Séance de la Chambre des députés du 1" décembre

celle de 1905 sous le ministère de M, Thomson qui a menacé un momenL d'être la plus grande par son extension. Elle n'a pas été occasionnée par une question de salaire : la moyenne des salaires des arsenaux avait augmenté de 3 fr. 20 en 1900 à 3 fr. 60 en 1905 ^ ; divers autres avantages avaient été accordés, entre autres la reconnaissance officielle du droit de se syndiquer (octobre 1902). Le préfet maritime, l'amiral Pephau, venait de prononcer la mise à pied de M. Pengam, ouvrier de larsenal de Brest, pour avoir fait le 5 octobre une conférence antimilitariste accompagnée de tei-mes injurieux contre le ministre et contre les autorités maritimes, puis celle de cinq autres ouvriers, membres du syndicat rouge, qui avaient déclaré s'associer aux paroles de Pengam. Le syndicat rouge protesta énergiquement en se solidarisant avec les camarades punis et en se déclarant prêt à la grève si le comité fédéral en donnait le signal. « Pephau à Gharenton », criaient-ils en sortant de l'arsenal et en chantant l'Internationale. Même protestation à Cherbourg, à Lorient, à Toulon, à Rochefort. Le ministre de la marine répondit par une déclaration, affichée aux portes des arsenaux, dans laquelle il rappelait les avantages accordés aux ouvriers et déclarait qu'abandonner le travail constituerait de la part d'hommes chargés d'un tel service « une véritable désertion »> et qu'en conséquence les grévistes seront rayés des rôles -.

Le Comité fédéral se concerta avec l'Union fédérativedes travailleurs de l'État et la Confédération générale du travail dans le dessein d'étendre la grève à tous les ateliers d'État et même par delà. « Vous vous lèverez tous, ouvriers allumettiers, ouvriers des manufactures de tabacs, des monnaies et médailles, des arsenaux, de la guerre, des postes et télégraphes, et tous ensemble, en exigeant pour vous la réalisation de certaines réformes immédiatement possibles, vous exigerez pour vos camarades de la marine les garanties légales que l'on ne devrait pas avoir besoin de réclamer en pays civilisé. »

Dans un meeting tenu à la Bourse du travail de Brest (12 novembre), 2.500 ouvriers enviiondu syndicat rouge (ceux du syndical indépendant avaient refusé d'y assister) ne ménagèrent ni le préfet maritime ni le ministre. v( Quand Pephau met hors de l'arsenal un ouvrier qui a fait une conférence antimilitariste, on n'a pas besoin d'être poli avec un homme comme celui-là. » « .. Plus vous ferez d'agitation, et plusle ministère sera obligé de vous donner des satisfactions, vous ne devez pas ac-

1. Les ouvriers des arsenaux ont, en oulre, les soins médicaux gratuits et une retraite pour laquelle TÉlat dépense 10 millions 1/2 par an.

2. Déjà, lors de la grève de 1904, M. Pei.lktan, alors ministre, quoique favorable aux syndicats des ouvriers des ports, adressait, le 23 novembre, la dépêche suivante : « Gouvernomenl ne tolérera jamais suspension travail, préparation défense nationale. Faites afficher que tout ouvrier qui n'aura pas repris le travail vendredi matin sera considéré comme démissionnaire. »

GHÈVES ET SYNDICATS 683

cepler de concessions. » En elTel rordro du jour volé portait, d'une part, le maintien do toutes les revendications antérieurement arrêtées dans les congrès formule vague), d'autre part, la réintégration des ouvriers punis et le paiement de leur salaire pour les journées [)erdues. La grève générale fut déclarée.

Le syndicat indépendant ne s'y associa pas. « Camarades, dit il dans un appel aux ouvriers, à la réunion d'hier, sans vous consulter, vous les intéressés, on a proclamé, à la Bourse du travail, une grève qui n'a ni une origine, ni un but professionnels ; vous n'avez pas à obéir à des agitateurs qui proclament, à tout propos, qu'ils ne veulent pas de maîtres, mais qui à l'occasion s'arrogent, comme hier, le droit de vous imposer leurs volontés, alors même qu'ils savent aller à l'encontre de vos intérêts. «

Le rendement ne fut pas tout à fait celui qu'espéraient les agitateurs. A Brest, sur 5,800 ouvriers, 607 seulement s'abstinrent de paraître aux ateliers ; à Cherbourg, 390 grévistes sur 4.000 ouvriers ; à Lorient 160 sur 4.600 : à Rochefort, 2.100 grévistes sur 2.700 ouvriers ; à Toulon, 6.100 sur 6.500 ;à Indret et à Guérigny, 300 à 357 grévistes ; pas un seul à Ruelle.

Au Sénat, le président du conseil, M. Rouvier, fut ferme et précis. « Le gouvernement déclare qu'il ne peut pas admettre que les ouvriers qui, dans les arsenaux, travaillent en vue de la défense nationale puissent faire grève. » Le ministre de la marine exprima la même opinion dans sa circulaire aux ouvriers des arsenaux.

Les meneurs sentirent que la partie était perdue et que les ouvriers allaient reprendre leur travail devant la menace de radiation. Des délégués du comité de la grève de Cherbourg eurent, en compagnie de leur maire et de plusieurs députés, une audience du ministre à la suite de laquelle ils purent télégraphiera la Fédération : « Ministre déclare être prêt entrer en rapports avec délégués chaque port et établissement aussitôt travail repris. Explications selon nous dissipent tout malentendu. » Le comité de la grève, à son tour, lit afficher un manifeste portant : « Le ministre cède enfin à votre admirable élan de solidarité et il accepte de faire cesser un malentendu qui a suscité votre unanime mouvement de protestation ». « Camarades, lisait-on sur une affiche placardée à Toulon, sachez que vous ne rentrez pas en vaincus, mais en vainqueurs ; votre attitude a frappé d'admiration vos adversaires eux-mêmes. » Après l'échec, les comités cherchaient ainsi à couvrir honorablement la retraite.

Le 17 novembre, la tempête était calmée. A Toulon, à Brest, à Lorient, les grévistes de la veille rentraient dans l'arsenal drapeau rouge déployé et, sur quelques points, malmenaient les camarades qui ne les avaient pas soutenus.

La Fédération nationale des jaunes, de son côté, adressait aux ou-

vriers du port un appel qui se terminait ainsi : « Travailleurs, toutes les ag:itations générales, grève ou antimilitarisnie, sont destinées à faire avorter les revendications légitimes et à réduire les ouvriers de TEtat aux pires misères. Vive les indépendants 1 »

Le groupe socialiste de la Chambre répondit à une déclaration du ministère par une interpellation. « Vous voulez la guerre ; soit, vous l'aurez », dit M. Jaurès. Mais la Chambre consacra par 445 voix contre 86 la mesure prise par le gouvernement.

Peut-il être licite aux personnes employées à un service de l'Etat et salariées par lui de former des syndicats sous le bénéfice de la loi de 1884 et de se mettre en grève ou peuvent-ils seulement se syndiquer sans pouvoir faire grève? Dans ce dernier cas, la loi du 1" juillet 1901 ne suffirait-elle pas à autoriser leurs associations? La question est pendante et, à la fin de 1906, le ministère semblait inclinera accorder aux agents de l'Etat le droit de se syndiquer sans leur accorder la faculté de faire grève. A quoi serait exposé un gouvernement dont les agents pourraient à tout moment paralyser l'action ou imposer leurs conditions? S'il y a inconvénient quand il .s'agit d'une fabrique d'allumettes, parce qu'un ministre désireux d'être populaire risque d'énerver l'autorité dans l'atelier, il y a péril quand la grève atteint un arsenal, et les effets en seraient désastreux si des menées secrètes la faisaient éclater en temps de guerre. Après les ouvriers, des facteurs, même des instituteurs ont réclamé le droit au syndicat et à ses conséquences ; en 1907 un syndicat d'instituteurs s'est affilié à la Confédération générale du travail ; le ministre ayant contesté la légalité de cette affiliation, un congrès d'instituteurs tenu à Nantes a voté (30 mars 1907) « l'adhésion immédiate à la confédération générale du travail » comme une réponse aux provocations du gouvernement, un acte de force consciente... L'énergie de notre action nous a empêchés jusqu'ici d'être frappés. Continuons à oser... » Ce groupe d'instituteurs a confiance dans son inthience électorale.

S'il n'y a pas à ce sujet une décision nette du gouvernement où s'arrêtera la désorganisation administrative? Sans doute le droit d'association des fonctionnaires doit être respecté et la limite entre le licite et l'illicite est difficile à marquer avec précision en cette matière. La logique peut argumenter ; l'Etat ne doit pas abdiquer.

Grève des mineurs du Nord en 1905. — Les grèves ont été particulièrement nombreuses et menaçantes en 1905 et en 1906. La Confédération générale du travail préparait une manifestation universelle pour le V^ mai, afin de contraindre les patrons à accepter immédiatement partout la journée de huit heures sans diminution de salaire. L'émotion produite par la terrible catastrophe de la mine de Courrières où, par suite d'une explosion de grisou, plus de mille ouvriers avaient été asphyxiés ou brûlés, précipita et aggrava la crise. En novembre 1891,

au coiiri; dune grève, les représentants des compagnies et des ouvriers des mines du Pas-de-Calais avaient conclu un arrangemenl dit « convention d'Arras ». modifié par dautres conventions, en vcrlu duquel le salaire des mineurs était fixé comme base à la moyenne i\c. l'année précédente (4 fr. 80) avec augmentation d'une prime portée d'abord à 20 p. 100, puis élevée jusqu'à 40 en 1902 et ramenée à 80 p. 100 *.

Les ouvriers demandaient, entre autres réformes, que la prime fût jointe au fixe pour constituer une nouvelle base et qu'à cette base s'ajoutât une nouvelle prime de 15 p. 100; ce qui aurait porté le salaire moyen à 7 fr. 18. Le mouvement gréviste se prononça dabord à Lens le 15 mars ; à Courrières, depuis la catastrophe, aucun mineur n'était descendu pour travailler. Sur l'ordre du ministre, les préfets du Nord et du Pas-de-Calais invitèrent les directeurs des compagnies et les délégués des syndicats ouvriers à une entrevue. Les directeurs offrirent d'élever l'ancienne prime de 10 p. 100 etc., mais ils n'accordèrent pas la fusion de la prime dans le salaire de base afin de ne pas affaiblir le stimulant de productivité ". Le syndicat des ouvriers mineurs, dirigé par deux députés, MM. Basly et Lamendin, paraissait disposé à accepter l'offre des compagnies. Une nouvelle fédération syndicale révolutionnaire, rattachée à la Confédération générale du travail et ayant pour secrétaire un jeune homme, M. Broutchoux, réclamait : « Huit francs, huit heures » ^ Les deux syndicats étaient en opposition, le vieux syndicat ayant conservé son indépendance à l'égard de la Confédération générale du travail. Des délégués de cette confédération étaient venus attiser le feu et la grève se propageait. Le ministre de l'intérieur, M. Clemenceau, crut devoir se rendre à Lens (17 mars) où il s'entretint avec M. Basly, puis il prit la parole dans une réunion de l'autre syndicat. « Soyez calmes, dit-il, vous n'avez pas vu de soldats dans les rues. J'ai été votre avocat près du conseil des ministres. Respectez la liberté de chacun, respectez les fosses. Si vous ne voulez pas de soldats, soyez calmes. C'est la première fois qu'un

1. Dans une séance du 20 mars, l'ancien syndicat, répondant aux accusations du nouveau syndicat, votait un appel aux camarades : «... Pour tenter d'ameuter les iravailleurs du bassin contre leur syndicat, ils accusent tout le monde d'être vendu, eux qui ne travaillent jamais et dont on ignore les moyens d'existence. Regarde maintenant quels sont ces gens et d'où ils viennent. L'un est professeur sans emploi, Tautre est verrier, un autre est journaliste anarchiste, le quatrième est anarchiste aussi et voleur par dessus le marché. Aucun n'est du bassin houiller, tous viennent de Paris ou d'ailleurs sans être appelés par personne, avec de l'argent qui vient de quelqu'un, pour semer la discorde. » Temps du 22 mars 1906.

2. Lorsque M. Clemenceau s'entretint avec quelques ouvriers (20 avril), un d'eux lui dit : « J'ai cinquante ans; je ne peux plus taper à la veine comme autrefois ; c'est pourquoi je voudrais voir instituer le salaire fixe. »

3. La proposition des huit francs huit heures fut repoussée par une réunion des délégués des mineurs à Lens, le 17 mars: la proposition de 7 fr. 18 fut adoptée.

gouvernement n'envoie pas de soldais dans une grève. » 11 ne devait pas en être ainsi jusqu'à la fin.

Le lendemain (18 mars) se tint à Paris, en présence du ministre de l'intérieur et du ministre des travaux publics, une conférence entre directeurs qui renouvelèrent avec quelques compléments leurs offres antérieures et les délégués ouvriers qui déclarèrent n'avoir pas mandat pour les accepter.

Le vieux syndicat avait convoqué à Lens pour le 19 mars un congrès auquel devait être donnée connaissance du résultat de l'entrevue. Les partisans de Broutchoux, au nombre de plus d'un millier, tentèrent un coup de main, si bien que M. Basly, comme maire de Lens, dut faire appel à la gendarmerie et qu'il s'en suivit une mêlée dans laquelle Broutchoux fut arrêté '. Mais, sous l'influence des émotions de la journée, le congrès, allant peut-être au delà des désirs de son président, rejeta les propositions des compagnies à l'unanimité moins une voix : c'était une déclaration de grève générale qui pouvait atteindre 80.000 ouvriers.

Les grévistes organisèrent aussitôt des patrouilles de nuit, armées de bâtons, pour empêcher les ouvriers de se rendre aux fosses. A Lens, le 31 mars, un groupe de grévistes vint manifester, poussant devant lui trois ouvriers ayant sur le dos un écriteau : « Nous sommes des poires cuites, des faux frères » ; c'étaient des ouvriers qu'ils avaient arrêtés lorsqu'ils se rendaient à la mine. A Harnes,même scène ; les grévistes forcèrent deux ouvriers à s'agenouiller en se frappant la poitrine et en criant : « Nous sommes des lâches et des fainéants. Vive la grève ! » Le préfet du Pas-de-Calais fit arrêter le surlendemain quelques-uns des meneurs ; mais une foule de plus de deux raille personnes se rua sur la mairie de Billy oîi on les avait enfermés ; la gendarmerie fut débordée et ce n'est qu'à minuit que l arrivée de deux escadrons de cuirassiers parvint à dégager la place. A la nouvelle de ces faits le ministre donna l'ordre d'envoyer des troupes sur les lieux.

Les désordres continuèrent. Presque tous les jours des maisons de non grévistes furent attaquées à la dynamite ou autrement; des ouvriers violentés, des gendarmes blessés; à Liévin, le 8 avril, grande manifestation de femmes au cri de « V^ive la grève, vive le syndicat » ; le 11, à Choques, attaque d'un millier de grévistes qui forcèrent à descendre du train 400 ouvriers se rendant à la mine de Bruay.

Le 14 avril, eut lieu au ministère des travaux publics une seconde entrevue des délégués des compagnies et de ceux des ouvriers ; mais, malgré le désir d'entente, plusieurs raisons, particulièrement le refus fait par une compagnie d'accepter 5 francs pour salaire de base, firent échec à tout projet de conciliation. Les mineurs, à cette