millions versés en 1880, 820 en

cause moins la prospérité générale que raulorisalion donnée par la loi de 1881 de placer plus de 300 francs à la fois et d'avoir un compte de plus de 1.000 francs, la limite ayant été portée à 2.000 francs.

La Caisse postale et les caisses ordinaires réunies fournissaient au 31 décembre 1904 un total de 11.7()7.77"2 comptes et de 4.433 millions de francs en dépôts.

La France est le pays d'Europe où, à cette date, le nombre des livrets était le plus considérable. La progression du nombre des livrets a été constante : la clientèle est toujours restée fidèle. Mais la somme des versements et celle des retraits ont varié suivant l'état général des atïaires et suivant le maximum fixé aux dépôts.

En 1882, sous le régime nouveau, il y a eu beaucoup de versements (820 millions pour les caisses d'épargne ordinaire + 64 millions pour la Caisse nationale), et relativement peu de retraits (474 H- 18 millions), tandis qu' en 1883, sous le coup d'une panique ^ les rapports ont été peu satisfaisants (711 4- 73 millions déposés, 649 -f- 4.5 retirés). Ce nest qu'en 1889 que les versements (872 millions) ont dépassé pour les caisses ordinaires le niveau atteint subitement en 1882, ils continuaient à augmenter pour la Caisse nationale - (208 millions). Ils se sont élevés jusqu'à 1002 (+ 388 pour la Caisse postale) millions en 1892 (contre 827 + 294 millions de retraits) ; mais ils sont retombés (899 + 338 millions pour la Caisse nationale) en 1893 ^ et le chiffre des retraits (987 -f 359 millions) leur a été supérieur. Par suite de la loi de 1895 qui a abaissé à 1.500 francs le maximum de dépôts (au lieu de 2.000) et ordonné que la réduction pour les comptes antérieurs fût accomplie en cinq ans, les retraits dans les caisses ordinaires * ont encore dépassé les versements (y compris les intérêts), en 1896, 1898, 1899, 1900, 1902, si bien que le solde dû aux déposants au 31 décembre, qui avait atteint son maximum (3.427 millions en 1897), a fléchi et n'était plus que de 3.187 millions en 1903 pour les caisses ordinaires ; il est vrai que , de ce côté, la Caisse nationale (844 millions en 1897, 1.117 millions en 1903) établissait la compensation ^. En 1902 et 1903, la politique et la religion ont influé plus que l'état économique sur les retraits * ;

1. Des détournements faits aux caisses de Tarare et d'Annecy ont causé cette panique.

2. Cependant, ea 1890, il y a eu contre les caisses d'épargne une campagne de presse qui a provoqué beaucoup de retraits.

3. Le taux d'intérêt a été réduit celte année à 3 1/4 p. 100. Il y a eu encore une campagne de presse contre les caisses d'épargne.

4. La Caisse nationale n'a eu d'excédent de retraits qu'en 1893, eu 1902 et en 1903. o. Cependant, en 1902 et en 1903, la Caisse nationale a remboursé environ 17 millions

de plus qu'elle n'a reçu.

6. La crise s'est produite dans les derniers mois de 1902 et a duré pendant presque toute l'année 1903. Kn 1903, les versements à la Caisse nationale d'épargne ont été infé" rieurs à ceux de 1902 de 3,53 p. 100 pour le nombre des déposants et de 3, 10 pour le montant des dépôts : les remboursements, au contraire, ont été en augmentation de 3,64 pour le nombre et de 0,36 p. 100 pour la valeur.

dans les premiers mois de l'année 1907 il y a eu encore excédent des retraits sur les dépôts. De toute façon, la statistique constate que le mouvement progressif du solde général des caisses d'épargne s'est ralenti depuis une dizaine d'années et que plusieurs fois même les retraits ont excédé les encaissements.

En 1904, les versements dans les caisses d'épargne (caisses ordinaires et caisse postale) ont dépassé de 17 raillions les remboursements * : le solde dû aux déposants le 31 décembre s'élevait à 4.433 millions 1 2.

Si l'on compare le solde dû aux déposants des caisses d'épargne ordinaires en 1873 et en 1904 et si l'on y ajoute pour 1904 celui de la Caisse nationale, on trouve un accroissement total de 3.917 millions -, soit de 757 p. 100. Dans les trente et une années précédentes (1842- 1869) l'accroissement des caisses d'épargne ordinaires avait été de 270 millions ^, soit de 110 p. 100. Le progrès est considérable.

La caisse d'épargne n'est pas d'ailleurs et ne doit pas être un lieu de repos définitif pour l'argent ; c'est un lieu de passage. Le déposant l'y met en sûreté avec la pensée de l'utiliser plus tard. La somme des retraits, qu ils soient faits pour traverser une crise, pour commencer un établissement ou pour une autre cause, n'est donc pas moins intéressante que celle de l'excédent des versements. Or, versements et retraits ont considérablement augmenté; ainsi, dans les dix années qui ont précédé la troisième République ils forment des totaux de 1.933 millions pour les versements et 1.783 millions pour les remboursements ; dans la dernière décade (1895-1904), les totaux se sont élevés à 7.218 millions et à 8.415 millions ^. Sous ce rapport aussi l'importance du service rendu s'est considérablement accrue, quoique les retraits dans la seconde période dépassent les versements ; mais il faut remarquer que dans les retraits sont compris les achats de rente et les placements à la Caisse des retraites, ainsi que les réductions|et abandons de comptes.

1. Versements, 1.139 millions ; remboursements, 1.123 millions.

2. 516 millions en 1873 : 4.433 millions en 1904 (3.246 millions au.x caisses d'épargne ordinaires; 1.187 millions à la Caisse nationale).