Sweating-syslem
LES .SALAinF:S F.T LE HOIIT DE LA VIE 553
difficile de se suffire avec une pacoille somme, surinni |>our une bordelaise un peu coquelle.
i< Des ouvrières, employées par des maisons do confeclion de Paris, de Lyon.de Lille, d'Angoulème, etc., écrit un Clermonlois, pour ne pas abandonner leur ménage et souvent par amour-propre, préfèrent travailler chez elles tout en gagnant moins. Elles ne peuvent arriver à un salaire nécessaire que par un travail assidu fait dans les plus mauvaises conditions de production et d'hygiène. Pour arriver à un gain moyen de 2 francs par jour, elles devront peiner plus longuement et plus durement que l'ouvrière en atelier qui en gagne 3, jusqu'à 12 heures par jour dans les mois de mars, avril et mai. C'est cette maind'œuvre qui contribue le plus h faire descendre les salaires dans l'industrie de la confection. »
Les bas salaires de la couture, qui étaient bas il y a (piarante ans, sont restés bas. Ce sont ceux que la langue anglaise qualifie de Swealing sijstem et qu'on rencontre aussi bien à New-York, un des pays du mondeoù la main-d'œuvre est le plus fortement rétribuée, qu'à Paris. Les publicistes qui les prennent pour mesure de la condition de la femme dans l'industrie se laissent guider par un sentiment naturel de pitié plus que par le sens critique delà statistique. Quelque nombreux qu'ils soient, ils ne constituent pas la règle générale. Ils s'appliquent d'ordinaire à des travaux qu'on peut exercer presque sans apprentissage et ils sont pratiqués principalement par des femmes qui tiennent leur ménage tout en travaillant à l'aiguille et qui, vivant en grande partie du gain de leur mari, ne demandent à leur travail personnel qu'un complément d'existence ; c'est pourquoi ilscproduit entre elles une grande concurrence au rabais. Cette concurrence devient néfaste pour celles dont ce gain est l'unique moyen d'existence, vieilles femmes ou jeunes filles vivant isolées et surtout veuves ayant des enfants à leur charge.
Il n'y a pas en France de statistique des salaires infimes ; il y a des cas qu'une sollicitude philanthropique signale et qui excitent justement la co.mmisération. Ce ne sont pas malheureusement les seuls cas de revenus du travail confinant à l'extrême indigence. Nombre de petites marchandes en plein vent à Paris et dans d'autres villes, des pêcheuses de crevettes sur les côtes n'ont aussi que des gains « de famine ». On ne pourrait pourtant pas essayer de relever leur condition en fixant pour elles un minimum légal de salaire ; car elles n'ont ni patron, ni salaire ; elles vivent du piofit de leur entreprise.
Comparaison de l'accroissement des salaires dans la seconde moitié du X/X'^ siècle. — Nous avons constaté que les salaires, pris en masse, ont bénéficié d'un accroissement sous la troisième République, un peu moins depuis 1883-1887 qu'auparavant.
La statistique de l'industrie minérale, qui est à peu près la seule
qui présente quelques garanties d'exactitude et qui a l'avantage d'être annuelle, en fournit un témoignage. Elle enregistre comme moyenne générale du salaire des ouvriers (ouvriers du fond et ouvriers de la surface) et ouvrières des mines de combustible 2 fr. 50 en 1861, 3 fr.84 en 1883, 4 fr. 55 en 1903. De 1861 à 1883, le salaire avait augmenté de 1 fr. 34, soit 53 p. 100 ; de 1883 à 1903, période ayant presque la même étendue, il a augmenté de 0 fr. 70, soit 18 p. 100. L'augmentation est à peu près la même pour les autres exploitations minières K
Pour se rendre compte du mouvement d'accroissement des salaires sous la troisième République, il est utile en effet de remonter au delà de 1870 et de comparer cet accroissement à celui qui s'était déjà produit antérieurement. Voici, en premier lieu, une comparaison du taux des salaires donnée par l'enquête de 1891-1893 avec le taux approximativement constaté dans les enquêles de 1840-1845 et de 1861-1863 - (nous l'appelons que tous ces nombres, sont non des moyennes régulièrement conslituées, mais des évaluations approximatives) :
1 . Salaires des ouvriers mineurs (moyenne des ouvrier? du fond et des ouvriers de
la surface) :
Combustibles Mines et minières Autres mines
minéraux^ de fer métalliques.
Années journalier Gain Salaire Gain Salaire Gain
— moyen aiinuel moyen annuel moyen annuel
lS4i 2.09 .551 ".
1847 2.07 o94 » :ii7 » »
Le nombre des journées de travail est en moyenne de 285 et varie peu. Ml y avait eu diminution de gain après 1876, à cause de l'état général des affaires; puis léger relèvement jusqu en 1883; puis nouvelle réduction jusqu'en 1886.
Les moyennes du gain annuel sont données par VAnnuaire statistique delà France. Le salaire de l'ouvrier du fond 4 fr. 96 en 1903 et 4 fr. 93 en 1904) est plus élevé que celui de l'ouvrier de la surface (3 fr. 51 en 1903 et 3 fr. 53 en 1906).
La dépense moyenne de main-d'œuvre par tonne était de G fr. 60 en 187.')-1S77 ; elle a baissé â 5 fr. 20 en 1887-1889 ; elle était remontée à 6 fr. 45 en 1900 (Album graphique de 1900).
Dans le bassin de la Loire on estimait la journée moyenne du piqueur à 4 fr. 70 en 1868 et à 6 fr. 16 en 1897 : la journée moyenne des ouvriers de l'intérieur.à 3 fr. 92 en 1868 et à 4 fr. 98 en 1898 (Lesclue, Historique des mines de houille de la Loire, p. 266).
2. \o\t Salaires et durée du travail, t. IV, p. 267. — Ces moyennes sont confirmées à peu près par d'autres statistiques du même volume. Ainsi, les ouvriers de bâtiment non nourris dans l'ensemble des cbefs-lieux de déparlement, moins Paris, etc., rece-
biiS
EiiiurHcs
De 1840-1843
Salaire moijen.
néparlemenls
■ celui de la Seine
non compris)
lloninies Femmes Fr. Fr.
Département (le la Seine (moins Paris)
lommes Femmes Fr. Vv
__ Paris
Hommes Femmes Fr. '■"••
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Poup re.xposition universelle de 1900, l'Office du travail avait, à l'aide {\o l'enquête de 1891-1893 et d'autres documents, dressé une échelle du taux moyen du salaire s'étendanl sur tout le xix® siècle, échelle approximative construite avec des matériaux tr-ès incomplets sans doute, intéressante cependant comme étant l'indice le plus vraisemblable que la statistique fournisse sur le mouvement général du salaire en France K La voici (100 représentant le taux de 1806) - :
En comparant plusieurs métiers du btltiment l'Office du travail a trouvé :
Années Terrassiers Hommes de peine Couvreurs
Maçons
Fr.
pport
Peintre
Fr.
valent [Ibidem, Années
Terrassiers
Fr.
Rapport p. Ii/O
s Piapport p. 100
1. Dans le qualricme volume de Salaires el durée du travail (t. IV, p. 277) les proportions calculées sur 1891-1893 sont : 1824-1833 : 46 ; 1840-1843 : 52 ; 1833 : 32 ; 1800-1863 ; 68 ; 1874 : 80 ; 1883 : 91 ; 1891-1893 : 100. Le tableau que nous donnons dans le texte, plusieurs fois relouché, est celui que l'Office du travail a exposé ù l'exposition universelle de Liège de 1903.
2. En prenant 100 pour représenter le salaire en 1901. on trouve la même échelle représentée inversement :
D'après les statistiques décennales agricoles, le taux d'accroissement du salaire agricole (que nous donnons comme renseignement complémentaire et comme élément comparatif) a augmenté dans une proportion non moindre :
Salaire moyen des ouvriers el ouvrières de Vagriculture en élé {').
Nourris femmes
enfants
N hommes
on noiirr femmes
lommes
enfants
D'oi!i il résulterait que, pendant que les salaires (hommes) de l'industrie (2 fr. 07 et 4 fr.) augmentaient de 93 p. 100 de 1840-1845 à 1891- 1893, ceux des journaliers de l'agriculture (1 fr. 42 et 2 fr. 94) ont augmenté de 107 p. 100 entre 1850 et 1892. Mais il semble que de 1882 à 1892, période de crise aiguë pour l'agriculture, ils aient un peu fléchi ('pour les journaliers, mais non pour les domestiques de ferme à l'année).
Postérieurement à l'exposition universelle de 1900, l'Office du travail a fait un relevé par département qui lui a permis de calculer l'indice moyen des salaires dans les chefs-lieux de département ; il a trouvé les résultats suivants en combinant diverses catégories d'ouvriers de provinces et de Paris - :
Années Moyenne rrnpoilion p. 100
Fr.
Ces comparaisons confirment et complètent les divisions de périodes que nous avons indiquées plus haut relativement à l'augmentation des salaires : 1" Augmentation rapide et considérable de 1853 à 1870 avant la troisième République ; 2° Continuation d'accroissement sous la troisième République, dans une progression un peu moins forte, jusque vers 1882 ; 3° Augmentation, mais l>eaucoup plus lente, de 1882
1, Les trois statistiques de 1862 (p. cxxii\ 1881 (p. 393), 1892 (p. 419) ne donnent pas exactement les mûmes chiffres pour les mAmes années.
2. Dans le quatrième volume de Salaires et durée du travail l'Office du travail avait déjà donné (t. IV, p. 277) des coefficients a peu près semblables : 1824-1833,40 : 1840- 1845, 52 ; 1853, 52 ; 1860-1865, 68 ; 1874, 80 ; 1883, 91 ; 1891-1893, 100.
