Arrêt de la Cour de Paris du 31 mars

3. N'est-ce pas échapper à la responsabilité de leurs actes qu'au Congrès des bourses du travail de septembre 1900 les syndicats ont désapprouvé l'article du projet de loi W'aldeck-Millerand qui conférait aux unions de syndicats le droit de posséder des immeubles et d'ester en justice. « Ce droit les soumettra à la réparation civile à laquelle elles échappent sous le régime actuel ».

celle des cuirs et peaux, 13 à 14 ; la construclion.il : les industries textiles, 9. Les syndicats ouvriers, particulièrement les syndicats rouges, exagèrent donc leur importance numérique quand ils se targuent de représenter la classe ouvrière. Mais ils ont la force de la cohésion sous des chefs presque toujours entreprenants et ils mènent grand bruit de leurs réclamations dont la presse se fait l'écho, tandis que la masse ouvrière travaille, contente ou non, et vit à peu près dans le silence. D'ailleurs le nombre des syndiqués augmente et continuera à augmenter ; l'esprit de révolte contre les institutions actuelles de la société qui les anime se propagera même en dehors des syndicats dans la ville et dans la campagne. Il s'est fait à cet égard un changement considérable dans les idées du peuple français depuis une quinzaine d'années.

Quels que soient les objets divers que se proposent les syndicats ouvriers, il est certain que, dans l'état actuel, la lutte de classe est une de leurs principales préoccupations et que la grève est l'instrument le plus ordinaire de cette lutte. Indépendamment des chefs qui appartiennent au métier et qui en ont les intérêts professionnels, il se rencontre malheureusement des agitateurs politiques qui sont pour ainsi dire les commis voyageurs de la grève et qui vont partout où il y a un conflit attiser le feu dans l'intérêt révolutionnaire. Leur intervention est-elle bien conforme au texte et à l'esprit de la loi de 1884 ? Les subsides aux grévistes viennent de côté et d'autre, quelquefois par des voies secrètes, el nul ne pourrait affirmer que, dans certains cas, ces voies n'aient pas pour point de départ une concurrence étrangère ou un dessein politique.

Les patrons affirment qu'il en est ainsi et que souvent les meneurs entraînent la masse contre leur gré. Étant partie, ils ne peuvent être juges. Cependant le fait paraît patent parfois. Au sein des syndicats eux-mêmes, il s'en faut de beaucoup que les grèves soient votées unanimement ; les ardents entraînent les timides : c'est ce qui arrive presque toujours dans les mouvements des foules. Une fois entraîné, on n'ose pas reculer, par respect humain et aussi par crainte des rebuffades, tant du moins que les événements n'ont pas réagi assez fortement sur les esprits des grévistes pour créer un fort contre-courant.

Les syndicats, comme tous les groupements de masse, ont, d'autre part, l'inconvénient d'emprisonner les volontés individuelles dans des décisions générales qui peuvent avoir été votées par entraînement, trop souvent sous une impulsion politique plus que professionnelle. Beaucoup sont engagés par une foi collectiviste dans cette lutte de classe : ils aspirent, comme but suprême, à la suppression du patronat et de la rémunération du capital, deux utopies qui, étant sans réalisation possible, perpétuent l'esprit de révolte.

Donc ce (jui est surtout condamnable dans le régime syndicataire

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actuel, c'est l'abus qu'on eu lait trop souvent dans le dessein de causer une ai^itation sociale. Les syndicats qui consacrent la plus grande partie de leurs recettes à la,lutte de classe, sont-ils aussi fidèles à l'esprit de la loi de 1884 et défendent-ils des intérêts vraiment professionnels autant que ceux(|ui, tout en se ménageant un fond de résistance s'occupent principalement de mutualité, de placement, d'enseignement ? Assurément non.

La grève générale encourt le reproche d'agitation extraprofessionnelle ' ; la grève sympathique l'encourt quelquefois aussi, quoiqu'il soit bien difficile de marquer la limite où elle cesse de couvrir un intérêt professionnel. Un reproche d'un autre genre et non moins grave est celui qui s'applique au bris de l'outillage, au sabotage de l'ouvrage -,aux voies de fait contre les ouvriers qui n'adhèrent pas à la grève ou qui s'en séparent et contre les sarrasins ^, c'est-à-dire contre ceux qui viennent occuper la place des chômeurs, aux désordressurla voie publique qui portent préjudice à l'ensemble des citoyens. En France beaucoup de syndicats ont ainsi dévié dans la politique révolutionnaire, se donnant pour but « la grande expropriation finale w.M. Barberet.un coopérateur quiatoujours été sympathique au syndicat et qui le connaissait par une longue expérience, écrivait en 1902 : « L'institution syndicale, dont le fonctionnement, s'il était normal, devrait être le parallèle du mouvement mutualiste, est devenue malheureusement la proie des politiciens socialistes révolutionnaires ''. » La fréquence des grèves, le préjudice et les ennuis, même les dangers qu'elles occasionnent aux patrons font et feront de plus en plus hésiter les hommes et les capitaux à créer des établissements d'industrie. La production delà richesse s'en ressentira par un ralentissement du progrès industriel et peut-être ensuite par une diminution de la production de la richesse, pendant qu'une augmentation factice du prix de revient restreindra la consommation.

Le reproche monte jusqu'à l'administration publique et au gouvernement quand celui-ci n'a pas l'énergie, parfois n'a même pas la volonté certaine de sauvegarder la liberté parle maintien de l'ordre et le respect de la propriété. La grève est un mal, mais un mal dans certains cas

1. En 1897 et 1898, MM. Allemane et GiiKtiARo conseillaient fortement la grève générale. La Confédéfation générale du travail en a fait un article de ses statuts.

2. Le 3 avril 1907, un chef du syndicalisme écrivait dans lo journal le Matin, à propos de la grève des boulangers : « La crainte du sabotage est pour l'industriel et le commerçant évocatrice de pensées humaines, de réflexions conciliantes... Eh oui ! le sabotage est un frein aux cupidités capitalistes. » Malgré cette théorie on n'a signalé du 12 au 14 avril (ju'un cas de sabotage, celui d'un ouvrier qui avait mis de la poix dans le pain qu'il avait pétri ; il a été arrêté.

3. L'expression de sarrasin vient d'une chanson de Supcrnant, chantée sous le règne de Louis-Philippe, dans laquelle les ouvriers imprimeurs fidèles à l'association étaient comparés aux chevaliers des croisades et les renégats aux Sarrasins,