Ï.SO

groupe

(Seinel

groupe

-et 0.^

Le vêlement et le loii^emenl, (iiii viennent ensuile par rnilix" d'imporlam-e, sonl évalués chacun enlie 10 et "20 p. 100 du revenu.

Le cliaulVage el réclairayc ont un coeflicienl moindro : environ 5 centièmes du revenu.

L'éducation, la sanlé, les impôts, les dislractions, la prévoyance occupent d'ordinaire une place plus motlique encore, plus variable aussi, et d'autant plus restreinte que le budget, qui doit satisfaire d'abord aux premières nécessités de la vie, est plus étriqué '.

Le prix des vivres. — Première question : le prix des vivres a t-il augmenté ? Pour répondre, il est essentiel de distinguer les lemps et les lieux. Si l'on se reporte à quatre-vingts ans en arrière, on voit que presque tous les prix étaient autrefois moindres. Tl en est autrement si l'on embrasse seulement la période des trente ou trente-cinq dernières années. C'est ce que l'on peut constater en dressanl et en comparant les courbes de diverses séries de prix authentiquement publiés. Nous l'avons fait : 1" pour le pain et la viande dont les prix sont donnés chaque année depuis 1862 par le ministère de l'agriculture ; 2° pour la plupart des autres denrées qui figurent dans la fixation annuelle des prix faite par la Commission des valeurs de douane et qui sont des moyennes s'appliquant à la Fi-ancc entière.

Le pain a atteint son apogée (45 centimes le kil. de pain de première qualité) en 1866-1867 ; de 1866 à 1880 il a oscillé autour de 40 centimes ; depuis 1883 il varie entre 35 et 30 centimes. Le pain de troi-

1. Le slatislicien allemand Engel a établi, il y a une trentaine d'années, avec, des documents recueillis en Saxe, la proporlion des dépenses de chaque chapitre du budi;et de la famille.le plus faible pour les familles ayant un revenu annuel de I.12.Ï à 1..^00 fr., le plus élevé pour les familles ayant un revenu de 3.750 à 5.300 fr.

Salaire Salaire de 1.125 à 1.500 fr. do 3.^50 à 5.500 fr.

.Nourriture . 62 50

Vêtement 16 18

Logement 12 12

Kclairaue el ehaii(fa!--e 5 .5

Education 2 5,5

Impôts, etc 1 3

Santé 1 3

Récréation 1 3,5

Dans son ouvrage, Lliahilalion à bon marché, M. L. FeruaxM) cile (p. 14, 15, 16) (fualre budgets ouvriers dans lesquels la nourriture forme 52.6, 66, 63, 04 p. 100 de la dépense totale ; mais il les a choisis à dessein parmi les bas salaires.

Dans l'Etat de New-York, une statistique de 1891 donne pour la nourriture avec un revenu de 361 dollars 43.2 p. 100 et avec un revenu de 153 dollars 34.3. — Dans les industries textiles et la verrerie aux Etats-Unis (1375-1883) 38.5 p. 100 pour mari et femme seuls, 45.1 avec 5 enfants, 44.7 avec 3 enfants et un revenu de .500 dollars, 35.4 avec 3 enfants et un revenu de 1000 dollars. — Voir L'ouvrier américain, par E. Lf.vasseur, t. 1, p. 196.

sième qualité est resté à peu près constamment à 7 centimes au-dessous du pain de première qualité.

Le prix moyen du kilogramme de viande de bœuf, d'après les statistiques décennales du ministère de l'agriculture, était de 0 fr. 75 en 1840 et de 1 fr. 11 en 1852 ; il était de 1 fr. 15 en 1862 première année du relevé annuel, et il a continué à monter jusqu'en 1873 où on le trouve à 1 fr. 71. Mais il n'a plus atteint ensuite ce niveau jusqu'en 1905. C'est autour de 1 fr. 55 qu'iToscille, descendant même jusqu'à 1 fr. 40 en 1888, année à partir de laquelle se manifeste une tendance au relèvement : on le trouve au taux de 1 fr. 61 en 1904. Les courbes des prix de la vache, du veau, du mouton et du porc se comportent à peu près de la même manière en suivant les ondulations du prix du bœuf- Le prix de la vache se place au bas du faisceau ; en haut se trouvent le veau, puis le mouton qui tient le sommet depuis 1872. Le veau et le mouton ont particulièrement une tendance à la hausse depuis 1888 * ; ce qui semble indiquer que les viandes de choix sont plus recherchées des consommateurs.

Nous avons groupé, d'autre part, les courbes des prix fixés par la Commission des valeurs de douane pour 9 denrées alimentaires principales, 7 à l'importation pour 2 à l'exportation.

En additionnant les prix de Tunilé de ces denrées, on trouve un total de 5 fr. 94 en 1847, de 11 fr. 07 en 1873 et de 9 fr. 79 en 1905 ; ce qui permet de dire d'une manière générale qu'il y a eu une augmentation très forte jusqu'en 1873, et une légère diminution depuis 1873. Chaque denrée a d'ailleurs son allure particulière. Le prix du beurre hausse de 1847 (1 fr. 60 le kil.) à 1870 (3 fr. 50), baisse jusqu'en 1891 (2 fr. 30), puis remonte (2 fr. 90) en 1905. Les variations du prix du fromage sont moins fortes ; cependant le prix passe de 0 fr. 72 le kilogramme en 1847 à 1 fr. 95 en 1870 ; il descend, en oscillant, jus- (ju'à 1 fr. 34 en 1894, et il se trouve en 1905 (1 fr. 65) au même niveau qu'en 1883. Le café a subi des variations considérables, haussant de 1847 (0 fr. 90 le kil.) à 1874 (2 fr. 27), baissant jusqu'à 1 fr. ih en 1885,se relevant brusquement (2 fr. 45 en 1895) et aboutissant à 1 fr. 58 en 1905. La courbe du porc salé, ressemble naturellement assez à celle du porc frais (statistique du ministère de l'agriculture), tout en ayant son allure propre, montant, jusqu'en 1877 (0 fr. 70 le kil. en 1847 et 1 fr. 75 en 1877), descendant jusqu'en 1888 (1 fr. 15) et remontant ensuite (1 fr. 50 en 1905).

Les autres denrées sont d'un prix moindre queles précédentes à l'unité (kilogramme ou litre). La morue, de 0 fr. 201e kilogramme en 1847, monte à 0 fr. 74 en 1877, et, après être descendue jusqu'à 0 fr. 35 en

1. Le kilogramme de veau valait en 1888 1 fr. ijO et 1 fr. 70 en 1904 ; le kilogramme de mouton 1 fr. 05 en 1888 el 1 fr. 91 en 1904.

1900, se trouve à 0 IV. 70 en 1V>04. Le sucre rut'tiné se mainlicnl. à peu près au inèiue taux de 18i7 [0 IV. 85) à 1882 (0 IV. 85) ; il diminue ensuite et n'est plus que de 0 fr. 38 en 1905. Le litre de vin ordinaire exporté valait 0 fr. 80 en 1857, taux le plus élevé, et, sans avoir beaucoup varié depuis 1885, il n'est qu'à 0 fr. 55 en 1905. Les légumes secs (à Texporlation) dont le point culminant (0 fr. 43 le kil.) se trouve en l'an 1878, ont diminué jusqu'en 1895 (0 fr. 24) ; ils avaient remonté à Ofr. 31 en 1905. Les fruits secs ont beaucoup baissé (0 fr. 40 le kil. en 1876et0fr. 18 en 1905).

De l'examen des prix moyens pour la France entière, constatés administralivement, passons aux prix de Paris sur lesquels nous possédons certains renseignements très précis, provenant des registres d'achat d'établissements publics, les hospices de Paris et le lycée Louisle-Grand. M. Bienaymé en a tiré d'instructives séries de prix de denrées que nous avons complétées ' (nous avons même figuré en courbes les prix des denrées principales). Le total des unités de prix de ces denrées est de 16 fr. 63 pour l'année 1847, de 18 fr. 62 pour 1873 et de 16 fr. 51 pour 1905. La gradation, quoique différant de celle des valeurs de douane, atteint cependant aussi son point culminant en 1873.

Les courbes accusent une baisse générale, subite et très forte, après la révolution de 1848, puis une hausse, générale aussi,jusqu'en 1871 , puis des mouvements divers selon les produits. Si l'on examine les détails, on voit dans les hauts prix le beurre et la volaille, le beurre montant jusqu'en 1875 (3 fr. 28 le kil.), baissant ensuite jusqu'en 1889 (2 fr. 41), puis ondulant pour aboutir à 3 fr. 22 dans les marchés conclus pour Tannée 1907 ; la volaille montant aussi jusqu'en 1871 (2 fr. 68 le kil.), puis, après une chute profonde en 1874(2 fr. 01), remontant à peu près jusqu'à 2 fr. 88 en 1882, ondulant pendant une quinzaine d'années sans variation continue, et s'élevant enfin à 3 fr. 50 en 1907. Les fromages secs, dont le mouvement ascensionnel se prolonge jusqu'en 1877, oscillent ensuite entre 1 fr.76 (en 1887) et 2 fr.29 (en 1907). La viande de boucherie est en hausse continue jusqu'en 1873 (1 fr. 88 le kil.) ; puis elle tend jusqu'en 1888 à la baisse (1 IV. 41j ; depuis 1896 elle est de nouveau en hausse constante : en 1906 elle a atteint 2 fr. 27, le prix le plus élevé de toute la période. La charcuterie, dont le prix est presque toujours supérieur à celui de la boucherie, n'a pour ainsi dire pas augmenté durant les trente dernières années (2 fr. 09 en 1877 et 2 fr. 02 en 1906). Le sucre a des hauts et des bas ; mais, depuis 1873, année où la courbe atteint son sommet (2 IV. 05 le kil.), il descend à 1 fr. 06 en 1890, prix auquel il se maintient à peu près jusqu'en 1901 ; puis, sous l'intluence d'une législation nouvelle, il tombe brusquement à 0 fr. 61

1. Nous les avons complétées au moyen des registres de dépense que nous a communiqués l'économe du lycée Louis-le-Grand.

en 1904 (0 fr.62 en 1906 et 1907). Le poisson frais a baissé de 1855 (0 fr. 97 le kil.) à 1887 (0 fr. 54) ; il remonte depuis ce temps et il est coté 1 fr. 13 en 1906 et 1907. Les œufs ont peu varié : hausse légère jusqu'en 1874 où l'œuf est payé environ 0 fr. 10 ; pendant les années suivantes il est payé environ 0 fr. 09 ; il est à 0 fr. 08 depuis 1896, avec une tendance à la hausse (0 fr. 93 dans les marchés passés pour 1907). Enfin le prix du pain de 2 kil. qui souvent a varié beaucoup d'une année à l'autre jusqu'en 1871, est depuis ce temps plus stable ; de 1874 à 1893, pendant vingt ans, la courbe s'est tenue entre 0 fr. 86 et 0 fr. 70 (les 2 kilos) ; depuis 1894, il est (à l'exception des deux années de mauvaise récolte 1899 et 1900) dans le voisinage de 0 fr. 60, avec une tendance à la hausse depuis quatre ans (0 fr. 64 en 1907).

Voilà des données précises, minutieuses même jusqu'à la satiété. Mais, en cette matière sur laquelle régnent des préjugés il importe de fournir des preuves au lecteur. Ajoutons, sans donner de prix, que s'il y a des fruits, tels que les pommes, qui ont renchéri, il y en a de nouveaux qui approvisionnent à meilleur marché la consommation, comme les bananes et les oranges,

A Paris ces données concernent un lycée qui, achetant de grandes quantités, paie les prix de demi-gros, 11 faudrait tenir compte pour la nourriture de l'ouvrier de l'augmentation du détail ; celle ci varie suivant les quartiers et il est regrettable de dire que les ouvriers de Paris ne sont pas les clients qui subissent le moins cette surcharge. Au contraire ; ils achètent d'ordinaire à de petits marchands ; ils achètent à crédit, sauf à solder leur compte après le jour de paie du mari et ils ne peuvent guère débattre les prix que le vendeur grève souvent pour s'indemniser des non-valeurs. Il n'est pas rare qu'au détail le prix du gros se trouve doublé. Le paiement au comptant dans la société de consommation offre sous ce rapport un avantage ; mais les femmes d'ouvriers le goûtent peu, précisément parce qu'il faut payer comptant.

Toutefois, malgré le luxe des boutiques et l'accroissement, des frais généraux des boutiquiers, la différence entre le gros et le détail ne semble pas s'être accrue ; elle est même parfois moindre, en conséquence de l'établissement des grands magasins dans les quartiers populeux. Il serait beaucoup plus difficile de dresser une statistique des prix de détail que des prix de gros ; quoicjue variant moins d'un jour à l'autre que ceux-ci, ils varient cependant bien plus d'une localité aune autre et d'un quartier à un autre dans la même ville. Nous avons pu cependant, à l'aide des catalogues delà maison Féli.v-Potin, établir une comparaison entre les prix de 1881 ' et ceux de 1906 (mars). En additionnant

1. Le calalopuc de 1881 est le plus ancien (|U(' M. Lal)l.té ait pu nie procurer pour Ift inaisfiM J*otin.

le prix des unités de 88 denrées alimentaires à ces deux dates, nous avons trouvé 111 fr. 79 pour la première et 82 fr. 54 pour la seconde, baisse d'environ un quart. Il est vrai que la baisse du prix du vin, qui est beaucoup plus forte (321 fr.50 en 1881 et 206 fr. 15 en 1906), est due en f^rande partie à la suppression du droit d'octroi.

En tout cas, l'échelle des prix de fçros est un indice des variations en hausse ou en baisse des prix de détail.

Les moyennes pour la France entière et pour Paris sont démonstratives. Il faudrait une étude particulière par localité pour saisir les faits sur le vif. L'enquête faite par l'Oflice du travail en 1891-1893 nous apprend en elTel que, si le prix moyen pour la France entière du kilogramme de pain était alors de 0 fr. 274, il descendait à 0 fr. 22 dans le Gard et montait à 0 fr. 39 dans la Lozère '.bien que dans ce dernier département les salaires fussent peu élevés ; pour le bœuf, la moyenne générale était de 1 fr. 241 et la moyenne départementale de 1 fr. 20 dans l'Indre-et-Loire et de 1 fr 44 dans l'Aube ; pour le lait, la moyenne générale était 0 fr. 21. celle des Vosges 0 fr. 16, celle des Bouchcs-du- Rhône 0 fr. 29. Dans beaucoup de régions rurales auxquelles les chemins de fer ont ouvert le débouché des grands marchés, les denrées, surtout la viande, les œufs, la volaille, le vin ont augmenté de prix, beaucoup augmenté même dans certaines petites villes et dans certaines campagnes et il s'est produit, en conséquence de la facilité des communications, une sorte de nivellement, le niveau des prix des denrées tendant à baisser dans les grands centres de consommation et haussant dans les régions de production agricole. Sans doute les salaires ont augmenté aussi dans ces régions. Partout dans la même proportion ; car il y a des régions, particulièrement dans les parties du centre de la France qui approvisionnent aujourd'hui le marché de Paris, oîi l'accroissemeni du coiit de la vie, même en supposant que la quantité des consommations par tête n'ait pas augmenté — ce qui est assurément très rare en France — a dépassé l'accroissement du salaire nominal.

Dune enquête sur le prix de la pension par mois qui a été faite par rOffice du travail en 1900-1901 et qui a été à peu près confirmée par une enquête privée faite auprès des instituteurs, l'Office a classé dans les prix bas, entre 30 et 50 francs, des villes comme Auch, Aurillac, Fiers, Morlaix, Quimper, Romans, Saint-Lô, Vannes, Saint-Dié, et dans les prix élevés, entre 65 et 90 francs, Alais, Bordeaux, Caen, Cambrai, Charleville, Chartres, Clermont-Ferrand, Douai, Laon, Nevers, Péri-

i. Il est vrai qu'on peut douter qu'il s'agisse de la même qualité de pain quand on voit le collège de Mende payer le pain 0 fr. 82 et l'Ecole normale de Mende 0 fr. 35, l'hospice de Marvejols 0 fr. .50 et l'hospice de Villeforl 0 fr. 2.').

562 CHAPIIRK IX

en 1904 (0 fr.62 en 1906 et 1907). Le poisson frais a baissé de 1855 (0 fr. 97 le kii.) à 1887 (0 fr. 54) ; il remonte depuis ce temps et il est coté 1 fr. 13 en 1906 et 1907. Les œufs ont peu varié : hausse légère jusqu'en 1874 où l'œuf est payé environ 0 fr. 10 ; pendant les années suivantes il est payé environ 0 fr. 09 ; il est à 0 fr. 08 depuis 1896, avec une tendance à la hausse (0 fr. 93 dans les marchés passés pour 1907). Enfin le prix du pain de 2 kil. qui souvent a varié beaucoup d'une année à l'autre jusqu'en 1871, est depuis ce temps plus stable ; de 1874 à 1893, pendant vingt ans, la courbe s'est tenue entre 0 fr. 86 et 0 fr. 70 (les 2 kilos) ; depuis 1894, il est (à l'exception des deux années de mauvaise récolte 1899 et 1900) dans le voisinage de 0 fr. 60, avec une tendance à la hausse depuis quatre ans (0 fr. 64 en 1907).

Voilà des données précises, minutieuses môme jusqu'à la satiété. Mais, en cette matière sur laquelle régnent des préjugés il importe de fournir des preuves au lecteur. Ajoutons, sans donner de prix, que s'il y a des fruits, tels que les pommes, qui ont renchéri, il y en a de nouveaux qui approvisionnent à meilleur marché la consommation, comme les bananes et les oranges.

A Paris ces données concernent un lycée qui, achetant de grandes quantités, paie les prix de demi-gros. Il faudrait tenir compte pour la nourriture de l'ouvrier de l'augmentation du détail ; celle ci varie suivant les quartiers et il est regrettable de dire que les ouvriers de Paris ne sont pas les clients qui subissent le moins cette surcharge. Au contraire ; ils achètent d'ordinaire à de petits marchands; ils achètent à crédit, sauf à solder leur compte après le jour de paie du mari et ils ne peuvent guère débattre les prix que le vendeur grève souvent pour s'indemniser des non-valeurs. Il n'est pas rare qu'au détail le prix du gros se trouve doublé. Le paiement au comptant dans la société de consommation offre sous ce rapport un avantage ; mais les femmes d'ouvriers le goûtent peu, précisément parce qu'il faut payer comptant.

Toutefois, malgré le luxe des boutiques et l'accroissement des frais généraux des boutiquiers, la différence entre le gros et le détail ne semble pas s'être accrue ; elle est même parfois moindre, en conséquence de l'établissement des grands magasins dans les quartiers populeux. Il serait beaucoup plus difficile de dresser une statistique des prix de détail que des prix de gros ; quoicjue variant moins d'un jour à l'autre que ceux-ci, ils varient cependant bien plus d'une localité aune autre et d'un quartier à un autre dans la même ville. Nous avons pu cependant, à l'aide des catalogues delà maison Félix-Potin, établir une comparaison entre les prix de 1881 ' et ceux de 1906 (mars). En additionnant

1. Le calalopue (le 1881 est le plus aiiciuii que iM. Labbé ait pu me procurer pour la inaistiii Potin.

le prix des unités de 88 denrées alimentaires à ces deux dates, nous avons trouvé 111 fr. 79 pour la première et 82 fr. 54 pour la seconde, baisse d'environ un quart. 11 est vrai que la baisse du prix du vin, qui est beaucoup plus forte (321 fr.50 en 1881 et 206 fr. 15 en 1906), est due en grande partie à la suppression du droit d'octroi.

En tout cas, iéchelle des prix de gros est un indice des variations en hausse ou en baisse des prix de détail.

Les moyennes pour la France entière et pour Paris sont démonstratives. 11 faudrait une étude particulière par localité pour saisir les faits sur le vif. L'enquête faite par l'Office du travail en 1891-1893 nous apprend en elTet que, si le prix moyen pour la France entière du kilogramme de pain était alors de 0 fr. 274, il descendait à 0 fr. 22 dans le Gard et montait à 0 fr. 39 dans la Lozère '.bien que dans ce dernier département les salaires fussent peu élevés ; pour le bœuf, la moyenne générale était de 1 fr. 241 et la moyenne départementale de 1 fr. 20 dans riudre-et-Loire et de 1 fr 44 dans l'Aube ; pour le lait, la moyenne générale était 0 fi'. 21, celle des Vosges 0 fr. 16, celle des Bouches-du- Rhône 0 fr. 29. Dans beaucoup de régions rurales auxquelles les chemins de fer ont ouvert le débouché des grands marchés, les denrées, surtout la viande, les œufs, la volaille, le vin ont augmenté de prix, beaucoup augmenté même dans certaines petites villes et dans certaines campagnes et il s'est produit, en conséquence de la facilité des commnnications.une sorte de nivellement, le niveau des prix des denrées tendant à baisser dans les grands centres de consommation et haussant dans les régions de production agricole. Sans doute les salaires ont augmenté aussi dans ces régions. Partout dans la même proportion ; car il y a des régions, particulièrement dans les parties du centre delà France qui approvisionnent aujourd'hui le marché de Paris, où l'accroissemeni du coût de la vie, même en supposant que la quantité des consommations par tête n'ait pas augmenté — ce qui est assurément très rare en France — a dépassé l'accroissement du salaire nominal.

Dune enquête sur le prix de la pension par mois qui a été faite par l'Office du travail en 1900-1901 et qui a été à peu près confirmée par une enquête privée faite auprès des instituteurs, l'Office a classé dans les prix bas, entre 30 et 50 francs, des villes comme Auch, Aurillac, Fiers, Morlaix, Ouimper, Romans, Saint-Lô, Vannes, Saint-Dié, et dans les prix élevés, entre 65 et 90 francs, Alais, Bordeaux, Caen, Cambrai, Charleville, Chartres, Clermont-Ferrand, Douai, Laon, Nevers, Péri-

1. II est vrai qu'on peut douter qu'il s'agisse de la même qualité de pain quand on voit le collège de Mende payer le pain 0 fr. 82 et l'Ecole normale de Mende 0 fr. 35, l'hospice de Marvejols 0 fr. .50 et l'hospice de Villefort 0 fr. 2.ï.

g-aeux, Sainl-Xazaire, Troyes'. On ne voit pas tonjours bien la raison des différences.

Voici un autre calcul de l'Office du travail. En supposant la consommation d'aliments invariable - et en appliquant à cette quantité les prix de détail des diverses localités, il a trouvé que la nourriture d'un ménage de quatre personnes coûtait par mois 67 francs dans les communes de moins de 1.500 habitants el 79 fr. 90 dans les communes de plus de 50.000 habitants^ Le coût de l'alimentation varie donc suivant les régions. Mais il ne paraît être inférieur dans les petites communes que de 15 p. 100 au taux des grandes villes ; cependant la différence des taux du salaire est beaucoup plus grande. C'est une des raisons qui expliquent l'émigration des campagnes vers les villes.

Communes nourriture boisson total rapport

De moins de 1..300 hahitants 52 fr. 15 fr. 67 fr. 85

— plus de 50.X)00 » 62 17.90 79.90 100

En se bornant à une moyenne générale pour la France d'une part et pour Paris d'autre part, on peut affirmer, sans aller jusqu'à formuler en chiffres une proportion rigoureuse, que le prix moyen de l'ensemble des denrées alimentaires, après avoir beaucoup augmenté sous le second Empire et au commencement de la troisième République pendant la période de hausse générale des prix, n'a pas beaucoup changé depuis un quart de siècle, et qu'il a changé plutôt dans le sens de la baisse que de la hausse : ce qui est contraire à une opinion bien répandue, surtout parmi les ménagères.

M. Bienaymé, représentant le coût de la nourriture (plus l'huile et le bois à brûler) par une série de coefficients calculés sur les prix qu'il a recueillis, a donné : 1*^ de 1830 à 1850, des coefficients qui vont en diminuant, avons-nous dit, de 124 à 96 ; 2'' de 1855 à 1880 des coefficients élevés,entre 126 et 154 ; 3° de 1880 à 1895, une baisse jusqu'à 120 : ce qui est à peu près le même taux que celui de 1830. 11 aurait ajouté une période de relèvement s'il avait pu poursuivre son travail jusque par delà l'année 1896 ^.

La courbe du prix de l'alimenlalion. — Les prix des marchandises en gros du grand commerce ont d'une manière plus générale baissé depuis trente ans : c'est une constatation qui résulte de toutes les sé-