L'Itahilalion à bon marché par l.ucien KKnnA.M), p

3. Voir le chapitre XIII du présent ouvrafje « Prévoyance, patronage et assistance >.

rage. On voit, à considérer une période étendue, que ni le bois, ni le charbon de terre n'ont augmenté de prix ', que le taux de l'éclairage a baissé ; la chandelle ne coûte pas plus cher et elle est d'ailleurs presque partout remplacée dans les villes par le pétrole dont le prix, malgré l'impôt a baissé. Les poêles de fonte, qui ont remplacé dans la plupart des petits ménages les poêles de faïence, coûtent moins et consomment moins que les anciens modes de chaufl'age ; les ustensiles de cuisine, en poterie ou en tôle émaillée, les meubles ordinaires, moins solides peut-être mais plus variés, la vaisselle, paraissent coûter moins aussi et sont en général mieux adaptés à leur usage.

Le vêlement. — La comparaison des prix entre le vêlement actuel et le vêtement d'autrefois est particulièrement difficile parce que la génération présente s'habille autrement que les généralions passées et qu'on ne retrouve pas communément l'identique à cinquante ans de distance. En cherchant un indice dans la matière dont sont faits les vêtements, on trouve que les valeurs de douane à l'exportation sont fixées, pour les tissus de coton blancs ou écrus, à 4 francs le kilogramme en 1847 \h 5 fr. 53 en 187.3,à 2 fr. 50 en 1896 (2 fr. 90 en 1904) ; que les tissus imprimés sont à 10 francs en 1847, à 9 fr. 28 en 1873, à 4 fr. 43 en 1896, à 5 fr. 20 en 1904 ; que les draps sont cotés 24 francs le kilogramme en 1847, 15 fr. 25 en 1872, 12 fr. .50 en 1896, 11 fr. 75 en 1904 ; que la bonneterie l'est à 15 francs en 1847, à 26 fr 25 en 1872, à 14 francs environ en 1896 ; les toiles de lin écrues à 11 fr.80 en 1847. à 4 fr. 80 en 1872, à 2 fr.91 en 1896; les étoffes unies de soie, à 100 francs le kilogramme en 1847, à 134 francs en 1872, à 71 francs en 1896,à 73 francs en 1904 ; les étoffes mélangées de soie, objet de luxe qui a pénétré dans la classe ouvrière, à 70, 94 en 1847; et à 45 et 40 francs en 1904. Partout une forte augmention de 1847 à 1872 et une diminution plus forte de 1872 à 1904, puis un léger relèvement jusqu'en 1905.

Les chaussures en cuir étaient cotées 33 fr. 50 le kilogramme en 1874, première année où elles ont été l'objet d'une désignation spéciale : elles sont cotées 18 francs en 1905.

On objecte que, si les vêtements faits avec ces étoffes sont moins chers, ils sont, d'autre part, moins solides et de moindre durée. C'est vrai. Quand on étudie en détail les ailicles de l'importation et de l'exportation, on s'aperçoit que ce sont les articles à bon marché dont les quantités ont le plus augmenté.

Les autres chapitres du Inidget. — La comparaison du prix des consommations et services relatifs à la santé, à l'instruction, aux distractions n'est guère possible.

Les visites des médecins coûtent plus cher qu'autrefois ; mais le

1. Voirie chapitre I, « Progrès et vicissitudes de l'industrie française ».