Le calcul donne

M. de Foville proposait de son côté quelques semaines après environ 7.200.000 1.

Hypothèses sur le revenu national et les revenus privés. — La fortune d'un pays comprend les biens de jouissance appartenant à des particuliers, à des collectivités ou à la communauté et les capitaux. Ces derniers,étant engagés dans la production et mis en œuvre par le travail, servent à produire la plus grande partie du revenu national.

Quel est ce revenu? Il est plus difficile encore d'eu dresser l'iuveutaire que celui de la fortune. Cependant notre sujet exige (jue nous en disions quelques mots. Nous le ferons sans entamer une dissertation sur les détails et en empruntant encore une partie des résultats sommaires que nous enregistrons à un économiste, M. Colson, qui a récemment traité la question.

Remarquons tout d'abord que capitaux et revenus ne sont pas deux termes adéquats, quoiqu'ils soient liés l'un à l'autre par un rapport infime. Un même capital peut, suivant le mode d'emploi et suivant les circonstances, donner un revenu plus ou moins fort -v Les revenus ne proviennent pas seulement du capital ; ils proviennent aussi du travail et ils varient beaucoup suivant la situation et la capacité des travailleurs. Quand on rapproche un essai d'échelle des fortunes d'un essai d'échelle des revenus, on ne voit pas partout les mêmes personnes aux mêmes degrés des deux échelles. Tel propriétaire qui n'a pour moyen d'existence que la rente d'une ferme valant 100.000 francs, jouit peutêtre d'un revenu moindre que le commis dont les appointements sont de 250 francs par mois, et même peut-être que l'ouvrier assuré d'un salaire régulier de 10 francs par jour. Lîn médecin, un avocat, un artiste peut, sans avoir d'autre propriété que son mobilier, vivre sur le pied de 100.000 francs de revenu. En général la masse des salariés, fonctionnaires, employés, ouvriers, se classe plus haut dans l'échelle des revenus que dans celle des capitaux.

Les statisticiens s'accordent assez généralement à évaluer — en grande partie, il est vrai, à l'aide d'hypothèses — le revenu total des Français entre 20 et 30 milliards^. Mettons, avec M. Colson, 25 ; à savoir : 7 milliards pour le revenu des propriétés foncières et des valeurs mobilières, c'est-à-dire des capitaux ; 9 à 10 milliards pour les salaires,

1. Economiste français du 14 juillet 190G : voir aussi Le Rentier du 17 août iy06.

2. M. CosTE doutait que l'accroissement du capital correspondit à un accroissement du revenu. Il citait à l'appui de ce doute la comparaison de l'accroissement des valeurs successorales de 1874-1875 à 1891-189.') (100 à VM) avec l'accroissement du cours des actions des six grandes compagnies de chemins de fer, quoique le revenu de ces actions eiU peu varié.

3. M. CosTE, Etude sur les salaires des travailleurs et le revenu de la France 1890, a donné 22 milliards 1/2. A cette épot]uo le ministère dos finances a fourni un tableau des revenus par catégories ([ue M. Dolmkh, clant ministre, a inséré parmi les pièces de son projet d'impAt sur le revenu et que AI. ('ati.laix. étant ministre, a reproduit en 19U7 à

salaires de ragrioultiire. de rindiistrie, du commerce, de la domesticité, des ibnctions publiciues ; 8 milliards au moins pour les revenus des entrepreneurs, provenant à la fois de leur travail personnel et de l'emploi de leur capital ; prè.< d'un demi-milliard pour les pensions et renies viagères '.

Sur les 10 milliards de salaires, ceux des employés et ouvriers de l'industrie et des transports figurent pour 4 milliards^, chilTrequi nous semble un peu faible aujourd'hui ; sur les 8 milliards de prolils et intérêts, les bénéfices des patentés sont portés pour 3 milliards ^ Ces

l'appui de son projet. Ce tableau est celui qui avait été établi par la Commission exlraparlemontaire sur les revenus en I89i-I895 (voir le rapport g'énoral par M. Goste). Tableau indi'/uanl, par catégories de revenus, le nombre et le inonlnut des revenus

de la France.