Hlocus de la maison Fougeras

2. Il y avait eu de grossières manifestations contre l'armée quand le général Tournier était venu prendre possession du commandement du XII^ corps d'armée. Le Socialiste duCenlre approuvait les manifestations violentes. « Oui, nous approuvons les manifestations dans la rue qui entretiennent la force de résistance. Oui, nous approuvons les conduites de Grenoble faites aux gardes-chiourme, aux mouchards et aux renégats. Oui, nous approuvons les grévistes de M. Fougeras faisant le siège de la maison d'habitation du patron et empêchant de rentrer les vivres à l'usage de ceux qui veulent les afl'amer... »

du patron, contre lequel ils gicccumulaient divers griefs, entre autres celui d'immoralité. Ne l'ayant pas obtenu, ils se mirent en grève. Le surlendemain, ce fut le tour dos mécaniciensd'une autre porcelainerie, celle de M. Charles Haviland ', qui réclamaient le renvoi d'un chauffeur dont les sentiments religieux avaient excité leur mécontentement ; cette grève arrêtait tout le travail île la fabrique. L'Union des fabricants, voulant éviter le sort des chaussuriers et rester maîtres chez eux, décida un lock-out général si les ouvriers ne rentraient pas à l'atelier dans la huitaine (11 avril). Elle entama dans l'intervalle des négociations avec les ouvriers sous la présidence du préfet, elle ofTrit de mettre en congé pendant un certain temps le contremaître incriminé : ce fut sans succès. Les ouvriers réunis à la Bourse du travail votèrent la grève par 250 voix sur 350 présents (la seule maison Haviland emploie 1.200 personnes); le soir même (13 avril), 21 patrons répondirent en fermant leurs ateliers et 15.000 ouvriers se trouvèrent sur le pavé.

Le lendemain , les ouvriers envahirent plusieurs fabriques . La municipalité se montrait favorable aux grévistes ; le maire exhorta au calme les ouvriers, mais n'employa pas la police à maintenir Toi-dre, et demanda que « les autorités administratives ne fissent pas appela la force armée ». Le calme ne s'établit pas. Les grévistes pénétrèrent dans l'usine de M. Théodore Haviland, brûlèrent son automobile; un d'eux tenta même de le frapper d'un coup de couteau ; ils obligèrent les employés de plusieurs fabriques à quitter leur poste. M. Haviland, étant citoyen américain, se couvrit de la protection de son pays en hissant le drapeau des États-Unis. Des barricades furent construites par des émeutiers qui n'étaient vraisemblablement pas tous des ouvriers de la porcelainerie ; deux armureries furent pillées dans la nuit du 16 avril ; on fit sauter à la dynamite la porte du directeur de la fabrique. Des milliers de personnes, drapeaux rouge et noir en tête, parcoururent les rues.

L'administration municipale ne pouvant ou ne voulant pas agir, le préfet dut eafin envoyer des troupes. Le dimanche des Rameaux, toutes les boutiques restèrent fermées ; le 17, les manifestants se portèrent sur la préfecture pour demander la mise en liberté des personnes arrêtées la nuit précédente ; un factum fut distribué dans les casernes par lequel le comité de la grève exhortait les soldats à la rébellion. «... Vous êtes aux ordres d'étrangers. On veut que vous assassiniez des Français, vous vous y refuserez I... Nous sommes sûrs que vous vous souviendrez que vous êtes exploités comme nous... Fantassins, ne tirez pas !... Grosse en l'air ! » Cependant, la troupe, liarce-

1. M. Ctiarles Haviland est fils et successeur do David Haviland. citoyen américain, qui a fondé à Limoges une fabrique de porcelaine en 1842 et 1850. M. Théodore Haviland, son frère, a fondé une fabrique en 1887.

lée, assaillie de pierres, meurtrie, tira ; il y eut un mort et des blessés. Aux funérailles du mort la foule fit un cortège considérable, pacifique toutefois ; trois discours, dont un du maire, furent prononcés sur la tombe. Ce triste épisode et la présence des troupes amenèrent une accalmie ; le 22 avril, un accord fut signé, par devant le juge de paix, entre les fabricants et les ouvriers ^ Par l'article l''^ la délégation ouvrière déclara que, dans l'affaire Perraud,elle n'avait pas entendu mettre en jeu le principe de l'indépendance du patron, et elle reconnut la liberté du patron quant à la direction du travail et au choix de ses préposés ; par l'article 2, la commission patronale promit de s'entremettre auprès de M. Haviland pour que Perraud ne fût pas employé dans sa fabrique de Limoges.

Le calme n'a pas été de longue durée à Limoges. Au mois de mai un conflit se produisait dans une fabrique de chaussures, promptement apaisé, il est vrai, par la réintégration d'une ouvrière congédiée. Quelques jours après, c'était l'usine de M. Beaulieu, préparateur de matières premières pour la chapellerie, qui était attaquée. Le propriétaire était bloqué dans sa maison pendant plusieurs jours et sa famille affamée ; l'enfant du concierge qui avait voulu sortir pour chercher du pain était battu et blessé. Les attroupements et les manifestations suivies de bagarres entravaient la circulation : la troupe était insultée, attaquée, des ouvriers dissidents étaient roués de coups. Le maire eut beaucoup de peine à faire passer lui-même un pain.

Le commerce souffrait encore une fois et prolestait. Le ministre de l'intérieur dut à la fin retirer provisoirement au maire ses pouvoirs de police. Le conseil municipal lui-même dut protester : « Une municipalité socialiste a besoin du calme et de l'ordre pour accomplir sa tâche et défendre, comme elles le méritent, toutes les revendications si justifiées de la classe ouvrière. Le conseil municipal dégage à nouveau sa responsabilité d'une façon nette et précise et déclare qu'il ne se solidarise pas avec ceux qui ne recherchent que les désordres. » La famille de M. Beaulieu ne put quitter l'usine (10 mai) que sous la protection do cent gendarmes envoyés par le préfet. Vers la fin du mois le travail reprit peu à peu dans l'usine Beaulieu. Plusieurs condamnations furent prononcées.

Mais en général, les condamnés s'en émeuvent peu, convaincus qu'ils seront, comme d'ordinaire, promptement graciés "-.

1. Le 18 avril 1800 il y eut k la Chambre des députés une interpellation à ce sujet, M. jAonics reprochant au gouvernement d'avoir eu recours à la force armée. La Chambre vota l'ordre du jour en « exprimant sa sympathie aux victimes et sa confiance dans le gouvernement ».

2. Ace propos le comité révolutionnaire n publié l'ordre du jour suivant [Temps du 27 mai 1905) :

<i Adressant son salut respectueux et ses plus vives sympathies aux camarades con-

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Dans la région de Longwy, par suite du rapide développement de l'industrie métallurgique, la demande de travail augmentait, les salaires haussaient '. Les ouvriers du pays ne suflisant pas, une forte immigration, spontanée ou sollicitée par les patrons, s'était j^roduite de Luxembourgeois.de Belges et surtout d'Italiens ^ ; plus de la moitié de la population ouvrière se composait d'étrangers. La Société des aciéries de Longwy occupait 4.500 ouvriers ; celle des aciéries de Villerupt, 4.000. Les directeurs s'efforçaient de leur rendre la vie plus facile par des institutions patronales, particulièrement par la création d'économats. Cependant une partie des ouvriers voulut s'affranchir d'une tutelle qu'ils jugeaient trop pesante ; une fédération radicale se forma sous le nom de Fédération républicaine et recruta nombre de petits commerçants auxquels les économats portaient ombrage. Dès 1900, des délégués socialistes italiens vinrent qui prêchèrent l'indépendance à leurs concitoyens et poussèrent leur propagande jusque parmi les Français ; aux élections de 1904 le parti ouvrier, sollicité d'une part par les radicaux et d'autre part par les socialistes et les libertaires, parvint à prendre dans les conseils municipaux la place de plusieurs conseillers du parti des patrons qui jusque-là avait dominé exclusivement. Les esprits s'envenimèrent.

Au mois d'avril, une première grève se déclara à Turcelet (27 avril- 24 mai 1905) sous l'inspiration de meneurs, entre autres du docteur italien Cavalcazzi : les ouvriers mineurs obtinrent, par sentence arbitrale, la pesée du charbon extrait ^ D'autres grèves suivirent. En juin, les mineurs suspendirent leur travail à Hussigny, (jodbranche, à Côle rouge, en juillet à Moulaine et à Saulnes et des désordres se produisirent. Le 21 juillet, le ministre de l'intérieur expulsa de France Gavaidamnés, il voue à la réprobation publiciue la magistrature de classe, exécutrice des basses rancunes delà bourgeoisie capitaliste apeurée et irritée par l'échec de ses combinaisons politiques ; il invile le conseil national du parti socialiste unifié à faire déposer au Parlement une proposition d'amnistie pour délits de grève et autres faits s'y rapportant, et donne mandat à la commission du groupe de se mettre en rapport avec les organisations syndicales pour rechercher en commun les mesures énergiques susceptibles de mettre fin aux injustices révoltantes de la magistrature bourgeoise.

« Le groupe socialiste révolutionnaire prie les camarades de faire connaître à leurs organisations les commerçants qui se sont montrés hostiles à la classe ouvrière, et invite les groupements politiques, syndicalistes et coopératifs à étudier les mesures propres à exercer un boycottage sévère contre ces commerçants. »

1. Au sujet des salaires, M. Lebuun faisait remarquer à la Chambre (3 novembre 1903) que, dans la seule commune de Villerupt, les Italiens avaient envoyé en Halle 250.000 francs en mandats de poste ; c'étaient leurs économies.

2. Dans l'arrondissement de Briey. sur 100.000 habilants, il y avait :J0.000 étrangers, dont 17.000 Italiens.

3. Les ouvriers demandaient que le contrôleur de la pesée fût nommé par eux et payé par la compagnie ; la sentence porta qu'il serait payé par les ouvriers. La sentence imposa le paiement par quinzaine.

cazzi qui, delà frontière, ne continua pas moins ses excitations. A des députés socialistes qui demandaient des explications à ce sujet, le ministre répondit que le gouvernement, en prenant des mesures pour le maintien de Tordre public, entendait observer la plus scrupuleuse impartialité à légard des intérêts en présence. Le sous-préfet s'efforça d'amener une conciliation ; il n'y réussit pas. Vers la fin de juillet, les grévistes avaient décidé, dans une réunion, d'aller envahir le haut fourneau de Moulaine qui appartient aux aciéries de Longwy. Quoique dans plusieurs mines un arbitrage ou une concession des patrons eût établi le pesage du charbon, les ouvriers ne reprenaient pas le travail. Les mineurs voulurent propager la grève dans les fonderies et les aciéries, à Micheville, à Mont-Saint-Martin, à Longwy, etc. Mais les ouvriers, qui, en grande majorité, venaient de constituer un syndicat jaune, gardèrent l'entrée des ateliers ; les grévistes n'essayèrent pas alors de la forcer. Au commencement de juillet, un autre syndicat jaune s'étant formé à la mine de Saulnes, les dissidents de cette mine se mirent en grève. La constitution de ces syndicats devint le grief principal. Il fallut envoyer des troupes sur les lieux.

C'est à Saint-Martin que se passèrent les faits les plus graves. Une note contenant trente-cinq demandes du syndicat rouge, entre autres des augmentations de salaire et le renvoi de trois ouvriers, fut remise au directeur, 1\L Dreux, le dimanche 10 septembre ' ; on lui donnait jusqu'au lundi soir seulement pour répondre. Le directeur ne répondit pas. Les syndiqués déclarèrent la grève, envahirent le soir même les ateliers, attaquant les ouvriers et commettant des dégâts. Le mardi, l'agitation continua. Dans une bagarre (12 septembre) un Belge, ouvrier maçon, atteint d'un coup de lance-, mourut. L'agitation s'aggrava.

Les grévistes empêchèrent les travailleurs de se rendre aux ateliers en organisant des patrouilles de jour et de nuit, détériorèrent les hauts

1. Le syndicat rouge demandait, entre autres choses, la suppression des économats. Un député cita, quelque temps après, à la tribune des fiches de paie sur lesquelles tout le salaire était absorbé par les fournitures d'économat. Les patrons objectèrent que c'était l'exception, puisque les salaires payés à Monlprouvet, par exemple, s'élevaient à 450.000 fr. et que les ventes de l'économat n'étaient que de 30.000 francs.

« Les ouvriers demandaient, avant tout et par dessus tout, cause principale de la grève, la liberté syndiciile. Et cette liberté syndicale, déniée par le patronat, menacée par les jaunes, ils ne l'avaient pas plus qu'ils n'avaient la lilierlé politicjue. Car, dans celte région, non seulement le patronat est maître économiquement, mais il l'est politiquement aussi, alors que les principaux patrons sont les maires des communes » (M. Vaillant, (>hambre des députés, 3 novembre 1905;. ^lais la liberté du syndicat n'implique-t-elle pas la liberté de former des syndicats jaunes ?

2. On avait accusé plusieurs personnes, un maréchal des logis entr'autres. C'est un soldat <|ui déclara lui-même être l'auteur involontaire de ce malheur. Poursuivi pour homicide par imprudence, il fut acquitté.

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fourneaux, assiégèrent des maisons de conf remaîtres. Une foule considérable accompagna, le jour de renlerromenl, le corps de l'ouvrier tué ; derrière le cercueil deux femmes portaient une couronne de perles noires portant cette inscription : » A notre camarade, victime de la grève, lAchement assassiné par l'armée au service du capital. » « Les excitations, disait un député, font penser que le côté économique n'était pas seul dans cette aflaire. »

Cependant la masse désirait travailler. Les ouvriers rentraient en nombre dans l'usine, à mesure que les réparations permettaient la reprise des travaux, et le groupe des grévistes diminuait. Le 13 octobre la grève fut entièrement terminée.

Un autre incident avait auparavant compliqué la situation.

Le ministre de la guerre, dès le commencement de septembre, avait eu la sagesse de recommander aux officiers « le sang-froid et la bienveillance afin d'éviter par tous moyens possibles une collision». A la suite de l'accident, ayant envoyé d'avance pour se renseigner un journaliste qui était connu comme agitateur révolutionnaire, il se rendit à Long^^'y. Cette visite inopportune pendant laquelle, après être sorti d'une usine sans avoir cherché à se mettre en rapport avec lea directeurs, il autorisa les grévistes à défiler devant lui, bannière déployée, en chantant l'Internationale, parut être un encouragement aux grévistes. Elle émut l'opinion et, à la suite d'une interpellation sur cet incident, le ministre de la guerre cessa de faire partie du cabinet.

Le rôle de l'armée dans les grèves est difficile. Il exige do la prudence de la part des officiers, de l'endurance de la part de la troupe. Mais, tout en leur recommandant ces vertus, les chefs doivent les soutenir dans l'accomplissement de leur devoir qui est tout d'abord de maintenir l'ordre et d'assurer le respect de la liberté des personnes et des propriétés contre les violences de toute provenance. Pour qu'un député demande qu'on n'envoie jamais de troupes sur un champ de grèves,il faut qu'il ne connaisse pas les entraînements desfoulesou qu'il veuille sciemment livrer des familles sans protection à la colère d'une multitude. Quand M. Sembat, à la question : « Approuvez-vous donc les provocations à l'assassmal des officiers ? » posée par M. Ribot, répondait du haut de la tribune : « M. Ribot me demande si j'approuve ceux qui conseillent de tirer sur les officiers qui commandent de tirer sur les grévistes; je réponds que j'approuve ces conseils » S et qu'aucun député de son parti ne prenait la parole pour répudier la solidarité de cette déclaration, on était plus éclairé, mais aussi plus inquiet.

Il y a eu à plusieurs reprises des grèves dans les manufactures et ateliers de l'État, particulièrement dans les arsenaux de la marine pendant le ministère de M. Pelletan, en 1904 ; nous ne citerons que