à 4 ans

Voir l'article de M. V,'.:njn.u>s . Journal de la Sociàld de statistique, mai 1906.

niement de la voirie, les larges percées de boulevards qui ont fait circuler l'air et pénétrer le soleil ont contribué à assainir la capitale. Les maladies contagieuses ont perdu du terrain. Il leur en reste encore trop ; à la tuberculose ' surtout, contre laquelle on s'applique aujourd'hui à organiser la lutte.

L'assainissement du logement est un des préservatifs qu'on préconise avec raison. Nous avons vu les efforts que l'on fait pour procurer à la classe ouvrière des logements sains et à bon marché à Paris et dans quelques autres grandes villes, efforts dont le résultat reste encore au-dessous des besoins. Dans les petites villes et dans les bourgs, la question ne se pose pas encore et il n'y a pas lieu de la poser partout. Nous avons vu qu'elle se posait et se résolvait souvent d'une autre façon dans les grands établissements isolés qui construisent pour loger leur personnel.

Pour la France entière on constate aussi, comme dans la plupart des pays, un allongement de la vie moyenne - à tous les âges. Elle était en 1861-1865 de 39,8 ans à la naissance, de 41,4 à vingt ans, de 13,7 à soixante ; elle est pour les mêmes âges en 1898-1903 de 47.4 ans, de

1. La phtisie pulmonaire, dont l'alcoolisme est souvent la cause, a diminué à Paris, moins cependant que dans plusieurs autres grandes capitales. Elle a causé à Paris (période 1901-1904^ 380 décès par an sur 10.000 habitants. 319 à Vienne, 211 à Berlin, 161 à Londres.

2. La vie probable, laquelle est égale, au nombre des années au bout desquelles le nombre des vivants est réduit de moitié donne un résultat supérieur : 44,4 à la naissance en 1861-1865 : 56,7 en 1898-1903.

La vie movenne ou espérance de vie, c'est-à-dire le nombre d'années que l'on peut espérer vivre, est moindre, surtout à la naissance, que la vie probable, parce que c'est dans les premières années de l'existence que les décès sont le plus nombreux.

Voici le taux de la vie moyenne aux deux époques en France et dans quelques autres Etats :

Vie

moyenne

1 naissance

A 20 ans

V 60 ans

o'a Ij

France 1861-1865....

Angleterre 1838-18.54.

Prusse 1867-1877

Italie 1876-1887......

Suède 1861-1870

4*2,8, de 14,8. L'allongement est considérable à la naissance par suite de la diminution de la mortalité enfantine.

Quelques changemenls dans les mœurs. — Le chani^ement qui s'est opéré dans le costume est plus grand et plus général que dans le logement. Dans les grandes villes, il est vrai, il n'est pas très sensible, parce qu'il était déjà opéré en majeure partie sous le second Empire, mais il l'est en province et jusque dans la campagne. L'ouvrier cherche à s'habiller le dimanche comme le petit bourgeois ; la femme a presque partout riînoncé aux coifïures et aux corsages tradilionnels. On veut suivre la mode. On peut la suivre aujourd'hui, plus ou moins gauchement, grâce aux grands magasins qui ont facilité les commandes par correspondance et à la confection qui étale en boutique les nouveautés de la saison.

Il s'est produit dans les mœurs comme dans le vêtement un changement dont l'origine.ainsique celle de beaucoupd'autres changements dans l'étal des familles bourgeoises et ouvrières, remonte par delà la troisième République et qui n'a fait que se développer dans la génération présente. On seul ces changements quand on a vécu de longues années, mieux qu'on ne les définit, quoiqu'on puisse dire avec certitude que c'est une évolution démocratique.

Quelques romanciers ont eu la prétention de reconstituer des types en mettant des ouvriers en scène ; ils ont fait le portrait plus ou moins ressemblant de certaines individualités ; ils n'ont pas, non plus que les auteurs de monographies, frappé des médailles typiques. Ce serait faire injure à la classe ouvrière que de croire que Zola l'a peinte dans l'Assommoir, comme de croire qu'il a saisi la physionomie de la bourgeoisie dans Potboiiille ; il a saisi des vices, comme il s'en rencontre, plus ou moins adaptés au genre de vie, dans tous les rangs de la société. Le roman de Germinal paraît approcher davantage de la réalité ; mais jusqu'à quel point l'imagination du romancier-naturaliste n'a-t-elle pas transfiguré le modèle en cherchant à être dramatique?

Ce qu'on peut assurer, c'est que sous le vernis professionnel qui diversifie les nuances, il y a partout l'homme avec son mélange de qualités et de défauts, de joies et de misères morales. Il y a moins d'argent dans le tiroir de l'ouvrier. Mais, lorsque le budget des recettes et des dépenses est suffisamment équilibré, il peut n'y avoir pas moins d'équilibre d'esprit au sixième étage qu'au premier.

Dans les familles patronales, on trouve ici un luxe somptueux, là une vie chétive, chez les uns une sévère économie et un lent enrichissement par l'épargne, chez d'autres le désordre et la prodigalité, tantôt des familles unies et tantôt des désordres conjugaux, des enfants bien ou mal élevés. Dans les familles ouvrières les mêmes contrastes moraux se retrouvent 5 il y a de bons pères et de mauvais maris.

Il est vrai que les mobiles ne sont pas toujours les mêmes. Si la fortune est le démon tentateur qui excite un mari à chercher des plaisirs hors de son ménage, la misère peut être la cause qui en fait sortir l'ouvrier pour aller demander ses distractions au cabaret. Il y a certainement plus d'ivrognes dans les basses classes ; mais il y a probablement, sous le nom de gourmets, plus de gourmandise dans les classes fortunées. Il y a des intrigues amoureuses dans les salons, il y en a aussi dans l'atelier. Mais il y a, en outre, dans la classe ouvrière nombre de jeunes filles qui cèdent moins à la vivacité du sentiment qu'à l'influence du mauvais exemple, au contact des deux sexes, aux instances d'un contremaître ; il y en a beaucoup, dans les grandes villes surtout, qui acceptent un amant'pour remédier à l'insuffisance de leur salaire. Nous ne croyons pas, malgré la mauvaise réputation que nous devons à nos romanciers, que les mœurs françaises soient à cet égard pires que celles de l'étranger.

L'industriel se retire des affaires dans la vieillesse quand il a amassé un pécule dont la rente lui permette de vivre ; s'il ne possède pas ce pécule, il reste en activité tant que sa force intellectuelle le soutient. Il n'en est pas de même de l'ouvrier et de l'ouvrière. A partir de la cinquantaine leur force physique décroît avec les années et leur salaire est menacé de décroître aussi. C'est ce qui rend particulièrement intéressante la question des retraites ouvrières, mais ce qui n'en rend pas la solution facile.

Dans un des derniers chapitres de l'Histoire des classes ouvrières et de l'industrie en France depuis 1789, j'ai dit quelque mots de la condition morale de l'ouvrier à Paris en essayant de distinguer les catégories, esquisse imparfaite assurément et très incomplète *. .le n'y reviendrai pas. L'ouvrier chez lui, dans son ménage ou dans sa chambre de garçon, dans la grande ville ou au village, est au fond le même homme aujourd'hui qu'à la fin du second Empire. Ce qui a le plus changé, ce sont ses idées sociales et ses visées politiques.

Dans la vie intellectuelle en etîet. la différence est très accusée. L'instruction du peuple s'est développée non pas tant peut-être par la solidité des connaissances positives que donne l'école primaire que par leur variété et surtout par la communication générale des idées. Elle s'est développée non seulement dans les grandes villes et dans les agglomérations industrielles, mais aussi dans les campagnes. La génération qui a dépassé aujourd'hui l'âge de 35 ans avait quitté l'école avant l'application des lois scolaires de la troisième République. Mais les journaux ont été répandus à profusion et ont pénétré jusque dans les recoins du territoire les plus isolés jadis ; des revues illustrées, des publications techniques même sont devenues populaires. Sous la Restauration, il

t. //isloire i/ex classes ouvrières et de l'industrie en France de 11 S'.) à 1870, \. 11, p. 773-

LES TRAVAILLEURS DANS L'ATELIER ET HORS DE L'ATELIER 90:i

était rare qu'un ouvrier eût un journal dans les mains : il coûtait trop cher. Aujourd'hui le journal à un sou est entré dans les dépenses ordinaires du budget de beaucoup d'ouvriers, au moins dans les villes. Les conférences, dont les premières dalent du ministère de V. Duruy, se sont multipliées et ont les unes vulgarisé des notions scientifiques et historiques, les autres avivé les sentiments républicains ou propagé des doctrines sociales.

Le service militaire, en rassemblant presque toute la génération masculine de vingt ans sous les drapeaux et en confondant toules les fortunes dans le rang, a été une sorte d'école mutuelle dans laquelle les couches sociales se sont frottées les unes aux autres ; les natures les plus frustes se sont un peu dégrossies. D'autre part, les fils des classes riche et moyenne ont appris à connaître un peu et peut-ôlre à mieux comprendre la manière de penser de la masse populaire. Il est vi-ai que dans le contact ce ne sont pas toujours les idées d'ordre et de concorde qui circulent le plus facilement ; là, comme dans l'atelier et le cabaret, cette masse est plus pénélrable aux récriminations contre la société et aux promesses du socialisme qu'aux raisonnements économiques. Les jeunes instituteurs qui sortent des écoles normales imprégnés de foi socialiste et auxquels la présomption ne manque pas, ont d'ordinaire plus d'autorité et de puissance de conviction sur leurs camarades de chambrée qu'un candidat au doctorat.

De ces modes variés de polissage ou de friction n'est pas sortie pour la classe ouvrière l'uniformité des intelligences, non plus que celle des croyances. Il y a et il y aura toujours une très grande distance entre tel manœuvre ayant des instincts de brute et tel esprit affiné de l'élite des ateliers. Mais il en est résulté, dans la formation d'ensemble, une ouverture plus large des intelligences.

Cette ouverture, réceptacle d'idées fausses comme d'idées justes, est lom d'avoir servi à l'harmonie sociale. L'ouvrier est devenu beaucoup plus indépendant : c'est un bien. Mais il est devenu aussi pluy ombrageux; ce qui ne facilile pas l'entente. Par les syndicats surtout s'est propagée dans la masse des adeptes dont le nombre va sans cesse en croissant, une polilique de réformation et de transformation sociale dont certains articles peuvent passer et passeront sans doute dans le code du travail, mais dont le fond repose sur l'utopie collectiviste. Cette politique, présentant les entrepreneurs comme des exploiteurs, fomente l'antagonisme et fait du groupe qui se considère comme l'avant-garde de l'armée des travailleurs salariés un corps révolutionnaire prêta entrer en campagne pour la lutte de classe contre le patronat. Un des points noirs de l'avenir est l'influence qu'exerce la propagande socialiste sous sa double forme légale révolutionnaire. Légale, elle aspire à conquérir au moyen du suffrage universel le pouvoir dans les communes et dans le Parlement afin de transformer la société

actuelle fondée sur la liberté individuelle en société collectiviste ; elle est dangereuse à cause des illusions qu'elle crée et des espérances qu'elle entretient et qui, ne pouvant jamais être complètement réalisées, entretiendront le mécontentement dans l'esprit des ouvriers. Révolutionnaire, elle se propose de détruire par tous les moyens de force et de violence dont les masses populaires sauront user la société actuelle ; étant antimilitariste, elle conseille la désertion aux soldats et même l'assassinat des officiers ; étant antipatriote ' et très imprégnée d'anarcliisme, elle travaille à dissoudre les sentiments qui sont le lien social. Assurément le socialisme révolutionnaire ne groupe pour « l'action » qu'une très petite minorité de la classe ouvrière ; mais il fanatise ses adeptes et il fait des progrès ; il a la parole haute dans la presse et dans les réunions ouvrières et il multiplie sa force par l'audace de ses défis et aussi par l'impunité trop fréquente des délits qu'il commet. Les socialistes modérés n'osent pas se désavouer très manifestement. Le socialisme révolutionnaire se proclame l'ennemi de la société ; la société doit le croire et le traiter en ennemi.

L'ouvrier, quand il raisonne et cause, est ordinairement frondeur. A Paris et ailleurs, il était depuis longtemps disposé à railler les prêtres ; nous avons signalé cette tendance dès le temps de la Restauration. Elle s'est développée. Sous la troisième République elle est devenue, chez beaucoup d'ouvriers, un parti pris non seulement d'irréligion, mais de guerre à la religion et à ses ministres, voire de haine farouche contre les ministres du catholicisme. La politique du gouvernement à l'égard de l'Église en a été la conséquence.

Le libéralisme est une doctrine qui exige une certaine éducation de l'esprit et un tempérament modéré. La démocratie française n'en a pas en général le sentiment parce qu'elle a peu le respect de la liberté de ceux qu'elle considère comme des adversaires ou des obstacles. Elle est autoritaire et elle attend beaucoup de la loi et du gouvernement, tout en voulant être elle-même libre. La France, depuis 1789, a traversé une suite de révolutions qui ont renversé et établi des gouvernements ; elle a même, pendant la Révolution, ébranlé par des confiscations le principe de la propriété individuelle et, quoiqu'il semble que la stabilité de la République et du suffrage universel devrait faire renoncer aujourd'hui à l'idée d'un coup de force, il reste dans la masse du j)eiiple un levain révolutionnaire. Les chefs avisés du socialisme ont beau recommander le calme et répéter que le vote est la seule arme dont il faille désormais user, il existe un parti nombreux et ar-

i. Le Congrès syndical d'Amiens de 1906 a émis le vœu suivant: « Le Congrès affirme que la propagande antimilitariste et antipatriotique doit devenir toujours plus intense et toujours plus audacieuse. »

dent parmi les ouvriers qui précipiterait volontiers le dénouement par l'insurrection, si l'occasion s'en présentait.

Ces sentiments ne sont cerles pas ceux de tous les ouvriers ; mais ils sont très répandus parmi eux. Ils se rencontrent aussi dans la classe bourgeoise, non seulement parmi les lettrés, mais môme parmi les industriels ; assez rarement d'ailleurs parmi ces derniers. Le sentiment qui paraît dominer dans la bourgeoisie en général, est plutôt celui d'une réaction contre la poussée révolutionnaire qui menace la tran. quiliité des ateliers.

Crimes et délits. — Les comptes rendus de la justice criminelle contiennent des statistiques que les publicistes consultent souvent comme un thermomètre de la moralité publique. Or, ces statistiques nous apprennent :

1° Que le nombre des affaires classées, c'est-à-dire dont les parquets ont été saisis et auxquelles il n'a pas été donné suite, a plus que doublé depuis la fin de l'Empire : 138.588 affaires en moyenne de 1866 à 1870, nombre déjà triple de celui qu'on enregistrait sous le règne de Louis-Philippe * : 300.000 en nombre rond pour la période 1898-1902 et même, en ajoutant les arrêts de non-lieu S 330.594 en 1904, soit 61 p. 100 des affaires déférées aux parquets ;

2° Que le nombre des accusés de crimes devant les cours d'assises a beaucoup diminué : 4.275 moyenne de 1866-1870 ; 3.258 moyenne de 1898-1902 (3.063 seulement en 1904) ■• ; que non seulement par suite le nombre des condamnés est moindre, mais que la proportion des condamnés aux accusés est moindre aussi : 3.280 pour la première période, soit 77 p. 100 des accusés, et 2.183 pour la seconde, soit 68 p. 100 (1.495 seulement en 1904) ^, que les cas les plus fréquents aujourd'hui sont les viols et attentats à la pudeur et les meurtres et assassinats parmi les crimes contre les personnes, les vols de diverse espèce et la fausse monnaie parmi les crimes contre les propriétés ' ;