccupation momie de

Ecole juridique et école économico historique. — La Bévue d'économie politique, rondée en 1886, organe principal des prolesseuis des Facultés de droit, a pris une place importante dans la science économique française. Elle a contribué à y faire pénétrer linlluence de la science allemande et particulièrement celle de lécole historique etjuridique.

Sur la plupart des principes fondamentaux, production, épargne, capital, liberté du travail, les économistes-juristes travaillent, comme l'école libérale, à découvrir et à exposer les lois naturelles des phénomènes. Insistant naturellement sur le côté juridique \ beaucoup sont enclins plus qu'elle à attribuera l'action des lois positives une grande vertu efficiente pour le progrès économique ; en conséquence, ils penchent souvent vers Tinterventionnisrae, comme MM.Bourguin, Jay, Paul Pic, Cauwès, interventionnisme dont la protection douanière est une des formes.

L'école économico-historique, qui jouit aujourd'hui d'une grande faveur, est évolutionniste -.

Elle se proclame réaliste en opposition avec l'école doctrinaire qui, de son côté, prétend reposer aussi sur des réalités. Elle se flatte de prendre son assiette sur les faits, de substituer à « VHomo economicus », concept mathématique, l'homme vrai qui change suivant le milieu social.

Puis, constatant que l'état économique se modifie avec les lieux et les temps, elle conclut qu'il est téméraire d'affirmer des lois permanentes. Sans doute bien des rapports changent avec les lieux et avec les temps ; mais c'est à notre avis dépasser la limite et perdre de vue l'ensemble dans le fouillis des détails que d'aller jusqu'à nier l'existence de lois économiques, comme l'ont fait quelques uns des disciples de l'école évolutionniste.

D'une manière générale, cette école en embrassant le passé et le présent, a étendu les perspectives de l'économie politique et donné

l'économie politique la dernière phrase de la première édition de notre Cours d'économie politique, publié en 1808 : « C'est ainsi que l'œuvre économique sert au développement matériel et social des sociétés. Dans cette œuvre, comme nous l'avons dit, le travail, lintellipence, le capital, la direction donnée au.x forces de la nature, tout dans la production part de l'homine.cA tout, par la consommation, /-e/oi^rHe ù l homme. C'est donc, répétons le en terminant, sur les hommes que, dans l'intérêt de l'œuvre économique,il convient surtout d'agir en les faisant, autant que faire se peut,ÉNERGiQLES au TEiAv.viL, INSTRUITS, MORAUX et en Ics laissant ensuite libres de développer, au sein de la sécurité sociale la plus complète. leur activité laborieuse. »

1. 'i La lég'islation et l'économie politique sont deux sciences sœurs, trop longtemps étrangères l'une à lautre, mais qui doivent à l'avenir se prêter un mutuel appui. Telle est toujours notre conviction scientifique et la principale raison d'être de cet ouvrage. » M. Cauwès, Cours d'économie politique. IV, p. G06.

2. Les principaux travaux de M. Schmoller, le chef de cette école, sont postérieurs à l'année 1870 : Discours sur la question sociale, 1872 : Principes d'économie nationale générale, 1900.

aux conclusions doctrinales plus de souplesse en y introduisant l'idée de contingence.

Dans les applications pratiques elle s'élève contre l'optimisme cfu'elle attribue à Técole manchestérienne du laisser-passer et ses maîtres font volontiers appel à l'Etat pour corriger les inégalités du sort.

-M. Gide, qui peut se classer parmi les solidaristes,est un des maîtres les plus écoutés parmi les économistes- juristes. Ses Principes d^économie politique^ ont exercé une grande action sur les étudiants. Il se distingue par l'originalité de ses vues. Il n'a pas, dit-iî, « la foi optimiste de l'ancienne économie politique libérale ». Cependant il reconnaît l'existence de lois économiques et il expose avec talent la relation et l'enchaînement des phénomènes ; préoccupé de l'organisation du travail, il en entrevoit la solution future dans la solidarité libre et dans l'association volontaire, surtout dans l'association coopérative qu'il affectionne particulièrement ; il ne redoute pas l'action de l'Etat qu'il considère « non comme un éternel antagoniste de l'individu, mais comme la forme nécessaire de la coopération de tous pour chacun ».

11 faut distinguer cette doctrine économico-historique qui, au fond, est dogmatique à sa manière, de l'histoire de l'économie politique, laquelle expose la suite et la variété des doctrines, et de l'histoire économique, laquelle raconte les faits et, en éclairant le passé, ouvre des horizons à la science. Depuis un demi-siècle rhj.stoire de l'économie politique et l'histoire économique ont inspiré en France un certain nombre d'écrivains -.

Interventionnisme et protectionnisme . — La question des rapports de l'Etat et de l'individu a été une des plus controversées depuis cinquante ans. Gouverner, c'est intervenir et il n'est pas d'Etat sans gouvernement. La loi intervient, par exemple, dans la condition des personnes relativement au mariage, à la nationalité, à l'exercice de certaines professions ; elle intervient dans la propriété par les successions, par l'expropriation pour cause d'utilité publique, par nombre de prescriptions du Code civd. L'administration intervient par le service militaire, par l'impôt, par la grande et la petite voirie et de bien d'autres manières.

S'il est encore aujourd'hui des économistes libéiaux (jui limitent théoriquement le rôle de l'Etat à la seule sécurité, ils doivent être taxés d'utopistes ; s'il en est qui refusent à l'Etat toute intervention en

1. La première édition date de 188-3, la neuvième édition date de 1905.

2. V Histoire économique de la propriété, des salaires, des denrées et de tous les prix en général depuis l'an i 200 jusqu'à l'an 1800 (4 volumes) de M le vicomte d'Avenel est une des productions les plus vastes de l'histoire économique en France. — Voir, entre autres travaux sur l'école historique : Ktudes sur l histoire économique de l'aniienni' France, par M. naii5i'i'.

ÉVOLUTION DES DOCTRINES ECONOMIQUES ET SOCIALISTES EN FRANCE 37;i

matière économique, tout en acceptant celle intervention dans d'autres matières où elle n'est pas indispensable, comme l'obligation scolaire, ils n'échappent pas au reproche d'illogisme.

L'intervention est nécessaire ; le débat porte sur les questions d'application et de limite. En matière économique la limite a[)paraît quand l'intervention comprime l'essor de la richesse. L'interventionnisme se porte, au jourdhui surtout. comme le champion de l'intérêt général et le soutien des taibles ; il se propose de les prolég^er et de les munir dans la lutte pour la vie contre les forts auxquels, selon lui, le régime de la liberté absolue les livre à merci ' : « La protection légale des travailleurs, écrit M. .lay, doit dès aujourd'hui, et sans compromettre aucun intérêt essentiel, grandement améliorer le sort des travailleurs. » La loi peut à cet égard faire du bien ou du mal et il était peut-être bien hardi de proclamer déjà en 1904, comme une question définitivement tranchée par l'expérience, que, « sans cesse démenties par l'événement, les prédictions des adversaires de l'intervention de la loi ne laissent pas que d'effrayer encore - >. L'interventionnisme ne veut pas supprimer la liberté ni changer les bases fondamentales du travail et de la propriété; il veut introduire plus de justice avec plus d'égalité dans les relations des classes, surtout dans celles des ouvriers avec les patrons. En quoi il a raison dans des cas déterminés. Mais ne met-il pas ses efforts au service de cette clientèle au moment où celle-ci devient assez forte pour se défendre elle-même, et ne se fait-il pas aujourd'hui en France le serviteur plutôt que le patron de la démocratie ?

D'ailleurs l'interventionnisme n'a pas seulement un rôle de tutelle populaire ; le protectionnisme douanier est une forme de l'interventionnisme. Sur la plupart des points essentiels de la théorie, travail, capital, propriété, etc., concurrence intérieure même, les économistes protectionnistes professent à peu près les mêmes doctrines que l'école libérale. Une différence essentielle entre la doctrine libérale et la doctrine protectionniste est que la première considère surtout le consommateur auquel elle cherche à procurer la jouissance des biens au prix du moindre eff'ori et que la seconde se préoccupe surtout de garantir au producteur un gain estimé suffisant. C'est principalement dans le règlement du commerce extérieur que le protectionnisme se trouve en antagonisme avec le libéralisme ; car, à la frontière, il cesse d'admet-

1 . « La théorie du laisser-faire écrase la classe ouvrière. Qu'on prenne garde », écrit un partisan de régal i lé, M. Daniel Massé dans Législation du travail et lois ouvrières (p. 9'i3). Cette assertion, qui aurait pu se défemlre au temps de Sisrnondi. était bien hasardée en 1904. L'auteur cite en témoignage riiistoire de la Révolulioa française sans paraître s apercevoir ^coInm^• d'autres auteurs fiaiiçais qui s'enl'erment trop dans une contemplation exclusive de l'histoire de France) (]ue de graiidfs nations ont évolué dans le sens déinoeiatique et môme interventionniste sans avoir traversé les mômes agitations.

2. La protection légale des travailleurs, par M . R. Jay, 1904.

lie le principe de la concurrence et du moindre effort. 11 estime quune nation étant une personnalité collective, profite plus d'nn travail national, fût-il relativement coûteux, que d"un échanoe international à bon marché, parce que le prix de ce travail reste tout entier entre les mains des nationaux au lieu d'être exporté : que, par suite, l'interdiction totale ou partielle des produits étrangers est nécessaire pour protéger les industries naissantes et pour stimuler les industries déjà constituées ; en conséquence, il dresse des barrières contre l'importation en vue de réserver, autant que possible, le marché intérieur à la production nationale. En cette matière la théorie du protectionnisme, dérivée du mercantilisme, s'appuie sur la balance du commerce dont l'inexactitude est cependant devenue plus apparente aujourd'hui qu'elle ne l'était pour les hommes d'État du xvif et du xvni^ siècle. Toutefois le protectionnisme, quoiqu'il ait sa théorie propre, est du domaine de la pratique, c'est-à-dire de l'art économique, plus que de la science économique.

Si, dans le débat qui a duré plusieurs années au sujet du système monétaire de la France, les protectionnistes, surtout les agrariens,ont pris en général parti pour le double étalon et ont demandé le rétablissement de la libre frappe de l'argent, c'était dans le dessein de produire au profit des cultivateurs une hausse des denrées par l'augmentation delà quantité de numéraire ; ils visaient un but pratique.

Le protectionnisme a évolué, comme les autres éooles.sous la pression des événements. C'est non seulement un groupe d'école doctrinale qui se réclame de List et de Carey, c'est aussi et avant tout un parti d'^tlfaires très puissant. Les commerçants inclinent en général vers le libéralisme, les industriels, au contraire, vers le protectionnisme ; il en est bien peu qui ne désirent pas que les produits qu'ils fabriquent soient garantis contre la concurrence étrangère qui les obligerait à baisser leurs prix, lout en souhaitant cependant que les matières qu'ils emploient ne soient pas grevées de droits protecteurs. Le protectionnisme, après lo vote du tarif de 1881 sur lequel il avait déjà pesé, a su réunir les agriculteurs et les manufacturiers dans une entente pour la défense de leurs intérêts réciproques, et former dans le Parlement une forte majorité qui a substitué au régime des traités de commerce le tarif de 1892. Les primes à l'exportation du sucre (jusqu'en 1903), à la construction des navires et à la navigation, à certaines cultures, l'immunité des bouilleurs de cru, etc., relèvent de la même inspiration. Dans les premiers rangs de ceux qui ont pris part à la campagne protectionniste figurent, dans le Parlement, M Méline ; dans la chaire, M. Cauwès ; dans la presse la République Française, la Réforme économique dirigée par j\L Jules Doumergue et V Economiste européen dirigé par M. Théry ; parmi les sociétés, celle des agriculteurs de France et celle d'économie politique nationale.

Le parti proteclionnisle en matière de douanes a presque toujours, peut-être ton jours, eu la majorité dans le Parlement français. Le parti interventionniste en matière de police industrielle était loin de l'avoir sous les gouvernements antérieurs à la troisième République ; il l'a aujourd'hui, et dans une très forte proportion.

L' économie sociale. — L'école d'économie sociale, fille de l'école sentimentale dont Sismondi avait été en France le coryphée sous la Restauration, n'a pas de doctrine scientifique qui lui soit propre ; ses disciples s'échelonnent, suivant leurs tendances personnelles, du libéralisme au socialisme.

On peut entendre l'expression d'économie sociale dans deux sens. Le plus compréhensif est celui d'économie générale des sociétés humaines; dans cette acception, économie sociale est presque synonyme de sociologie. L'autre sens, beaucoup plus restreint, s'applique à une branche de l'économie politique qui concerne surtout la répartition de la richesse ; ainsi entendue, l'économie sociale est du domaine de lart économique ; car elle se meut par essence dans la pratique, sattachant à améliorer les rapports qui naissent du contact des classes, surtout du contact de l'ouvrier et du patron.

En général, ses écrivains traitent peu de la théorie. Quelques-uns même font chorus avec les critiques qui reprochent à l'école doctrinale de formuler des abstractions et d'être sans pitié devant les injustices et les souffrances de la vie économique. Leur œuvre propre consiste à explorer et exploiter un terrain qui est vaste et fécond, celui des œuvres patronales, de l'association et de la mutualité.

La Société d'économie sociale, qui date de 1856 et qui est restée fidèle à l'inspiration de Le Play, son fondateur, est un actif foyer de ces études. Elle a été fidèle à la méthode d observation que le maître avait fixée dans ses Ouvriers européens et elle s'est appliquée à chercher le secret de la vie sociale dans l'étude analytique et la description de la vie de famille. Le système économique de l'école de Le Play repose sur la morale et sur la constitution d'un foyer familial ayant pour fondement la propriété foncière. Pour éclaii'cr le problème, elle a poursuivi l'œuvre des monographies \prêché la paix sociale par l'union des classes et cherché, pour remédier aux agitations sociales qui l'inquiètent, à rendre plus stable le travailleur dans l'atelier et à fixer la famille agricole sur la terre.

La création du Musée social par le comte de Chambrun en 1895 a procuré à l'économie sociale un second centre et, grâce aux ressources pécuniaires dont dispose ce musée, une force d'action plus grande pour la propagation de ses idées.

1. Parmi les auteurs qui oat pratiqué la méthode monographique, il faut citer, la suite de Le Play, MM. Cheysson, P. du Maroussem, de Rocquigny, etc.

37fi CHAPITRE VII

M. Delaire est, depuis longtemps, secrétaire de la Société d'économie sociale; M. Jules Siegfried est président et M. Mabilleau est directeur du Musée social. M. Gheysson,qui a inauguré l'enseignement de l'économie sociale à l'Ecole des mines et à l'Ecole libre des sciences politiques,MM. Georges Picot, Paul Deschanel,de Rocqnigny se placent dans les premiers rangs parmi les promoteurs du patronage, de la coopération et de la mutualité. L'économie sociale est en faveur ; nombre de publicistes et d'hommes d'Etat en sont aujourd'hui les adeptes, professant d'ailleurs sous le rapport des principes doctrinaux aussi bien des applications pratiques que des idées très diverses.

Le groupe catholique . — A côté de ce groupe prend place celui des démocrates chrétiens, dits aussi catholiques sociaux, dans lequel on retrouve une partie du même personnel. Le catholicisme social indique une tendance plutôt qu'une doctrine. Quelques démocrates chrétiens / vont jusqu'au socialisme : a Ce qu'on appelle productivité du capital, disait l'Association catholique (1883-1886), n'est que l'appropriation des fruits du travail par ceux qui possèdent les instruments de travail. »

La plupart s'efforcent de développer sous diverses formes le patronage et de constituer un régime corporatif, « régime naturel de la société humaine », fondé sur la liberté, soutenu par le concours de l'Etat, ayant pour but la moralisation et le bien-être des classes déshéritées.

Ce n'est pas seulement de la charité, c'est de la justice qu'ils se réclament ; or, « la justice sociale a pour effet d'assurer la protection / des faibles contre tous les dangers de la force», disait M. de Mun dans un discours prononcé à Besançon en 1903.

Ce même philanthrope catholique, alors officier et associé à M. de La Tour du Pin Chambly, avait fondé, avec le concours de l'abbé Maignen et de M. Cochin, l'œuvre des cercles catholiques d'ou- / vriers dès la fin de l'année terrible (1871) ; œuvre dont le moyen était

<i le dévouement de la classe dirigeante à la classe ouvrière » et le but, la préservation contre l'esprit révolutionnaire par le patronage, par l'éducation de la classe ouvrière et par la formation de corporations (•atholiques. L'œuvre comptait déjà 200 cercles en 1876.

Avec un esprit plus exclusivement religieux, l'Union des associations ouvrières catholiques de France, fondée aussi en 1871 sous l'inspiration de labbé Boucher, organisa des congrès dans lesquels elle s'etTorçait de susciter « l'esprit catholique militant ». \ln 1906 un congrès s'est tenu à Dijon,

L'encyclique Herum novarum (1891) {De conditione opificum) du pape Léon XIII, qui traitait de questions économiques, particulièrement des rapports du capital et du travail, et qui a eu un retentissement universel, attira davantage l'attention des catholiciues sur ces problèmes et provoqua parmi eux des interprétations diverses suivant leurs tendances individuelles. Les uns y cherchèrent la

EVOLLTION DES DOCTRINKS KCONOMIQUES ET SUCIAMSIES EN FRANCE 37 7

condamnation du socialisme ; les autres la réparation des injusLices du sort par le relèvement de la classe ouvrière. L'abbé Garnier prêcha la réforme sociale; 1 abbé Lomire (1893), l'abbé Gayraud (1897) entrèrent à la Chambre. L'abbé Lix l'ut à Lille un des l'ondaleurs de la démocratie chrétienne; M. Naudet publia un livre. Vers l'avenir {\S94), qui élail un programme; M Harmel, directeur du Val des-Bois, prit la tête du mouvement à Reims où le cardinal Langénieux pationnait le mouvement; des congrès de prêtres et d'ouvriers catholiques discutèrent les questions sociales ; les rédacteurs du Sillon, revue nouvelle, fondèrent des cercles et des instituts populaires. Ces nouveautés n'étaient pas sans inquiéter les catholiques conservateurs.

Il ne faut pas confondre ces groupes avec celui des économistes chrétiens, comme Claudio .lannet, MM. Béchaux et Rambaud *. Ceux-ci se rattachent plutôt à l'école de Le Play, chacun d'ailleurs ayant sa physionomie propre.

L'Institut catholique d'Angers est en France un des principaux foyers du catholicisme social. Un de ses professeurs, le P. Antoine, auteur du Cours d économie sociale "^ englobe l'économie politique dans leconomie sociale, c'est-à-dire dans 1 étude de lorgaiiisalion générale de la société et du fonctionnement de ses organes ; pour lui l'ordre économique est subordonné à l'ordre social, lequel relève de l'ordre moral et partant dans la religion. Il ne reconnaît que trois écoles économiques, l'école libérale et lécole doctrinaire, toutes deux insuffisantes, et l'école catholique, la seule qui voie juste parce qu'elle met la solution de la question sociale à la fois dans la liberté individuelle et dans une organisation corporative protégée par 1 Etat et vivifiée par lEglise et par la clinrité chrétienne. Car, dans une société bien constituée, iv le citoyen doit tendre à sa fin dernière, la béatitude éternelle, et la société doit l'y aider. Or Dieu, dans ce but, a établi une autre société appelée l'Eglise catholique ».

Uétaiisme et le rôle de iElat. — Entre l'interventionnisme et l'étatisme il n'y a pour ainsi dire qu'une dill'érence de degré ; l'école étatiste est interventionniste à plus forte dose. Elle est ainsi nommée précisément parce quelle attribue dans l'œuvre économique une très large part à la surveillance, à la réglemenlation et à faction directe de l'Etat. Elle ne conteste pas la valeur de l'individu ni l'efficacité de la libertéet de la concurrence ; mais elle s'arme du principe de la solidarité nationale pour démontrer que 1 intérêt individuel est, dans mainte circonstance, en opposition avec l'intérêt général et pour demander à fElat de ramener, autant que possible, « fé(|uilibre en protégeant le faible contre l'oppression du fort » et de s ériger, quand le cor[)s social