I. liroulihoiix fut condamne à deu.\ mois de prison

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nouvelle, votèrent la conliiluation de la grève, à Lens, au cri de « C'est 7 fr. 18 qu'il nous faut », Dans plusieurs communes cependant la majorité était pour la cessation ; à Denain par exemple, les partisans du chômage, se sentant en minorité, brisèrent l'urne et jetèrent les bulletins au vent.

La situation, loin de se détendre, s'aggrava. Dans la région de Lens, 45.000 ouvriers sur 54.000 étaient en grève ; la mine de Maries faisait presque seule exception.

Il y eut des bagarres à Liévin, à Denain, à Valencicnnes ; une douzaine de gendarmes ou de dragons et des sous-officiers furent blessés plus ou moins grièvement par les pierres dont les assaillaient les grévistes. A Liévin, la femme d'un ouvrier qui travaillait à l'écurie, fut cernée par une bande d'une centaine de femmes qui déchirèrent ses vêtements et l'obligèrent à porter le drapeau rouge en criant : « Vive la grève ! » Des grévistes au nombre de plusieurs milliers renforcèrent la bande, et, pour délivrer des perturbateurs qui avaient été arrêtés, assiégèrent la gendarmerie qui ne fat dégagée dans la soirée, après une longue mêlée, que par l'arrivée d'un renfort de cavalerie. Le maire, M. Laraendin, un des chefs du syndicat, s'interposa sans calmer la foule : le préfet, le général furent accueillis par des huées et par le cri de ' « Vive la Révolution ! »

Les grévistes, qui craignaient une reprise du travail à Lens, partirent de Liévin au nombre de plusieurs milliers, le 18 au matin, joui- de marché, après avoir pillé les éventaires des marchands, arrivèrent à Lens, dévalisèrent la maison d'un employé, firent pleuvoir une grêle de pierres sur la maison du directeur dont la femme, seule à son domicile ce jour-là, parvint à s'échapper par une porte dérobée ; ils s'emparèrent du chemin de fer et firent des barricades. La troupe, sous une grêle de pierres, eut nombre de blessés, un officier tomba mortellement atteint; il fallut déblayer la voie ferrée baïonnette au canon, même charger les armes et faire les sommations réglementaires. Ce n'est qu'à la tombée de la nuit que le calme se rétablit. Dans la soirée, le ministre dei'intérieur, M. Clemenceau, arriva à Lens où il eut un court entretien avec M. Basly, maire de Lens. Celui-ci avait, dans la journée, à la tête des manifestants, réclamé la mise en liberté des ouvriers arrêtés et le soir, dans un appel du syndicat où il recommandait aux mineurs le calme, l'union et la persévérance à continuer leurs revendications, il interprétait à sa manière les faits en disant : « Ne répondez pas aux provocations de ceux qui cherchent un nouveau Fourmies. »

A la réquisition qui lui fut présentée de loger 4.800 hommes de troupe, le maire de Lens refusa de répondre. Il fallut passer outre et les installer dans les écoles i. Les violences continuèrent. Les grévistes,

1. Le maire fit alors couper les conduites de gaz alimentant ces bâtiments.

postés sur les routes, arrêtaient les voitures et procédaient à des quêtes obligatoires. Ils tiraient de leur maison les non-grévistes, les promenaient en procession, les chargeant de sacs de pierres destinées à la troupe, les frappant avec des malraques, leur donnant à porter le drapeau rouge.

Le gouvernement, résolu à ne plus céder à la violence, finit par autoriser la troupe à faire usage de ses armes en cas de nécessité. A Liévin, le 21, le pont du chemin de fer fut pris et repris par la troupe et par les insurgés ; plusieurs soldats et officiers furent blessés. Le même jour, une longue colonne de cinq à six mille grévistes, armés de matraques, partis le matin de Denain pour arrêter le travail dans les usines métallurgiques de la Compagnie du Nord, se heurta, à un passage à niveau, près de Trith, contre un détachement de dragons appuyé par de l'infanterie ; les dragons durent, non sans avoir reçu des coups et des blessures, tirer en l'air et charger pour refouler les assaillants. A Denain, le travail était interrompu. « Trois mille forgerons employés dans les hauts fourneaux de la Société de Denain, disait au ministre de& travaux publics l'administrateur délégué, sont depuis cinq jours dans l'impossibilité absolue de travailler, les grévistes gardant les abords de l'usine, les frappant, les volant, pillant leurs maisons, sans qu'aucune arrestation ait été opérée *. » Il en était de même dans d'autres usines, verreries, papeteries, caoutchouteries, etc.

A Haveluy, à trois kilomètres de Denain, une grande bande de grévistes fit irruption vers trois heures du matin pour malmener des mineurs qui avaient repris le travail. Les cavaliers du poste de cuirassiers, peu nombreux, étant assaillis de pierres et quelques-uns étant blessés, furent obligés de se replier ; plusieurs maisons de non-grévistes furent saccagées. Mais la troupe en se retirant emmenait trois prisonniers faits à la fosse d'Haveluy. Les grévistes voulurent les reprendre ; renforcés par une masse de plus de mille grévistes venus de Denain à leur appel, ils attaquèrent la fosse vers huit heures du matin. La troupe fut encore obligée de reculer, ses chevaux ne pouvant tenir sous une grêle de projectiles, pierres, briques, tessons de bouteille, et des maisons furent encore envahies et saccagées.

Chaque parti rejetait la faute sur son voisin, c La situation devient de plus en plus grave, disait le vieux syndicat dans un manifeste du 22 avril, les compagnies, qui ont connu l'extrême puissance syndi-

1. Voici le résumé de la déclarcition faite par M. Pualon au ministre. C'est le 17 avril au soir que les révolutionnaires ont envahi l'usine, frappant les ouvriers, puis démolissant le pont Faidhcrbe afin d'obsiruer la voie ferrée; le 18, six cents ouvriers h peine purent entrer dans l'usine pour boucher les hauts fourneaux, etc. ; les révolutionnaires menacèrent les marchands du pillage s'ils fournissaient des vivres à ces ouvriers. Des soldats gardaient l'intérieur de l'usine, mais ils avaient ordre de n'en pas sortir pour arrêter les violences du dehors.

cale se refusent à faire le geste que tout le pays attendait d'elles. Aux supplications du commerce que l'ouvrier mineur seul fait vivre, aux cris de misère qui moulent des corons, elles viennent de répondre une fois de plus par un refus brutal, cynique, insolent... » Le nouveau syndicat, de son côté : « Depuis le début de la grève, la Fédération syndicale des mineurs a fait son devoir, tout son devoir, malgré les calomnies ré|)andues sur ses militants... Le vieux syndicat, qui avait seul la direction de la grève, a-l-il fait son devoir ? Au bout de trentecinq jours de grève, les ouvriers mineurs ne sont pas plus avancés qu'au premier jour... Vous serez unanimes, camarades mineurs, à flétrir avec nous les procédés malhonnêtes et criminels des mauvais bergers du vieux syndicat. Vive la grève à outrance ! » Le vieux syndicat ne voulant pas se laisser distancer et accuser de modérantisme publia une proclamation de la section de Lens du 23 avril qui se terminait ainsi : « La répression va être féroce et implacable ; que votre résistance et votre fermeté restent inébranlables. Vive le vieux syndicat ! Vive la grève ! »

Cependant la grève faiblissait, la misère commençant à sévir, malgré les secours accordés par les bureaux de bienfaisance, par plusieurs municipalités et les distributions régulières de rations qui avaient été organisées dans les corons. Quoique la fermentation persistât à l'approche du l^*" mai, on enregistra 16.000 descentes dans les galeries le 30 avril. Nous ne suivrons pas plus loin cette grève dont nous avons voulu non écrire l'histoire sur ses trois théâtres, région du Pas-de- Calais, région de Douai (le moins agité des trois), région de Valenciennes, mais seulement détacher quelques traits afin de faire comprendre l'état des esprits dans la population ouvrière des mines du Nord en même temps que le caractère d'un mouvement qui a dégénéré de revendication professionnelle en insurrection révolutionnaire.

Grève des sous-agents des postes. — Dans le courant d'avril une autre grève d'un genre particulier, celle des sous-agents des postes, facteurs des imprimés et ambulants, troubla pendant quelques jours la vie parisienne. Les agents d'une administration publique avaient-ils le droit de se mettre en grève ? La question se posait encore une fois. Le ministre ayant refusé de recevoir la délégation de leur syndicat qui était constitué illégalement, le syndicat fit voler la grève dans une nombreuse réunion tenue à Tivoli -Vauxhall le II avril 1906. Le directeur avait fait savoir par lettre individuelle à ceux qui avaient quitté leur service qu'ils seraient révoqués s'ils ne se présentaient pas immédiatement pour le reprendre et il assura, dans la mesure du possible, la distribution des imprimés par des soldats. Cependant les grévistes persistèrent, comptant entraîner les facteurs de lettres et les télégraphistes. « Maintenant que l'impulsion est donnée, disait (12 avril) le secré-

taire du syndicat, vous enlrainerez avec vous même les plus hésitants », et on applaudissait au message d'un congrès d'institutrices et instituteurs qui envoyait « l'assurance de la solidarité ouvrière du prolétariat primaire ». Les grévistes réclamaient le relèvement immédiat du traitement des sous-agents, un avancement régulier tous les six ans, la suppression de l'avancement au choix, la reconnaissance de leur syndicat ; ils affirmaient dans leur ordre du jour « Ténergique volonté d'aller jusqu'au bout de l'acte de solidarité ». Le lendemain, dès six heures du matin, des délégués se trouvèrent à tous les bureaux de poste et à l'administration centrale pour engager les camarades à se joindre aux grévistes. A la Chambre, un député ayant interpellé le gouvernement, le ministre, M. Barthou, répondit par une déclaration catégorique : « Le gouvernement a le devoir et la volonté de ne pas céder à la menace. Xous sommes en présence d'un acte de révolte, d'indiscipline, de pression sur les pouvoirs publics ; il n'y aurait plus ni Chambre, ni administration, ni gouvernement si on cédait à de semblables moyens. >•> La Chambre, à une très forte majorité, approuva le gouvernement qui le lendemain révoqua et remplaça trois cents agents.

Loin de céder, les grévistes, dont le nombre augmentait, se tinrent pour ainsi dire en permanence, au nombre de plusieurs milliers, au Tivoli-Vauxhall, arborant à la tribune le drapeau rouge de la Confédération générale du travail, afin d'affirmer leur existence syndicale, répétant en chœur l'Internationale dont leur musique jouait l'air, applaudissant des discours révolutionnaires dans lesquels on plaignait « tout le prolétariat des petits employés placé sous le carcan doré du fonctionnarisme » et même des plaisanteries telles que celle-ci : « Le minotaure capitaliste veut bien vous manger, mais il ne sedonnepasla peine de vous engraisser auparavant. » « Anarchistes, disait un des plus ardents, nous le sommes tous ici. Ce que l'on ne veut pas nous donner nous le prendrons * ». « Les grévistes ne devront céder, déclarait le secrétaire du syndicat, que si le gouvernement leur demande pardon. » Les révoqués portaient par dérision la lettre de révocation piquée à leur képi.

Malgré la confiance que de fausses nouvelles entretenaient, les facteurs de lettres, sauf quelques exceptions, comme celle du secrétaire du comité de l'association des agents, ne s'associèrent pas au mouvement, et, en provmce,il n'y eut de velléité de grève ou de manifestation de sympathie qu'en quelques lieux, à Lyon particulièrement. Dans le

1. Le même orateur disait en parlant de la révocation des trois cents sous-agents « Les miaislres ont fait leur révolution, nous allons essayer de faire la nôtre. Nous réclamons contre les assassins. Demain ils pleureront à leur lour après nous avoir fait pleurer. Mais ce ne seront plus les mêmes larmes. Ce seront des larmes de sang que nous leur ferons verser. '■

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département de la Seine même, sur 4.000 agents et 1 1 .200 sous-agents, il paraît que 25 agents seulement et 1.200 sous-agents abandonnèrent le service.

Mais les plus engagés dans la lutte ne voulaient pas reculer. « Nous ne doutons pas de la victoire, disait encore le 14 au soir le secrétaire ; les mesures de révocation sont sans portée. 11 est inutile que le gouvernement se mette dans la tète que nous abandonnerons le champ de bataille. Cette lutte ne se terminera cpie par l'émancipation du personnel postal. » « On veut nous terrifier, disait un autre. Répondons à la terreur par la terreur, aux coups par les coups. » Un député les exhortait à maintenir leurs revendications. « Si vous êtes unis, cette répression sera impuissante à maintenir votre élan. C'est tout le bloc des travailleurs des postes qui doit se dresser en face de la réaction gouvernementale. » Et au milieu d'un tumulte où le bureau fut hué, la grève fut de nouveau votée. Elle le fut encore le leiulemain (15 avril) dans une réunion tenue à l'Elysée Montmartre.

Auprès du ministre intervinrent le Conseil municipal et l'Association générale des postes et télégraphes (laquelle n'est pas un syndicat), qui obtinrent des paroles de bienveillance, mais non le retrait des révocations. Ce qui amena (18 avril) le vote d'un nouvel ordre du jour des grévistes : « Les sous-agents sont résolus à résister à toutes les manœuvres comme à la perfidie des uns et des autres et répondent à la fin de non-recevoir de M. le ministre des postes par le cri « Vive la grève à outrance ! »

Néanmoins, le 15 et surtout le 16, des centaines de postiers avaient repris le travail. Le 20, le secrétaire du syndicat des sous agents renonça à la lutte. « Nous n'avons pas le droit de demander un plus long sacrifice à des camarades qui ont à assurer le pain de leurs femmes et de leurs enfants. » Il ajoutait ; « Ceci n'est qu'une échauffourée. Mais le jour est proche où éclatera la grande bataille qui balancera comme des fétus de paille les oppresseurs du prolétariat. »

Les postiers ne sont pas des ouvriers d'industrie ; ce .sont des employés d'Etat.. Nous avons cependant cité leur grève comme un exemple du danger de la contagion dans des catégories de personnes qui exercent une fonction publique, et dont l'abstention compromet un service public. Le gouvernement a eu raison de ne pas reconnaître à ses employés — jusqu'ici du moins — le droit de se mettre en grève pour faire valoir contre lui leurs revendications ; mais il le reconnaît aux ouvriers de ses manufactures et de ses usines ; cette distinction peut sembler quelque peu subtile aux intéressés i. Ne l'est-elle pas aussi entre employés de l'espèce des postiers et instituteurs publics ou fonctionnaires d'autre catégorie ?

1. Le 18 avril, les ouvriers allumettiers de Paatin-Aubervilliers et ceux des tabacs avaient décidé de se mettre en grève si satisfaction n'était pas donnée aux po.stiers,

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Lt pre nier mai 1906. — Aux reveadications de la classe ouviieie -e prodaisaat pardes grèves se rattache la manifestatioa du P"" mai. Elle estorit'iaaire des Etats-Unis où les ouvriers avaient organisé à Chicago, en ISSG.avec le concours plus ou moins spontané des Chevaliers du travail,une démonstration publique pour la journée de huit heures, démonstration qui avait dégénéré en bagarre sanglante. Le parti ouvrier en Europe avait recueilli l'idée, pensant pouvoir mettre en mouvement ce jour-là le personnel de tous les ateliers du monde ciWlisé et prouver par le nombre et l'entente la force du quatrième Etat ; la journée de huit heures fut un des principaux articles de leur programme.

En 18S8, la Fédération nationale des syndicats, dans sa réunion à Bordeaux, vota une démonstration solennelle dans toute la France pour rétablissement de la journée de huit heures et d'un minimum légal du salaire.

En 1889, au congrès international guesJiste qui suivit, on décida de rendre la manifestation internationale. En effet, le l*"" mai 1890, elle eut lieu dans un grand nombre de villes d'Europe ; retendue de ce mouvement laissa une grande impression. La démonstration fut plus éclatante Tannée suivante. » Le lendemain du 1-"" mai. disait un des chefs, les ouvriers se rendront à l'usine comme de coutume : seulement après huit heures de présence, ils s'en iront, que le patron le veuille ou non.» Dans plusieurs localités la manifestation prit un caractère de gravité inquiétant.

A Fourmies,la foule ameutée tenta de délivrer des manifestants que la ««-endarmerie avait arrêtés ; elle assaillit à coups de pierres la troupe deli^ne qui lui barrait le passage; deux soldats étant tombés blessés. la troupe, pour n'être pas débordée, fit feu deux fois en l'air, une troisième fois sur les assaillants : il y eut neuf morts et une quinzaine de blessés L' « assassinat de Fourmies » a été souvent rappelé dans la presse socialiste pour exciter le prolétariat contre le capitalisme.

Pendant plusieurs années la manifestation du 1" mai continua, .soutenue par les votes des congrès, mais diversement envisagée par les o-roupes socialistes qui discutaient sur la manière de l'organiser. Au congrès de Zurich, en 1893, les Allemands présentèrent des objections par l'organe de Bebel.

Quoique le congrès eût voté que « la manifestation du 1" mai pour la journée de huit heures devait en même temps affirmer en chaque pavs l'énergique volonté de la classe ouvrière de mettre fin par la transformation sociale aux dilïérences de classes, le zèle des manifestants s'attiédit en France et dans d'autres pays, la Russie peut-être exceptée.

Les Bourses du travail étaient presque partout des foyers de lagilation qui consistait en cortèges se promenant par les rues avec le drapeau rouge au chant de l'Internationale et de la Carmagnole. Le

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P"" mai 1905, des réunions eurent lieu à la Bourse du travail de Paris et dans la salle des Mille-Colonnes, mais sans enthousiasme coinmunicatif. Dans quelques villes de province celle journée fut plus mouvementée. Ainsi, à Brest, après une matinée orageuse dans laquelle se faisaient entendre les cris de « A bas le capital 1 à bas l'armée » ! les chômeurs applaudirent à la représentation d'une pièce, « Le Bétail », qui se terminait au moment où les grévistes piétinaient et crachaient sur le drapeau. A Limoges, une manifestation au cimetière rassembla plusieurs milliers de personnes ; à Toulon, des officiers furent insultés et la circulation des tramways fut interrompue ; à Saint- Etienne, deux agents et quelques autres personnes furent blessées ; à Roanne, les manifestants obligèrent les magasins à se fermer.

Le Congrès international tenu à Amsterdam en 1904 entreprit de ranimer la manifestation du 1" mai, non pour 1905, date trop prochaine, mais pour le l" mai lOOG ; décision que confirma (septembre 1904), le congrès des syndicalistes français à Bourges, et qui fut répandue dans les ateliers par une propagande active. « Travailler huit heures, c'est défendre son salaire; plus la journée est courte, plus le salaire est élevé et moins il y a de chômage », tel était le thème principal. On ajoutait : « C'est un mensonge de dire que le patron fait vivre l'ouvrier ; c'est, au contraire, l'ouvrier qui, en travaillant au compte du patron, le nourrit et l'enrichit. »

La Confédération générale du travail, qui groupait 1.800 syndicats, prit la direction de la campagne. La journée de huit heures qu'elle voulait imposer n'était qu'un premier engagement : « Ce que nous poursuivons, dit-elle, c'est l'abolition de l'exploitation humaine. La bataille sociale ne peut finir que quand l'expropriation capitaliste accomplie, le peuple sera maître de ses destinées. »

Le programme fut arrêté dans une conférence, tenue à Paris les 5 et 6 avril ' : chômage général de solidarité le 1" mai pour manifester la puissance d'action du prolétariat organisé ' ; cessation du travail la huitième heure accomplie par tous les ouvriers quittant ensemble l'atelier, avec ou sans consentement du patron, ou arrêt complet du travail jusqu'à obtention des huit heures. Pour obtenir ce résultat d'ensemble, il faut, disait le programme, obtenir que les ouvriers combinent leur effort dans leur syndicat, les syndicats dans leur fédération, les fédérations dans la Confédération générale. « La conquête de la jour-

\ . La grève générale élait préparée plusieurs mois auparavant ; des brochures avaient été répandues ; des conférenciers avaient fait en décembre 1905 des tournées en province.

2. M. Jaurès disait à la tribune (11 mars 1907) :« Oui, le prolétariat a le droit de faire sa grève générale, de montrer à celte société, indifîérente à ses peines, à ses souffrances qu'il suffit qu'elle s'arrête pour que tout s'arrête. » Mais, peut-on répondre, si tout l'arrête, comment vivra-t-il ?

née (le huit heures est une étape sur la route de l'émancipation humaine. Celte étape franchie, nous continuerons, lorlifiés par la lutte, notre œuvre d'organisation pour de nouvelles conquêtes, jusqu'à l'abolition complète du salariat. » Plusieurs fédérations ou comités répétèrent et commentèrent ce programme. Le bureau socialiste international publia en trois langues une brochure pour expliquer le sens et la portée du P"" mai : démonstrations dans tous les pays où le prolétariat a pris conscience de ses intérêts de classe, dont la forme la plus nette, la plus efficace est le chômage, avertissement périodique pour le capitalisme.il ajoutait que l'établissement de la journée légale de huit heures au maximum était une des conditions essentielles de l'émancipation ; que l'essor de la grande industrie rendait cette limitation possible en agglomérant les travailleurs et la rendait nécessaire pour reconstiluer la force physique et morale des ouvriers.

Les grèves du Nord, la grève des facteurs et d'autres furent le prélude de cette manifestation.

A Paris et dans plusieurs grandes villes, la bourgeoisie appréhendait le P*" mai 1906. Beaucoup de familles avaient fait provision de vivres ; beaucoup de boutiques ne s'ouvrirent pas. Cependant le préfet de police avait pris résolument des précautions d'ordre et organisé un déploiement de troupes nécessaires. Aussi, quoique beaucoup d'ouvriers n'eussent pas paru à leur atelier, Paris, le \" mai, fut calme ou plutôt morne dans presque tous les quartiers, peu de promeneurs s'étant hasardés le matin dans les rues. Hors de la Bourse du travail, il y eut une bagarre de peu de durée ; dans l'intérieur de la Bourse, les chômeurs s'égayaient par des chansons et votaient un ordre du jour de blâme « contre les manœuvres aussi vaines que criminelles du gouvernement » Sarrien-Clémenceau-Briand qui, par des procédés renouvelés de l'Empire, a tout fait « pour étouffer les revendications ouvrières par la force armée ». Cependant dans la soirée, il se produisit au delà de la Place de la République une bagarre plus sérieuse dans laquelle il y eut un commencement de barricade, une charge de cavalerie et une vingtaine de blessés. La police fit un gi-and nombre d'arrestations.

Dans d'autres villes, des manifestations plus ou moins biuyantes se produisirent. A Toulon, des anarchistes parcoururent les rues, drapeau noir en têle et firent fermer les boutiques ; à Nice, les manifestants brisèrent les réverbères ; à Marseille, quelques bousculades et des magasins fermés ; à Lyon, une longue colonne de chômeurs empêcha la circulation des tramways et dut être dispersée par la force ; à Rivede-Gier,les chômeurs réussirent à arrêter le travail dans presque toutes les fabriques ; à Reims, piocession des manifestants, beaucoup de magasins fermés ; à Bordeaux, grand cortège de manifestants chantant l'Internationale et la Carmagnole, terminé par une bagarre dans laquelle la troupe intervint et où il y eut quelques blessés ; à Nancy,

procession dun millier de manifestants arrêtée par la gendarmerie ; à Rouen, après une journée tranquille, soirée troublée par le cortège de trois mille ouvriers sortant de la Bourse du travail qui assaillirent à coups de pierres les gardiens de la paix. Au Havre, les socialistes, après une réunion dans la salle Franklin, se dirigèrent vers l'hôtel de ville en criant : « Les huit heures », mais ils furent facilement dispersés. A Brest, où Ton pouvait craindre les pires accidents révolutionnaires, la Bourse libre avait rais les ouvriers en garde et le lendemain elle les félicita de leur abstention : « Les meneurs des syndicats rouges brestois, humbles valets des révolutionnaires de la Confédération générale du travail, lesquels sont eux-mêmes à la solde de la haute banque et de rétranger, avaient décrété qu au 1^"" mai vous abandonneriez vos ateliers pour les acclamer... Mais vous vous êtes souvenus des misères que vous avez éprouvées depuis dix-huit mois par la faute de ces quelques énergumènes »

En somme, le 1" mai 1906 n'a pas été ce que la Confédération générale du travail avait espéré.

Le secrétaire général ayant été arrêté, la Confédération (it afficher un manifeste d'indignation contre « le ridicule d'une mobilisation criminelle ».« Le gouvernement, dit-elle. a livré Paris, mis en état de siège, à la rage sanguinaire de Lépine qui, au premier mai, a eu sa journée rouge... Et qu'a-t-il gagné à ce monstrueux arbitraire? Personnellement, ses membres y ont acquis le mépris des travailleurs. En outre, ils ont par leurs scélératesses, démontré une fois de plus à la Classe Ouvrière qu'elle n'a rien à attendre des gouvernements ; car ceux-ci, quels que soient les hommes tjui les composent, restent les souteneurs obligés des privilèges capitalistes. »

Toutefois le premier mai a eu un lendemain plus grave. Dans la vallée de rOndaine, à Firminy, à Unieux. à la Pucamerie, des bandes d'émeutiers obligèrent les usines à fermer leurs ateliers ; il s'ensuivit un chômage de quelques jours. Le 2, la plupart des ouvriers, à l'exception des bijoutiers ', des typographes ^ et de plusieurs corporations du

1 . Le syndicat ouvrier de l'industrie de la bijouterie et de l'orfèvrerie avait, dès le 28 mars, chargé une commission de faire des démarches auprès de la chambre patronale pour obtenir la journée de huit heures. Les patrons ayant refusé d'entrer en négociation, les ouvriers avaient, dans une réunion tenue le 23 avril, décidé « de quitter tous le travail et de ne le reprendre que lorsque la journée de huit heures, avec salaire de dix heures » leur sera accordée et ils s'étaient mis en grève. Les ouvriers, au dire des patrons, gagnaient 11 à 12 francs pour une journée de 10 heures et, dans les temps de presse faisaient des heures supplémentaires payées 50 p. 100 en plus.

2. La chambre syndicale des typographes avait, à la suite d'un référendum, notifié aux patrons imprimeurs qu'à partir du 18 avril aucun syndiqué ne reprendrait le travail autrement qu'avec la journée de neuf heures. La moitié environ des imprimeurs les plus importants de la profession refusa d'accepter cette condition. La grève fut déclarée contre les refusants, et un poste de surveillance fut en permanence dans chaque atelier pour noter les entrées et sorties des employés. Les fondeurs firent

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bâtiment qui étaient en grève antérieurement rentrèrent dans les ateliers ; mais les uns quittèrent le travail après la huitième ou la neuvième heure, d'autres se déclarèrent en grève, leurs patrons n'ayant pas consenti aux huit heures. A la grève des mécaniciens de l'automobile, les patrons répondirent par un lock-out : à celle des charpentiers la chambre syndicale patronale répondit en dénonçant les conventions auxquelles venaient de manquer leurs ouvriers et en rendant à ses membres toute liberté pour « payer le prix correspondant au mérite de chacun ». La chambre syndicale de la bijouterie, considérant que certains ateliers sont restés au complet, que ceux qui ne sont pas rentrés ont volontairement rompu leur contrat de travail, que ce contrat, ayant pour objet le salaire et la durée du travail, n'est pas d'essence syndicale, mais est par sa nature bilatéral et individuel, refusa une entrevue avec les délégués des grévistes. Les ouvriers cédèrent en déclarant, pour sauver les apparences, « qu'ils renvoyaient simplement l'action à une date ultérieure ».

La grève s'étendait : le 11 mai, la préfecture de police évaluait à 195.000 le nombre des chômeurs à Paris et dans la banlieue. Les ouvriers du bâtiment, réunis au Tivoli-Vauxhall décidaient de « continuer la lutte à outrance et d'employer tous les moyens dont disposent les travailleurs pour forcer les exploiteurs à capituler » ; les typographes, les lithographes, les ouvriers du meuble s'unissaient à eux. Au nombre de ces moyens figuraient, comme de coutume, l'intimidation et la violence' ; des troupes de grévistes allaient sur les chantiers détourner les ouvriers par persuasion ou par force ; des dégâts étaient commis. Le gouvernement et particulièrement le préfet de police firent, dans cette circonstance, ce qui était possible pour maintenir l'ordre ; des piquets de soldats gardèrent les ateliers où un danger était signalé ; des patrouilles parcoururent les rues ; des perturbateurs furent arrêtés pour attentat à la liberté du travail. A Puteaux et à Suresnes particulièrement où se trouvent plusieurs fabriques d'automobiles, les abords de ces ateliers furent gardés militairement par une nombreuse cavalerie.

Le 16 mai, le nombre des grévistes avait diminué : il était de 63.000 d'après la préfecture de police, de 90.000 d'après la Bourse du travail ^

cause commune avec les typographes (20 avriH906) et volèrent la mise des renégats au ban de la corporation. Le simprimours parisiens, réunis en assemblée générale de leur côté, décidèrent à Tunanimité de repousser les prétentions des ouvriers qui seraient la ruine de l'imprimerie à Paris (24 avril). Celte grève a causé une perturbation dans la publication des périodiques.

1. Le 8 mai, la police découvrit un logis où trois personnes se disant grévistes charpentiers fabriquaient des bombes ; « simplement pour faire pour aux patrons », avoua l'un d'eux.

2. La Bourse du travail donnait la répartition suivante: bùliment, 26.900 ; terrassiiMs, inacoiH. inél.illurgie, 15.000 chacun; typographes et lithographes, 4.000, etc.

Les chambres syndicales pah-onales de la mécanique cl de l'aulomobile décidèrent de ne reprendre le travail qu'aux anciennes conditions (les ouvriers gagnaient en moyenne une dizaine de IVancs dans l'automobile), de n'accepter ni huit ni neuf heures, ni suppression du travail aux pièces, ni demande collective relativement au salaire, de fonder une caisse de défense contre les grèves. La commission des établissements métallurgiques en grève répondit en déclarant que, pour empêcher qu'à l'avenir on n'étranglât le droit de grève, il importait que tous les travailleurs des métaux déclarassent la grève générale. Cependant la majorité des ouvriers reprirent le travail et une tentative aggressive des grévistes ('20 mai) pour débaucher ceux de l'usine Dion avorta.

Quelques jours après, les maçons grévistes avaient, dans une réunion à la Bourse du travail, décidé d'empêcher le travail dans les nombreuses constructions du XVI*^ arrondissement. Arrivés par petits groupes, ils formaient une colonne de plus de deux mille personnes. Invites à se disperser, ils accueillirent les officiers de paix à coups de pierre, puis par des rues détournées gagnèrent les maisons en construction et démolirent les échafaudages. La troupe eut beaucoup de peine à les repousser ; il y eut des blessés et finalement une centaine d'arrestations.

Nous n'avons pas à raconter tous les épisodes des multiples grèves que la manifestation du premier mai a fait éclore à Paris en 1900, non plus que nous n'avons raconté tous ceux des grèves du Nord. Nous ne dirons rien des cessations de travail et des conflits, quelques-uns très mouvementés ou longuement prolongés, qu'elles ont occasionné dans d'autres villes que Paris, telles que Toulon, foyer toujours actif. Les récits d'ailleurs diffèrent suivant la couleur politique des journaux. A la tribune (12 juin 1906), M. .Jaurès reprochait au ministre de l'intérieur d'être mal informé sur les faits de grève \

C'est surtout l'état des esprits qu'il est intéressant de dégager des faits. L'ensemble est jugé diversement suivant la position des observateurs et leurs intérêts. Les industriels y voient non seulement un arrêt momentané de la production, mais une cause d'afTaiblissement général de la puissance productive ; les ouvriers, peu touchés des désordres qui sont, suivant eux, une rançon nécessaire, saluent la grève non seulement comme le moyen d'obtenir des patrons un avantage, mais comme le prélude de la transformation de la société. Le gouvernement, dans la déclaration ministérielle lue à l'ouverture des Chambres, a voilé les détails: « Les grèves, dit-il, qui avaient éclaté sur divers points du ter-

1. Mal informé, disait-il, parce qu'il l'était « par des agents, qui étant mêlés à la répression, étaient intéressés et partiaux y. Le ministre aurait pu répondre que M. Jaurès ne devait pas l'être mieux, recevant ses renseignements de grévistes non moins intéressés dans l'o (Taire et probablement plus passionnés.

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ritoire et qui, par certains incidents douloureux, avaient inquiété l'opinion publique, sont à peu près terminées ». Mais le chef du socialisme unifié ne pardonnait pas à un ministère radical-socialisle le maintien de l'ordre par la répression des violences: « J'ai le droit de dire qu'en fait, sous ce gouvernement, non seulement la classe ouvrière n'a pas joui pleinement de la liberté nécessaire à ses revendications, mais qu'elle a été plus refoulée que sous plusieurs des ministères précédents».

La fin de 1906 a été plus calme ; sous le ministère Clemenceau il y a eu, après le soulèvement du l^"" mai et jusqu'au commencement de Tannée 1907, moins de grèves qu'auparavant et il n'y a presque pas eu de grèves retentissantes.

Cependant un grave conflit s'est élevé à Fougères dans les derniers mois de 1906 entre les ouvriers cordonniers et leurs patrons au sujet d'une demande d'augmentation et d'unification du tarif des salaires faite par les syndicats ouvriers de la Bourse du travail affiliés à la Confédération générale du travail. Les syndicats jaunes proposèrent un tarif différent que les rouges n'acceptèrent pas ; finalement, le 5 novembre, le syndicat des patrons, comprenant 22 usines, sur un total de 35 chefs d'établissement, déclara le lock-out le 5 novembre.

Les autres continuèrent à travailler ; quelques-uns conclurent un accord avec leurs ouvriers. Le lock-out, c'est la grève des patrons ; celui-ci doit être signalé comme ayant été un des plus importants de l'espèce. Environ 10.000 ouvriers se trouvèrent sans travail et cette situation se prolongea pendant deux mois, avec une irritation croissante de la part des ouvriers, mais sans désordre ; le parti ouvrier avait organisé un système de secours et de distribution de soupes. Le 9 janvier, les patrons rouvrirent leurs ateliers, ainsi qu'ils l'avaient annoncé,acceptant de traiter individuellement avec leurs ouvriers, mais non sous le contrôle de la Bourse du travail. 11 ne revint guère que 750 ouvriers, appartenant au parti ouvrier indépendant. Les rouges, malgré la présence d'une centaine de gendarmes, voulurent s'opposer à la rentrée ; ils firent des manifestations tumultueuses à la porte des usines, insultèrent et même maltraitèrent des jaunes. Ceux-ci protestèrent. Des socialistes, députés et autres, vinrent attiser le feu : la Confédération générale du travail organisa le transport d'une centaine d'enfants de grévistes à Paris où des camarades leur donnèrent l'hospitalité. La Chambre des députés sémut et ordonna une enquête. L'entente finit cependant par s'établir et, à la fin de février 1907, le travail avait repris dans les ateliers de chaussures de Fougères.

Cette feuille était sous presse lorsque, dans la soirée du vendredi 8 mars 1907, la lumière électrique manqua dans presque tout Paris. Les ouvriers des six Compagnies d'électricité, sur l'ordre du comité de la grève, venaient de quitter les usines. Le motif de cette grève, dont personne n'était averti, était que le principal négociateur du nouveau

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contrat dont le conseil municipal préparait alors le cahier des charj^es n'avait pas voulu s'engager vis-à-vis d'eux à soutenir toutes leurs demandes : maintien de tout le personnel avec les traitements actuels comme minimum, retraite complète avec effet rétroactif, joiu-née de huit heures, etc. Le conseil municipal, tout en affirmant sa bienveillance à l'égard des ouvriers, blâma leur acte qui troublait la vie parisienne et empêchait quantité de travailleurs de faire leur travail. Des journaux ont reproché alors aux électriciens d'oublier le principe de solidarité dont les syndicats font parade et d'afficher leur égoïsme. Cette grève ne dura que 36 heures ; mais elle avertit les grands établissements de se prémunir contre le retour d'une pareille tentative de violence morale, analogue à celle qu'avaient imaginée peu de temps auparavant les employés des eaux. Elle constitue en elïet un dangereux précédent.

Au mois d'avril 1907, a été faite dans la boulangerie une tentative de grève générale qui devait s'étendre à toutes les industries de l'alimentation. C'était un prélude à la manifestation du l*"" mai. Le Comité de la Confédération générale du travail avait, au commencement d'avril, rappelé, conformément aux décisions du Congrès national des syndicats tenu à Amiens, qu'au 1" mai devait avoir lieu la manifestation du chômage général et que cette manifestation devait prendre « le caractère non d'une fête, mais d'une puissante et imposante manifestation anticapitaliste ». A Paris, le secrétaire de la Fédération des syndicats de l'alimentation et le secrétaire des syndicats des boulangers travaillèrent à exciter les ouvriers par des discours et par des affiches comme celle du xiii® arrondissement intitulée « Réveil des esclaves des bagnes alimentaires », réclamant le repos intégral du dimanche, le port de la moustache, etc. Ils firent voter en effet la grève pour le 12 avril par le comité central de grève générale de la Fédéraùon de l'alimentation. Mais la police, étant prévenue, avait cette fois pris les précautions nécessaires pour assurer le calme de la rue et le respect de la liberté du travail. La grève avorta ou du moins sur environ 5.000 ouvriers boulangers il n'y en avait guère le 17 avril que 480 à Paris et dans la ban- Ueue (L500 d'après le syndicat) qui ne fussent pas à leur poste et la population, que les fauteurs s'étaient flattés de faire capituler par la famine, ne manqua pas de pain. La •situation a été plus tendue dans quelques autres localités, particulièrement à Marseille et à Toulon.

Résumé des grèves depuis 1890. — Dans l'esquisse chronologique que nous venons de présenter, nous avons choisi comme exemples des grèves qui ont fait parler d'elles dans leur temps. Elles doivent leur rentissement soit à leur importance propre, soit à l'agitalion qu'elles ont causée. Il ne faudrait pas les prendre pour le type universel. Elles ne sont qu'une minorité dans la masse ; la grande majorité des grèves est moins bruyante et plus exclusivement professionnelle*

La statistique régulière des grèves ne date que de 1890 et même de 1893. Le nombre des grèves a varié d'une année à l'autre ; l'ensemble accuse une forte augmentation. Certaines circonstances en favorisent l'éclosion ; par exemple, la presse du travail et la hausse des prix et des salaires qui a eu lieu en 1899 et 1900 à cause de l'exposition universelle S à certaines époques l'application des lois ouvrières aux-