Œuvre du refuge de nuit et des dispensaires de Rouen

3. Au Havre, le docteur Gibert a créé le premier dispensaire pour enfants qui a servi de modèle aux autres.

Le senfimenl et l'œuvre. — L'époque contemporaine, troublée par tant d'agitations sociales, religieuses et morales, a été féconde, peutêtre plus qu'aucune autre époque, en créations ingénieuses et variées de bienfaisance. 11 y a des personnes, surtout des femmes, qui sont animées du génie de la bienfaisance. On pourrait en citer beaucoup et cependant combien restent ignorées ! Nous en citerons une. En 1907, l'Académie des sciences morales et politiques a décerné le prix Audiffred pour grand dévouement à une de ces personnes, une descendante de Chaplal qui a consacré toute sa vie au travail de la charité, donnant son temps et son argent, créant et entretenant des dispensaires, établissant un lavoir spécial pour le linge des tuberculeux, construisant des logements ouvriers, organisant un système de soins médicaux, de garde-malades, et d'assistance pour les femmes pauvres avant et après leur accouchement, fondant une maison-école d'intirmières, organisant des promendes dans les bois voisins de Paiis pour faire respirer un air pur aux enfants et aux mères.

Cette pluie de libéralités que l'assistance publique pompe dans le revenu des contribuables et que l'assistance privée verse spontanément tombe-t-elle toujours sur un terrain propice? Assurément non. 11 arrive souvent que 1 aumône irréfléchie entretienne l'oisiveté misérable. S'il y a beaucoup de forces perdues dans l'œuvre de la production de la richesse, il y en a bien davantage dans l'assistance. Quelques progrès qu'elle ail faits — et elle en a fait beaucoup — elle n'est pas encore assez sûre de ses méthodes et elle n'a qu'une connaissance trop imparfaite de la matière sur laquelle elle opère, pour discerner toujours le vice du malheur ou pour amender le vice. Mais ce qui est certain, c'est qu'en même temps qu'elle procède d'un sentiment naturel au cœur de l'homme, elle est une des formes de la sociabilité, la rançon de la richesse, d'autres diraient le devoir de la solidarité. . Supprimer entièrement la misère est une utopie ; la prévenir dans l'enfance, par l'assistance, l'alléger dans la maladie, dans les accidents de la vie, dans la vieillesse par l'assistance est une œuvre sociale pratique, nécessaire et bienfaisante.

APPENDICE