IV. — Les logements ouvriers

La question du logement. — Nourriture, logement, vêlement, voilà les trois gros chapitres du budget des familles peu fortunées, parlant des familles ouvrières ; ils absorbent au moins les trois quarts du revenu, souvent plus 2. Nous avons vu que la dépense de l'ouvrier en nourriture, qui absorbe à lui seul à peu près la moitié el parfois plus, avait augmenté en général, moins par la hausse des prix que par le

1. Cette société, qui comptait environ 6.000 membres dont 4.579 femmes) en 1904, a reçu cette année de la Chambre 125.000 francs, dont 65.000 pour les retraites. 2. Chapitre IX, « Les salaires el le coût de la vie. »

raffinement de la consommation. Le vêtement serait, dans beaucoup de cas, à meilleur marché si le changement des mœurs ne l'exigeait plus confortable et plus varié. Le loyer est des trois chapitres celui qui, dans les villes dont la population s'est accrue, a très probablement le plus augmenté. Nous ne disons pas partout ; car il y a beaucoup de petites localités où la diminution de la population a occasionné une diminution ou tout au moins un état stationnaire du loyer.

Si l'on essaie d'imaginer un état moyen du logement de l'artisan et de l'ouvrier dans les cités, à la campagne, ou autour des usines isolées, on est autorisé à se le représenter meilleur que dans les temps passés S insuffisant cependant et même souvent attristant, surtout dans les grandes villes. La question du logement, intéressante pour toutes les classes de la société, a une importance considérable pour le bien-être et pour l'état moral de la classe ouvrière.

Le logement- en etïet n'a pas seulement par lui-même une importance considérable pour la santé et le bien-être, il exerce de plus une intluence considérable sur la moralité de la famille ouvrière. Il est inconvenant que parents et enfants couchent dans la même chambre, que plusieurs enfants aient le même lit ; comme il est regrettable pour la santé que la chambre à coucher serve de cuisine et de salle à manger, ce qui cependant est très fréquent, que le jour ne soit pris que sur des courettes mal aérées ^, que les lieux d'aisances, quand il yen a, soient malpropres et odorants et servent à un ou plusieurs locataires. Un logement trop étroit et misérable n'incite pas la ménagère à le tenir avec soin ; celle-ci risque de n'en pas prendre le goût, n'en ayant pas la facilité ; de son côté, le mari est porté à déserter un intérieur déplaisant et va au cabaret ; les enfants par suite sont exposés à contracter des habitudes de vagabondage, de désordre et de saleté.

Les logements ouvriers sont situés soit dans des maisons construites exprès pour la classe des ouvriers et des petits employés, soit

1. Cette amélioration, lente et très diverse suivant les provinces, date de loin. Kn 1774, Moheau la signalait déjà dans Considéraliuiis sur la population française.

2. Voir, entre autres études sur les inconvénients des logements insalubres, Le c/ioix d'un logement par Jcillerat et Le surpeuplement et les habitations à bon marché par .MM. H. Turot et H. Bellamy. Les médecins considèrent les logements insalubres <;omnie une des grandes causes de propagation de la tuberculose. On a calculé que 38 p. 100 des 101 .496 décès causés en dix ans par la tuberculose ù Paris s'étaient produits dans 5.263 maisons notées insalubres et formant seulement le quart des maisons de la ville. A Paris, les quartiers où l'épidémie de choléra a fait le plus de victimes ont toujours été ceux où la population était le plus entassée dans des logements insalubres, soit par le vice de l'immeuble, soit par l'incurie des locataires. Voir L'habitation à bon marché par L. Ferrand.

3. Une ordonnance de police du 17 mai 1898 a édicté des mesures pour l'éclairage des maisons et exigé que chaque locataire ait au moins 14 mètres cubes d'air respirable. A Paris, d'après une statistique du docteur Bertillo.n, ."io p. 100 des logements sont surpeuplés ou insuffisants ; à Lyon 60, à lleims .50, à St-Etienne 75.

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dans d'anciennes maisons désertées par la classe bourgeoise et le plus souvent mal aménagées pour leur nouvelle clientèle,

A la campagne, les maisons neuves de paysans sont en général plus aérées et plus saines que les anciennes i. Dans les petites villes dont la population reste stationnaire ou décroît, la situation, sous le double rapport de l'aménagement et du prix, est à peu près la même que jadis. Dans beaucoup de localités industrielles, communes rurales ou même villes de moyenne importance -, chaque famille ouvrière peut avoir sa maison qu'elle loue, quelquefois môme qu'elle possède ; on y voit souvent le type de maisons à un rez-de-chaussée ou à un étage avec deux fenêtres.

C'est moins pour ces localités, quoiqu'on y voie beaucoup d'anciennes constructions très défectueuses sous le rapport de l'hygiène, que pour celles où s'entasse une population adventive de salariés, soit de grandes cités, soit des usines et manufactures isolées, que se pose le problème, C'est pour ces groupements surtout qu'il est intéressant de faire connaître les tentatives d'amélioration •'.

On a eu recours soit à la location d'une petite maison entière ou d'un logement dans une grande maison, soit à la vente d'une petite maison, isolée ou en groupe.

Les vastes ruches aux multiples alvéoles peuvent avoir des inconvénients au point de vue de l'hygiène et de la moralité des familles. Mais elles sont le plus souvent une nécessité au cœur des grandes cités, à cause de la cherté du terrain, et d'ailleurs il y a d'autres inconvénients à exiler les ouvriers dans des faubourgs éloignés, surtout quand ces faubourgs ne jouissent pas de transports économiques et rapides pour compenser la distance. Relativement à l'hygiène, l'art de l'architecte et la sollicitude des philanthropes ont fait faire des progrès no-

i. On peut se faire une idée, approximative tout au moins relativement à l'air et à la lumière, des maisons d'autrefois et d'aujourd'hui par les chiffres suivants publiés par {administration des contributions directes.

Nombre de bâtimeots

Année lS4G

Rapport pour 100 de 1871 à 1891

A 1 ouverture. .'

3, 4 et 5 ouvertures

Bâtiments plus importants

Total des ouvertures ....

2. Par exemple à Abbeville dont la population est de 35.000 habitants.

3. M. Bertillo.n a calculé, d'après les recensements de 1891, de 1896 ou de 1901, que sur 1.000 habitants, le nombre de ceux qui étaient très mai logés (ayant moins d'une pièce pour deux personnes) était: 144 à. Paris, 147 à Lyon, 215 à Reims, 295 à Cherbourg, 3.52 à Dunkerque, 338 à Saint-Etienne ; le nombre de ceux qui n'avaient quune

pièce par personne était : 374, 458, 283, 312, 327 397 dans les mêmes villes.

tables à ce genre de constructions ; il y en a encore à faire ; on voit cependant aujourd'hui des immeubles aménagés en petits logements qui peuvent être cités comme des modèles.

Les maisons pour une famille ne peuvent être, sauf exception, bâties que dans la banlieue des grandes villes ou à la campagne. Les plus désirables sont assurément celles qui se trouvent isolées dans un jardin, mais l'espace et la dépense obligent d'ordmaire à les construire serrées les unes contre les autres en file, avec ou sans jardinet.

Dans une conférence faite en 1904 à Lille sur les logements à bon marché, nous avons rappelé que la question s'est posée, comme tant d'autres questions sociales, en concordance avec l'évolution des faits. « La concentration de l'industrie et l'accroissement des agglomérations urbaines ont attiré l'attention sur des misères qui existaient antérieurement, mais que deux faits avaient rendues plus manifestes : d'une part, le sentiment croissant du bien-être qui rendait ces misères plus aiguës, et, d'autre part, le progrès général de la richesse qui fournissait plus facilement le remède.» Nous répartissions en cinq groupes les systèmes principaux de réformation du logement ouvrier, en les comparant à cinq corps d'armée qui saperaient à l'envi les bouges pour les remplacer par des demeures plus confortables. Voici ces groupes.

Le patronat. — Le premier est celui du patronat. M. Hubert Brice, dans son ouvrage sur les Institutions patronales, a classé sous quatre chefs l'action exercée dans ce but par le patron : \" Réduction du prix du loyer dans des immeubles construits par lui ; réduction fixe ou croissante avec les années, accordée soit à tous les employés soit seulement aux plus anciens ou aux familles les plus nombreuses ; gratuité entière du logement; le Creusot, l'usine Menier à Noisiel, l'usine Decauville à Petit-Bourg, la cristallerie de Baccarat, etc. offrent des exemples de ce type ; 2" Acquisition facilitée par le patron de maisons construites par lui ou par des sociétés, le patron vendant le terrain à la société au prix coûtant ou avançant de l'argent ou faisant payer l'immeuble par annuités : exemple, les mines d'Anzin ; 3o Construction directe par l'ouvrier ou l'employé, facilitée par des avances du patron pour l'acquisition du terrain ou des matériaux, comme on le pratique à Anzin, à Baccarat, à Blanzy, etc., 4» Institutions particulières au bénéfice des employés, telles que dortoirs et pensions.

Les chefs d'établissement donnent souvent à leur personnel le choix entre divers types. La vente est le système le plus préconisé par les philanthropes qui aspirent, en créant un foyer familial, à rendre l'ouvrier stable et à l'intéresser à l'ordre social par le sentiment de la propriété : résultat moral tout à fait digne de considération. Toutefois ce système n'est pas sans soulever parfois des objections : d'abord de la part du manufacturier, qui, en aliénant les terrains voisins de sa fabrique, pourrail.se trouver, si beaucoup d'ouvriers le quittaient, dans

l'impossibilité de loger ensuite un personnel nouveau et serait en quelque sorte déposséilé de son propre domaine ; ensuite de la part même de l'ouvrier pour qui la^ropriété peut devenir une chaîne et un obstacle à la recherche d'une position plus avantageuse dans un autre lieu. De celte dernière objection l'école de Le Play ne s'émeut pas trop, parce quelle pense qu'il y a un intérêt social à fixer la famille à son foyer ; elle s'émeut davantage dans le cas où l'ouvrier propriétaire mourrait avant d'avoir payé toutes les annuités de sa maison et laisserait ainsi une succession obérée à sa veuve ou à ses enfants ; mais à ce dernier inconvénient on a remédié, en partie au moins, par un système d'assurance en cas de décès.

Plus grave est l'objection de la transformation d'emploi de l'immeuble après le décès du premier propriétaire ; le premier avait fait acte de prévoyance ; le second peut faire un commerce vicieux. La Société mulhousienne des cités ouvrières, fondée en 1853 sous l'inspiration de Jean Dollfus et de M. Penot, avait créé en France un modèle célèbre, particulièrement original en ce que c'était une collectivité de patrons qui bâtissait une cité ouvrière dans une grande ville, et non un patron unique qui logeait son personnel autour de sa fabrique. A la seconde génération, les maisons ont changé de propriétaires, souvent de destination et la cité n'est plus au même degré un modèle.

Toutes les grandes compagnies de chemins de fer ont construit des cités pour leur personnel ou leur ont facilité par des avances les moyens d'en construire ^

C'est à leur propre personnel que MM. Schneider ont songé au Creusot. Ils lui ont vendu des terrains à prix réduit, ils lui ont fait des avances (4 millions 1/2 en 1901) pour construire ^, sans imposer de plan à l'acquéreur. Ils ont eux-mêmes construit des maisons avec jardin (1.334 logements en 1900; qu'ils louent 1 fr.25 à 8 francs par mois ; ils louentaussides jardins (2 092 jardins) attenant à la maison ou séparés. Dans l'usine d'électricité qu'ils ont créée en 1904 à Champagne-sur- Seine, ils ont commencé à édifier tout un village sur une superficie de 10 hectares par l'intermédiaire d'une Compagnie immobilière au capital de 700.000 francs, avec des logements de 125 à 280 francs par an et des maisons individuelles avec jardin.

C'est en 1855 que la Société des mines de Lens et de Douvrin a commencé à faire des constructions pour ses ouvriers ; à la fin de l'Empire elle avait 528 maisons ; en 1904, elle en possédait environ 5.000

1 . Ainsi la Compagnie d'Orléans a construit des maisons à Laqueuille et a aidé la société coopérative du village d'Athis ; la Compagnie P.-L.-M. a construit des maisons à Laroche, à Veynes et aidé la société du cottage d'OuIlins ; la Compagnie du Midi a construit à Morcenx ; la Compagnie du Nord a construit des maisons au Bourget, à Lens, à Tergnier, etc.