Us étaient cotés 15 francs le kilogramme en

nombre des membres des sociétés de secours mutuels étant devenu beaucoup plus considérable, une partie notable de la classe ouvrière n'est pas affectée par ce changement, non plus que par le prix des médicaments.

On dépense en France beaucoup plus pour l'instruction populaire qu'il y a une quarantaine d'années ; mais la famille ouvrière ne porle pas, directement du moins, le poids de l'augmentation, puisque l'école primaire publique à tous les degrés est gratuite. Les enfants pauvres reçoivent même parfois une assistance en nature qui soulage les parents.

Les transports sont à meilleur marché. A Paris, l'impériale des omnibus ne date que de la seconde moitié du xix® siècle, les bateauxmouche à 10 centimes sont de l'année 1867. Le transport par diligence coûtait beaucoup plus que ne coûte aujourd'hui le transport sur voie ferrée. Sous le règne de Louis-Philippe, le prix de Paris à Bordeaux dans la rotonde d'une diligence (la place la moins chère) était de 70 francs et, le voyage durant trois jours, le voyageur avait à payer, en outre, sa nourriture ; aujourd'hui le prix en troisième par chemin de fer est de 28 fr. 50. Le prix du transport en chemin de fer a même baissé ;* il était en moyenne de 5.9 centimes par kilomètre en 1855 et de 3.7 centimes en 1903*; c'est la troisième classe qui a le plus profité de la diminution ^.

U accroissement des dépenses : salaire nominal et salaire réel, valeur commerciale et valeur sociale de f argent. — Nous venons de constater les prix des choses qui sont consommées le plus généralement et leurs variations. Nous n'avons pas encore cherché les changements qui ont pu se produire dans la quantité et la qualité de ces consommations. C'est en supposant des quantités et des qualités égales que l'Office du travail a proposé les nombres suivants comme évaluation approximative des dépenses de nourriture, chauffage et éclairage d'une famille-type de quatre personnes : 931 francs pour la période 1844-1854, 1.652 francs pour 1854-1863, 1.075 pour 1864-1873, 1.093 pour 1874-1883 (c'est dans cette période que se place en général le point culminant des prix de marchandises), 993 pour 1884-1894 \

C'est en se servant du calcul précédent et dans l'hypothèse d'une consommation égale en quantité et en qualité de nourriture, de logement, de chautTage et d'éclairage (non compris les autres chapitres du budget) que l'Office du travail a hasai-dé les coefficients suivants du coût de la vie, le coût actuel étant représenté par 100 :

1. Ce prix élait mùme calculé îï .3.0.") centimes en 1900; c'est par suite d'un calcul autrement fait par la Compagnie du Nord qu'il a été relevé à 3.7.

2. En 1891. première année où la statistique dislingue les classes, le prix moyen pavé par les voyageurs de 3' classe était de 3.75 centimes ; en 1903 il était de 3.09.